Dieta
Las cobayas son herbívoras. La parte más importante de su dieta, al igual que la de los conejos, es la HIERBA. Las hierbas son particularmente buenas para las cobayas porque sus dientes crecen continuamente durante toda su vida y las arenas de hierba son abrasivas para los dientes. Los pastos también proporcionan una serie de nutrientes para la cobaya, así como fibra indigerible y digerible. La fibra indigestible mantiene el tracto intestinal en movimiento a una velocidad normal y la fibra digestible es utilizada por las bacterias GI para producir vitamina B y aminoácidos. Cualquier heno de hierba es bueno para alimentar, como el timothy y el bromo de huerta. Debe evitar los henos de leguminosas, como la alfalfa, porque son demasiado ricos en calorías, calcio y proteínas para su cobaya. Proporcione heno en un comedero de heno o simplemente póngalo en una esquina de la jaula.
Las cobayas no pueden producir su propia vitamina C, al igual que los humanos, y por lo tanto necesitan una fuente externa para evitar desarrollar una enfermedad llamada escorbuto. Para evitar que esto ocurra, debe alimentar a su cobaya con FRUTAS Y VERDURAS FRESCAS a diario. Las verduras de hoja oscura, como la col rizada, la berza, la mostaza y el diente de león, son especialmente buenas fuentes de vitamina C, pero también puedes ofrecerle pimientos dulces, manzanas, peras, bayas, brócoli, pepinos, perejil y albahaca. Debe dar a su cerdo entre ¼ y ½ taza de alimentos frescos al día.
Las cobayas también pueden recibir PELLETS en cantidades limitadas, pero asegúrese de que son específicos para cobayas y no pellets para conejos. Los pellets para cobayas contienen vitamina C adicional mientras que otros pellets no la contienen. También debe leer la etiqueta y elegir un pellet a base de heno de hierba en lugar de uno a base de alfalfa. Los pellets tienden a hacer que las cobayas aumenten de peso, así que vigila el peso de tu mascota con atención y ajusta la cantidad que le das de comer si tiene sobrepeso. Por lo general, una cobaya adulta no debería comer más de ¼ de taza de pellets al día, con heno de hierba ilimitado y una pequeña cantidad de alimentos frescos.
Evite alimentarla con alimentos ricos en almidón, como guisantes, judías, maíz, frutos secos, pasteles, galletas, cereales, granos y pan. Estos pueden causar un desequilibrio grave y potencialmente mortal en las bacterias normales que se encuentran en el tracto gastrointestinal de las cobayas.
Por supuesto, es importante que su cobaya tenga siempre agua fresca y limpia a su disposición en todo momento, ya sea en una botella con cazoleta o en un cuenco pesado para evitar que se derrame.
La vista, el olor, el sabor y la textura de la comida de su cobaya pueden ser mentalmente estimulantes para ellos, así como el sonido de la preparación de la comida, que puede proporcionar una alegre anticipación de lo que está por venir. Para aumentar la estimulación mental, puedes poner heno o alimentos frescos en rollos de papel higiénico o de toallas de papel vacíos, en cestas no tóxicas o en trocitos de papel arrugado. También puede poner bolitas en una pequeña bola de plástico hueca con agujeros en el lateral.
Los conejillos de Indias pueden alojarse en recintos de alambre, acero inoxidable, plástico resistente o vidrio. No debe usarse madera porque es difícil de limpiar y es fácil que las cobayas muerdan y destruyan el recinto. Un lado del recinto debe estar abierto para favorecer la ventilación. Obviamente, debe ser a prueba de fugas y no tener bordes afilados o peligros potenciales para su cobaya.
El SUELO del recinto puede ser de alambre o sólido. Mientras que el suelo de alambre ayudará a mantener el área limpia y es más fácil de mantener, a menudo causa lesiones en los pies y corvejones, más comúnmente patas rotas cuando el conejillo de indias cae a través de la malla de alambre y entra en pánico para escapar. El suelo sólido puede requerir más esfuerzo para mantenerlo limpio, pero es mucho más seguro para su mascota.
El lecho debe ser limpio, no tóxico, absorbente y libre de polvo. Algunos ejemplos de lechos aceptables son las virutas de madera, el papel triturado, la mazorca de maíz molida procesada y los pellets comerciales. No se recomienda el uso de virutas de cedro porque se asocia a que causan dificultades respiratorias y enfermedades hepáticas en las cobayas. También debe evitarse el polvo de sierra, ya que puede causar una impactación en los machos.
El TAMAÑO de su recinto para cobayas debe ser de aproximadamente 100 pulgadas cuadradas de superficie por cobaya adulta. El recinto puede estar abierto en la parte superior, pero asegúrese de que los lados tienen al menos 10 pulgadas de altura para que su mascota no pueda saltar fuera de la jaula y causar lesiones. También es importante tener en cuenta cualquier otra mascota de la familia que pueda ser una amenaza si el recinto está abierto.
El AMBIENTE en el que aloje a su cobaya debe estar en un lugar tranquilo, lejos del ruido, la excitación y el estrés. Debe evitar la luz solar directa, así como las zonas frías y húmedas. Son nocturnas, por lo que necesitan periodos de luz tranquilos para descansar. Las cobayas se desenvuelven mejor en entornos secos y frescos con una ventilación adecuada.
Las cobayas son animales SOCIALES, por lo que se puede alojar a más de una junta con seguridad, incluyendo a los machos con las hembras. Los nuevos machos pueden pelearse ocasionalmente en presencia de una hembra, pero normalmente están bien para estar juntos. Las cobayas más viejas y dominantes también pueden morder las orejas o el pelo de sus compañeras de jaula, así que tenga esto en cuenta.
Manejo
Las cobayas son bastante fáciles de manejar. Colocar una mano en la jaula a menudo hará que la cobaya se acerque. A continuación, se pueden coger fácilmente. Una mano debe sujetar la parte trasera mientras la otra sostiene la parte central. Se recomienda tener siempre dos manos para recoger y manipular una cobaya, de modo que haya menos riesgo de que se caiga. Rara vez se vuelven agresivos, sin embargo pueden saltar o intentar correr si no están acostumbrados a ser manipulados.
Por: Stephanie, RVT