¡Se pasan el día durmiendo! Descubra por qué.
Si alguna vez ha pronunciado las palabras «En mi próxima vida, volveré como un gato», entonces está en sintonía con el hecho de que los felinos disfrutan de mucho, mucho sueño. De hecho, los gatos duermen una media de 15 horas al día, y algunos dormitan hasta 20 horas por cada período de 24 horas. Los únicos animales que duermen más son los murciélagos y las zarigüeyas.
Los gatos son animales crepusculares, lo que significa que son más activos entre el atardecer y el amanecer. Son depredadores naturales, por lo que están predispuestos a perseguir y cazar por la noche, como los leones; en la naturaleza, los gatos también tienen enemigos, por lo que les conviene pasar largos periodos durante el día en un sueño tranquilo y silencioso. Aunque los felinos que usted ama están domesticados, siguen compartiendo ese cableado y pueden pasar las horas de la noche merodeando, abalanzándose y jugando. Toda esa caza requiere inmensas cantidades de energía. Y el sueño permite a los gatos acumular sus reservas para poder correr y acechar cuando lo necesiten.
Aunque los gatos duermen aproximadamente el doble que los humanos y prefieren descansar mediante siestas cortas y largas en lugar de un gran trozo de sueño por la noche, experimentan etapas de sueño similares. Los gatos suelen dormirse rápidamente, presumiblemente después de una explosión de energía intensa. Al principio entran en el sueño de ondas lentas y luego pasan al sueño REM. Es entonces cuando los gatos pueden soñar igual que los humanos; a menudo, notará que sus colas, patas y bigotes se mueven cuando están en la fase REM.
Puede parecer que los gatos están fuera de combate cuando duermen, pero, en realidad, sus sentidos siguen siendo agudos, especialmente los del olfato y el oído. Por eso pueden entrar en acción en un momento dado cuando huelen o escuchan un ratón cerca, por ejemplo. Aunque la mayoría de los gatos se acurrucan o se estiran mientras duermen, algunos prefieren dormir sentados; en ese caso, sus músculos se endurecen para mantenerlos erguidos. Y, al igual que sus dueños, los gatos tienden a dormir más cuando el tiempo es frío, gris o con llovizna (quizá por eso su gatito se acurruca con usted para ver películas en días de lluvia).
Aunque los gatos duermen de forma natural durante el día y están activos durante la noche, su vínculo con usted podría ser más fuerte que su ritmo circadiano: La mayoría de los gatos ajustan sus horarios, de modo que se despiertan para jugar cuando usted está en casa y pueden acurrucarse a su lado mientras usted duerme.