Como muchas de las piezas de cuello azul que cubrimos, Timberland surgió de sus orígenes de clase trabajadora para acabar siendo adoptada por la élite de la moda y la música. La bota que finalmente trascendió la clase y cruzó la división racial para convertirse en un esencial del guardarropa, merece una inmersión profunda. Timberland, una empresa de Nueva Inglaterra, fue fabricada por y para los trabajadores blancos y, finalmente, a través de Brooklyn, fue convertida en mercancía por un grupo muy diferente. Aunque Timberland se resistió al principio, la bota, una vez hecha para el trabajo, se haría más famosa por su papel en el rap.
Nathan y Sidney Swartz. Imagen vía Tuck School of Business.
Historia y filosofía temprana
En 1952, casi veinte años antes del lanzamiento de la moderna bota Timberland, Nathan Swartz compró una empresa de Massachusetts llamada Abington Shoe Company. Especializada en ropa de trabajo para los obreros de Nueva Inglaterra, la empresa se centraba principalmente en la fabricación de cuero verdaderamente impermeable, lo que estaba resultando difícil. Swartz fue comprando poco a poco acciones hasta controlar la empresa y empezó a incorporar a sus hijos al negocio familiar.
Nathan se había formado como zapatero desde su juventud en 1918 e impulsó constantemente la marca para innovar y mejorar. El primer hito llegó en 1965 con la llegada del moldeo por inyección, que, sin necesidad de coser, podía fusionar las suelas de goma con las partes superiores de cuero para conseguir una conexión totalmente impermeable. La marca que estaba a punto de convertirse en Timberland, ahora habitual en la industria del calzado, podía atribuirse el mérito de haber inventado esta técnica entonces revolucionaria. Aunque, a diferencia de la soldadura goodyear, el moldeado por inyección no podía garantizar que la bota pudiera durar más que su suela, permitía obtener una bota más impermeable a corto plazo, ideal para el trabajo duro en climas y condiciones meteorológicas difíciles.
1976 da paso a la bota Timberland Waterproof original. Imagen vía Essence.
En 1976, Abington Shoe Co. lanzó la bota Timberland Waterproof. La bota venía en una variedad de pieles (todas impermeables), pero el nobuk amarillo se convirtió, con mucho, en el tono más popular. En un movimiento poco característico para la época, la bota llevaba la marca del icónico árbol de Timberland, este estilo de bota se hizo tan popular que la Abington Shoe Company cambió oficialmente su nombre en 1978. Originalmente de 8 pulgadas de altura, el modelo modificado de seis pulgadas sería el que realmente despegó.
Botas en Italia. Imagen vía Donna Moderna.
En estos primeros años, las Timberland eran principalmente para el trabajo, especialmente para la gente en ambientes fríos y difíciles. Pero a medida que la marca entró en los años 80, comenzó a girar lentamente hacia ofertas más centradas en la moda. Las boutiques italianas empezaron a almacenar la bota de trabajo americana y, poco a poco, otros mercados europeos empezaron a seguir su ejemplo, aunque al principio se ceñían a piezas más conservadoras como los zapatos de barco cosidos a mano de Timberland.
Biggie en Timbs, aunque trucadas. Imagen vía Rolling Stone.
Nueva filosofía
Los estirados de la sede de Timberland en New Hampshire debieron de sorprenderse cuando sus ventas se triplicaron en los años 90. ¿La razón? El rap.
Desde Nueva Inglaterra hasta Brooklyn, la famosa bota amarilla había hecho un gran viaje, pero su resistente comodidad seguía resonando, ahora con un grupo demográfico muy diferente. Rob Walker, en su libro Buying In, cuenta que los primeros neoyorquinos que se hicieron con las famosas botas fueron traficantes de drogas, que querían estar cómodos y secos de pie en la calle toda la noche. Apócrifa o no, esta reputación de ser la bota elegida por los traficantes de drogas y otros «gamberros de Brooklyn», cimentó el lugar de Timberland en la contracultura. Biggie, Nas y muchos otros pesos pesados no sólo llevaban las botas fuera de casa, sino que las mencionaban en su música. En 1993, Jeffrey Swartz, nieto de Nathan, concedió una entrevista al New York Times en la que describió a los clientes de Timberland como «gente trabajadora y honesta», lo que algunos interpretaron como una alusión a los jóvenes de color que usaban sus productos en la gran ciudad. Desde entonces ha tratado de corregir esta impresión, pero parece que, especialmente en los primeros días del hip-hop, la marca era reticente a vincularse con los jóvenes que estaban bien fuera de su tradicional base de clientes blancos de cuello azul.
Imagen vía Timberland.
Timberland hoy
Timberland es ahora propiedad de VF Corporation, un enorme conglomerado que posee muchas de nuestras marcas favoritas. La sede de la empresa sigue estando en New Hampshire, pero no está claro dónde se fabrican la mayoría de las botas clásicas. Hay colecciones premium y colecciones made in USA, pero es probable que las botas Timberland de toda la vida ya no se fabriquen en los Estados Unidos. Wikipedia afirma que la parte superior de las Timbs proviene de Horween, pero de nuevo, ha sido difícil de confirmar.
DMX aparece en la colaboración Engineered Garments x Timberland para el otoño/invierno ’17
Lo que se puede decir de la marca es que sus botas son ahora un elemento básico del armario. Junto a las Sk8-His y las Chuck Taylors, esta sencilla bota de trabajo se ha convertido en un imprescindible. Y aunque a lo largo de la historia de Timbs, han introducido muchas variaciones diferentes de su bota más famosa (así como zapatos de barco y chukkas), su pan de cada día sigue siendo esa misma pieza que lo empezó todo allá por los años 70.
Obviamente, Timberland tiene que agradecer su éxito al rap. Aunque la bota se sostiene por sí misma, es posible que el mundo en general nunca se hubiera hecho con este estilo si no fuera por Biggie y los suyos. Los artistas negros, una contracultura muy alejada de la zona de confort de la América blanca, sobre todo en los años 80 y principios de los 90, pusieron la ropa de trabajo blanca en el mapa, y la convirtieron en algo moderno.
Estilos icónicos
Bota Premium Waterproof de 6 pulgadas
También conocida como la Bota Amarilla Original, esta es la bota Timberland. Lanzada originalmente en 1976, este estilo icónico utiliza una construcción impermeable con costuras, con un cuello acolchado, herrajes a prueba de óxido y una resistente suela de goma. Aunque las tienen en un puñado de colores (incluso puedes personalizar las tuyas), el colorway oficial de la bota amarilla original es el nobuk de trigo.
Disponible por 190 dólares en Timberland.
Nellie Chukka Waterproof Chukka
Esencialmente una versión rebajada de su Bota Amarilla Original, la Nellie es una versión más elegante comercializada principalmente hacia las mujeres. Utilizando la misma construcción impermeable y con costuras directas que su hermano mayor, el cuello acolchado más delgado y la falta de costura de aguja cuádruple la diferencian.
Disponible por 130 dólares en Timberland.
3-eye Handsewn Lug Sole Shoe
Los 3-eye Handsewn Lug Sole Shoe de Timberland combinan su robusta suela de tacos con la parte superior de mocasines cosidos a mano. Disponible en opciones de cuero de grano completo, los detalles clave incluyen un sistema de cordones de cuero crudo de 360 grados, forro de cuero y construcción de cemento.
Disponible por 135 dólares en Timberland.