Roma es, sin duda, una de las ciudades más bellas del mundo; cada año, millones de turistas llegan de todo el mundo para admirar los tesoros y las obras maestras del arte y la arquitectura romanas.
Pero un viaje a la Ciudad Eterna puede resultar eternamente confuso para quienes la visitan por primera vez. Esta guía le facilitará el descubrimiento de Roma, ofreciéndole un montón de consejos prácticos que le ayudarán a descubrir y disfrutar de la ciudad en todo su esplendor.
Planificando su viaje por Roma
Debido a que Roma es un gran atractivo turístico, elija la fecha de su viaje con cuidado. Las mejores épocas del año para visitarla son abril, mayo y desde finales de septiembre hasta octubre. En pleno verano, el calor y las aglomeraciones hacen que la ciudad sea casi insoportable.
Hay que evitar, sobre todo, agosto, porque es el mes en el que todo el país de Italia parece salir de vacaciones. Viajar demasiado tarde o demasiado pronto en el año también puede ser arriesgado porque los horarios de apertura de muchas atracciones son más cortos, y algunas están cerradas por completo.
Las tarifas aéreas suelen bajar bastante cuando comienza la «temporada de hombro» a principios de otoño, lo que hace que esta sea la época óptima para visitarla en mi opinión. Los días siguen siendo cálidos, las noches son ligeramente frescas y los grupos de turistas y las multitudes de estudiantes han desaparecido en su mayor parte.
Si puedes planear una estancia de hasta una semana, no te quedarás sin cosas que hacer y seguirás sintiendo que te vas demasiado pronto. Pero si tu tiempo es limitado, deja al menos cuatro días para ver todas las atracciones principales de Roma.
Si intentas atiborrar toda la ciudad en un lapso de dos días y no haces nada más que correr de un lugar a otro sacando fotos furiosamente, sólo te estarás engañando a ti mismo. Al fin y al cabo, Roma no se construyó en un día y tampoco se puede ver en uno.
Llegada a Roma
El aeropuerto de Fiumicino de Roma está a 19 millas de la ciudad. En su interior hay una estación de tren y puedes viajar directamente a la estación Termini, cerca del centro de la ciudad, por unos 12 dólares por persona, pero luego tendrás que buscar la forma de llegar a tu hotel.
Si llevas mucho equipaje o simplemente quieres facilitarte las cosas, coge un taxi o pide a tu hotel que te recoja un coche de alquiler.
Cualquier opción te costará unos 50 dólares, pero el factor de no estrés hace que merezca la pena el dinero extra.
Alquilar tu propio coche siempre es una opción, pero incluso si estás planeando recorrer otras partes de Italia no te aconsejaría conducir en o cerca de Roma a menos que tengas nervios de acero y las habilidades y reflejos de un piloto de carreras profesional.
Dormir en Roma
Para sumergirte de lleno en la esencia de Roma, te recomiendo encarecidamente que te alojes en un hotel en el que simplemente puedas salir por la puerta y llegar al corazón de la ciudad. Por supuesto, cuanto más cerca de las atracciones estés, más pagarás, pero créeme, merece la pena.
Antes de hacer una reserva, mira un mapa de Roma y limítate a los hoteles que estén al este del río Tíber y al oeste de la estación Termini. También hay que tener en cuenta que las distancias en un mapa pueden no estar tan cerca como parecen; una vez me alojé en un hotel en la zona de moda de Via Veneto pensando que estaría bastante cerca de todas las atracciones principales, pero en realidad tardé casi media hora en llegar a todo desde allí a pie a pesar de que parecía estar tan cerca sobre el papel.
La zona más animada para alojarse es el tramo de media milla entre Piazza Navona y Piazza Barberini. Algunas habitaciones aquí son caras, pero también encontrarás muchos pequeños hoteles familiares cerca. Las guías están bien para recoger ideas, pero hay que acudir a Internet para conseguir las mejores ofertas. O, si lo prefiere, reserve un hotel directamente con ItalyGuides.it y contribuirá a la publicación de futuras guías como ésta.
Comer en Roma
Pasar hambre es algo de lo que ningún viajero debería preocuparse durante su estancia en Roma; la ciudad está literalmente repleta de buenos lugares para comer. La concurrida zona al sur de la Plaza de España está repleta de ellos, y el laberinto de calles laterales que se entrecruzan entre la Via del Corso y la Piazza Navona también contiene docenas.
