La gripe y la neumonía tienen algunos síntomas comunes, pero no son lo mismo. Saber qué enfermedad es cada una le ayudará a recibir una atención oportuna y adecuada y a evitar complicaciones.
Cuando se encuentra con tos y fiebre, la gripe o la neumonía podrían ser las responsables. Para recibir el tratamiento que necesita y reducir el riesgo de complicaciones graves de cualquiera de las dos afecciones, es importante comprender las diferencias entre los síntomas de la gripe y la neumonía. Las causas también pueden ser diferentes. La gripe está causada por virus, pero la neumonía puede estar causada por virus, bacterias u hongos. Además, la neumonía puede desarrollarse como una complicación de la gripe.
Temperatura corporal anormal, escalofríos y sudoración
Puede tener fiebre tanto con la gripe como con la neumonía, pero las personas con el sistema inmunitario debilitado y los mayores de 65 años pueden experimentar temperaturas corporales más bajas. Si tiene fiebre, es habitual que tenga 100,4° o más con la gripe, pero debe durar 48 horas o menos. Si la fiebre sube a 102º o más y dura más tiempo, es posible que tenga neumonía. Ambas enfermedades provocan escalofríos y sudoración.
Dolor y molestias
Los músculos doloridos de las piernas, los brazos y otros lugares son comunes con los síntomas de la gripe. En cambio, la neumonía suele provocar dolor en el pecho. Esto se nota especialmente al toser, o incluso simplemente al respirar normalmente. También puede sentir dolor en las costillas al toser con frecuencia y con fuerza.
Tos
Se encontrará tosiendo tanto si tiene gripe como neumonía. Sin embargo, es probable que la tos de la gripe sea «seca» (en otras palabras, no oirá ni sentirá un «traqueteo» en el pecho y, si intenta escupir, no saldrá ninguna flema). En el caso de la neumonía, si no está deshidratado, es probable que la tos haga aflorar las flemas acumuladas en los pulmones. La acumulación de líquido también puede causar dificultad para respirar con la neumonía.
Agotamiento y debilidad
Tanto con la gripe como con la neumonía, es probable que se sienta excesivamente cansado y que experimente una sensación general de debilidad. Estos síntomas son de esperar, ya que su sistema inmunológico trabaja en exceso para superar estas enfermedades.
Congestión nasal y dolor de garganta
Con la neumonía, a diferencia de la gripe, es probable que sus senos paranasales permanezcan despejados. La garganta puede llegar a doler por la tos excesiva, pero probablemente no experimentará un enrojecimiento o inflamación de la garganta como en el caso de la gripe. La neumonía causa una infección en los pulmones, que produce tos y dificultades para respirar, en lugar de síntomas similares a los del resfriado que afectan a la nariz y la garganta.
Náuseas y vómitos
Si tiene «gripe estomacal» (gastroenteritis), es probable que experimente trastornos digestivos como calambres, dolor y vómitos. Esto también puede ocurrir con la neumonía, junto con la diarrea.
Dolor de cabeza y confusión
Los dolores de cabeza, a veces graves, pueden ocurrir tanto con la gripe como con la neumonía. La confusión, la dificultad con la memoria a corto plazo u otros cambios en la cognición a veces ocurren con la neumonía, especialmente para las personas mayores de 65 años.
Neumonía viral vs. bacteriana
Diferentes causas producirán diferentes síntomas de neumonía. La neumonía vírica suele provocar síntomas más leves, como una tos seca y una ligera congestión en el pecho. La neumonía bacteriana es conocida por causar síntomas más graves, como dolor en el pecho, dificultad para respirar, fiebre alta o persistente y flemas verdosas o amarillentas. Cuando la neumonía se desarrolla como una complicación de la gripe, es más probable que se trate de una neumonía bacteriana que viral.
Tiempo de los síntomas
Debe buscar atención médica si sus síntomas duran más de tres a cinco días, especialmente si son graves. Se pueden realizar pruebas de diagnóstico en la consulta del médico para determinar si tiene gripe o neumonía, y qué tipo de neumonía puede tener. Los resultados de las pruebas determinarán el curso de tratamiento más eficaz.
Cuando crea que tiene gripe o neumonía, o si simplemente desea vacunarse contra la gripe, nunca dude en pedir una cita con un médico de familia, póngase en contacto con ARcare en el (866) 550-4719. Llevamos proporcionando atención médica y dental accesible en Arkansas desde 1986, y nuestro personal está de guardia las 24 horas del día.