Larva madura del gusano cortador (Foto de G McCormack, CINHP)Spodoptera litura (Fabricius)
Qué hace
Las orugas jóvenes del gusano cortador comen las hojas blandas de las plantas de arroz. Los gusanos cortadores completamente crecidos pueden consumir toda la planta.
Por qué y dónde aparece
Las lluvias monzónicas favorecen el desarrollo de los gusanos cortadores. Asimismo, la presencia de hospedadores alternativos contribuye a la abundancia del insecto.
Los brotes de la plaga suelen producirse tras periodos de sequía prolongada seguidos de fuertes lluvias. El insecto está presente en todo tipo de ambientes arroceros durante las etapas vegetativas.
Las polillas adultas son nocturnas y se sienten muy atraídas por las trampas de luz. Durante el día, se esconden en las bases de las plantas de arroz y en la maleza herbácea.
Los huevos suelen eclosionar en las primeras horas de la mañana. Las larvas neonatas se alimentan en las puntas de las hojas o desde la base de la hoja hacia la zona apical. Durante el día, las larvas se encuentran bajo la hojarasca del suelo en los campos de secano. En entornos de humedales, las larvas suelen permanecer en las plantas por encima de la superficie del agua.
Cómo identificar
Para identificar los daños del gusano cortador, compruebe si hay
- plantas cortadas en las bases
- superficies foliares esqueletizadas
- plantas de arroz enteras consumidas
La defoliación o los daños de alimentación causados por los gusanos cortadores pueden confundirse con otros defoliadores o insectos que se alimentan de las hojas. Para confirmar la causa de los daños, revise la planta de arroz en busca de la presencia de huevos y larvas alimentándose. Inspeccione visualmente la presencia de plántulas cortadas y hojas carcomidas.
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| Gusano cortador adulto (Foto de la Universidad de Florida) |
Daños del gusano cortador |
Por qué es importante
Los daños por alimentación del gusano cortador pueden llegar a ser graves durante la etapa de semillero, especialmente en el arroz de secano.
Cómo gestionar
Mantener los campos inundados puede mantener la población de esta plaga en niveles bajos.
Los agentes de control biológico del gusano cortador son muy abundantes. Por ejemplo, las avispas esceliónidas y bracónidas son parasitoides de los huevos y los saltamontes son depredadores de la plaga. Los hongos y los virus de la poliedrosis son patógenos que atacan a esta plaga de insectos.
Los insecticidas como los piretroides, pueden ser necesarios cuando las poblaciones de larvas son extremadamente altas. Como los piretroides también pueden causar plagas secundarias, puede ser aconsejable la pulverización puntual sólo en caso de altas densidades de población.