La mayoría tienen asientos al aire libre y ofrecen menús similares que contienen pasta, pizza, ternera, pollo y algunos platos de marisco. La comida suele ser sencilla, fresca y deliciosa, e incluso los restaurantes que parecen ser trampas para turistas te alimentarán bien. Si le resulta difícil elegir, su mejor opción es simplemente decidir qué quiere mirar mientras cena y elegir un restaurante en función de eso.
Por ejemplo, la Piazza della Rotonda contiene varios cafés que dan al Panteón, y la Piazza Navona está completamente rodeada de restaurantes que ofrecen vistas a sus numerosas fuentes.
Para los más jóvenes sugerimos una noche tomando cerveza en la «Piazza di Campo dei Fiori», cerca del Panteón, o en el pintoresco Trastevere, típica zona de encuentro de los jóvenes romanos.
Algunos consejos gastronómicos; en primer lugar, Roma es una de las ciudades donde el vino de la casa de un restaurante suele ser excelente. En segundo lugar, aunque recomiendo aprender y utilizar al menos algunas frases en italiano, casi todos los camareros que he encontrado en Roma hablan inglés. Incluso he oído a alemanes y otros europeos comunicarse con camareros italianos en inglés porque es el idioma más común.
Algunas frases útiles para cenar son: «Scusi, vorremmo ordinare», que significa «Disculpe, nos gustaría pedir»; o puede pedir la cuenta diciendo «Il conto per favore»; y si la comida fue buena y los camareros atentos, entonces no olvide dejar una pequeña propina. Recuerda también que, sobre todo en verano, los restaurantes romanos estarán abiertos hasta bien pasadas las diez de la noche.
Explorando Roma
Saca de nuevo ese práctico mapa de Roma. Ahora dibuja una forma de diamante con la Plaza de España en la parte superior, la Estación Termini a la derecha, el Monte Aventino en la parte inferior y la Plaza Navona a la izquierda.
El 75 por ciento de tus visitas turísticas probablemente tendrán lugar dentro de esta zona, y aunque no parezca tan grande en el mapa necesitarás al menos dos días para ver todo lo que hay dentro del diamante y tres sería mejor; algunas actividades, como recorrer las ruinas de la antigua Roma (incluido el Coliseo) podrían ocupar fácilmente un día entero.
Hay varios lugares notables fuera de la forma del diamante, como el Vaticano (otro destino de un día entero), el Castillo de Sant’Angelo y la Villa Borghese. El sistema de metro de Roma puede ser útil cuando se viaja a estos lugares (busque la gran M roja en la entrada de cada estación) y un billete de ida cuesta menos de un dólar, pero también hay billetes turísticos llamados BIT o CIS que sirven para viajes ilimitados. El BIT «Biglietto Turistico Integrato» es un billete de 3 días, válido hasta la medianoche del tercer día en que se valida el billete, el CIS «Carta Integrata Settimanale» es semanal.
Tanto el BIT como el CIS te conceden viajes ilimitados en los autobuses Atac o Cotral, el metro y algunos trenes locales. Los billetes pueden venderse en los tabacchi (estancos), que se encuentran en edificios con una llamativa T negra sobre carteles blancos o azules oscuros.
También existe un billete llamado «Roma Pass» que le ofrece transporte y dos museos de forma gratuita, así como reducciones para el resto de museos y eventos importantes de Roma por un pase de 3 días. El «Roma Pass» está disponible en todos los museos y en los Puntos de Información Turística.
Roma es una ciudad que se saborea mejor lentamente, como una copa de robusto vino tinto. Permítase la oportunidad de verla bien formulando un plan de recorrido antes de llegar. Elija una pequeña sección de la ciudad para explorarla cada día, dejándose tiempo suficiente para holgazanear con una taza de capuchino en una cafetería al aire libre o una cucharada de helado en una de las docenas de heladerías que encontrará.
Otro consejo es que deje para el final las atracciones más cercanas a su hotel; puede estar tentado de hacer justo lo contrario, pero estos serán los lugares más fáciles de visitar si el tiempo empieza a escasear.
Si se da el peor de los casos y no puede ver todo en un solo viaje, lance una moneda a la fuente de Trevi antes de marcharse y la leyenda dice que tendrá garantizada otra visita en el futuro.