Nota: en contra de las predicciones de los servicios meteorológicos costarricenses de que El Niño retrasaría o mitigaría su aparición, la temporada de lluvias 2019 llega justo a tiempo y más intensa de lo normal.
Las dos estaciones de Costa Rica son el «verano» seco -de enero a abril- y el «invierno» lluvioso -de mayo a diciembre-.
Lado Pacífico
Las descripciones seco y lluvioso se aplican con mayor precisión a los destinos de playa de Guanacaste y Nicoya, en la esquina noroeste de Costa Rica. El resto del lado del Pacífico y gran parte de las montañas centrales siguen un patrón similar aunque con más precipitaciones en general.
Lado del Caribe
La mitad caribeña (este) del país no muestra una fuerte variación estacional y tiende a ser más lluviosa todo el año. Rompe las reglas en septiembre y octubre, cuando el resto del país experimenta las lluvias más intensas y las playas caribeñas son cálidas, secas y soleadas.
Verano/invierno, alta/pico/baja y verde
Habrás notado que, al igual que en el hemisferio sur, los nombres de las estaciones de Costa Rica están invertidos con respecto a Estados Unidos, Europa y Canadá. Mientras que el norte está cubierto de nieve de diciembre a abril, Costa Rica está disfrutando del «verano».
Esto puede ser confuso cuando te paras a pensar que Costa Rica no está en el hemisferio sur, está en el norte. A no ser que estés trabajando en una licenciatura en ciencias atmosféricas, es mejor que aceptes esta peculiaridad y la disfrutes en lugar de intentar explicarla.
Las temporadas altas y bajas del turismo siguen los patrones de precipitación en el lado del Pacífico, donde se encuentran los resorts de playa. La temporada alta/seca, que va de enero a marzo, significa precios más altos y más multitudes. El término «temporada alta» se utiliza a menudo para describir las dos semanas que van desde justo antes de Navidad hasta después de Año Nuevo, cuando se aplican precios más altos especiales para las vacaciones.
Los meses de lluvia/humedad/invierno se conocen como la «temporada verde» con fines de marketing turístico. Suena mucho mejor que lluvioso.
La Temporada Seca/Alta-Diciembre a Abril
El principal atractivo de la temporada alta es el clima. Es menos probable que llueva, incluso en la selva, y en algunas zonas, sobre todo en Guanacaste y Nicoya, es francamente árido. La vida salvaje puede ser más fácil de ver, ya que se concentra alrededor de las fuentes de agua que se reducen y los árboles de hoja caduca dejan caer sus hojas adelgazando el camuflaje.
Obviamente, otra motivación para los viajeros norteamericanos y europeos es escapar de la nieve, el frío y la oscuridad en casa. Las cálidas playas tropicales tienen mucho más atractivo cuando se está hasta las rodillas de aguanieve, y los viajeros del norte también se verán recompensados con unas cuantas horas más de sol cada día. Además de los turistas, las tormentas del Ártico impulsan el oleaje del océano hacia el sur y el oleaje es mayor y más fiable en la temporada alta.
La principal desventaja de viajar a Costa Rica mientras nieva en el norte es que es la temporada alta turística. Es más difícil conseguir reservas, todo está relativamente lleno y los precios son más altos. Desde las Navidades hasta el final de la primera semana de enero, y la Semana Santa son periodos de doble riesgo con muchos viajeros internacionales, y muchos ticos viajando (las playas están especialmente abarrotadas).
Incluso las multitudes tienen su lado positivo. Todo está abierto y con horarios extendidos. Los bares y discotecas son mucho más divertidos y hay público para la música en vivo y otros espectáculos. No olvides que lo llaman verano aunque sea Navidad.
Temporada de lluvias/bajas/verdes-de mayo a noviembre
La temporada baja o invierno en Costa Rica ha sido apodada por la industria del turismo como la «Temporada Verde» porque da una mejor primera impresión que «lluviosa». Los viajeros veteranos de Costa Rica saben que esta época del año no necesita un apelativo especial para hacerla atractiva; los precios se reducen a la mitad, las multitudes desaparecen y, aunque las laderas de los bosques lluviosos de las montañas pueden estar empapándose, los días de sol perfectos en la playa no son en absoluto inusuales.
La pequeña imagen del mapa azul y amarillo enlaza con un mapa meteorológico interactivo que muestra la precipitación total anual y la precipitación media mensual para cada región de Costa Rica. La imagen roja y naranja enlaza con un mapa que muestra la media de horas de sol y las temperaturas altas y bajas por mes y región.
En nuestra primera temporada de lluvias viajando por Costa Rica nos esperábamos lo peor, pero nos sorprendió gratamente. Más de la mitad de los días no llovió en absoluto y el resto de las veces fueron un par de horas por la tarde entre las que brilló el sol. En más de tres meses sólo hubo dos tramos de tres días en los que llovió la mayor parte del tiempo. Durante estos días de llovizna, estaba despejado y soleado en el lado opuesto del país, así que podríamos haber evitado la lluvia si hubiéramos pensado que era una verdadera molestia. Si estás pensando en un viaje a Costa Rica durante la temporada verde, no dejes que el clima te detenga.
Muchos asiduos a Costa Rica prefieren la temporada verde, pero también hay algunas desventajas. Hay algunas zonas en las que es realmente húmeda, sobre todo en la vertiente atlántica y en el noreste y suroeste. En la Península de Osa llueve tanto que resulta difícil viajar y muchos de los alojamientos cierran en septiembre y octubre. Además, a veces parece un poco oscura. Esas largas noches de verano son un fenómeno polar, y tan cerca del ecuador los días son sólo unos minutos más largos. El sol se pone sobre las 18:00 horas durante todo el año.