El hidróxido de aluminio, cuya formulación es Al(OH)3, se puede encontrar en la naturaleza en las siguientes formas: gibbsita, que es un mineral, y doyleita, nordstrandita y bayerita, todos ellos polimorfos raros. Basándonos en sus propiedades, podemos decir que el hidróxido de aluminio parece ser un antiácido. Tiene varios usos, el principal de los cuales es la aplicación médica.
Propiedades químicas
Hay muchas formas diferentes de óxido de aluminio, incluyendo formas cristalinas y no cristalinas. Es un aislante eléctrico, lo que significa que no conduce la electricidad, y también tiene una conductividad térmica relativamente alta. Además, en su forma cristalina, el corindón, su dureza lo hace adecuado como abrasivo. El alto punto de fusión del óxido de aluminio lo convierte en un buen material refractario para el revestimiento de aparatos de alta temperatura, como hornos, incineradores, reactores de diversos tipos y crisoles. La fórmula química del hidróxido de aluminio es Al(OH)₃.
Propiedades del hidróxido de aluminio
El hidróxido de aluminio purificado tiene forma de polvo voluminoso de color blanco o de gránulos con una densidad de casi 2,42 g por mL. El hidróxido de aluminio no se disuelve en agua, sino que se disuelve sólo en bases y ácidos. Se puede esperar que el hidróxido de aluminio actúe como una sustancia anfótera en el agua. Si hay una base fuerte, el hidróxido de aluminio actuará como un ácido. Y si hay un ácido fuerte, actuará como una base fuerte.
El hidróxido de aluminio debe manipularse con precaución porque su exposición puede causar irritación. Sin embargo, sólo se presentarán lesiones menores y residuales. En cuanto a la inflamabilidad, el hidróxido de aluminio no es inflamable y no arderá. Además, el hidróxido de aluminio no es reactivo, por lo tanto, es estable tanto en condiciones de fuego como de agua.
Aplicaciones del hidróxido de aluminio
El hidróxido de aluminio tiene un montón de aplicaciones; algunas personas creen que estos usos son realmente infinitos. Sólo para ilustrar la amplitud de los usos, podemos decir que el hidróxido de aluminio se utiliza como mordiente en los tintes, purificador para el agua, ingrediente para los cosméticos, e incluso en como elemento para los procesos en la fotografía. También hay aplicaciones de carácter menor en la cerámica y la construcción. Pero el campo más importante donde se aplica el hidróxido de aluminio es la medicina.
Aplicaciones en medicina
Dado que el hidróxido de aluminio es capaz de neutralizar los ácidos, sirve como antiácido natural. El hidróxido de aluminio también tiene una propiedad muy útil, ya que estimula el sistema inmunológico del ser humano. Además, con el hidróxido de aluminio se preparan varias vacunas, incluidas las que se utilizan para tratar la hepatitis B, la hepatitis A y el tétanos. También se puede utilizar para el tratamiento de pacientes renales que tienen un alto nivel de fosfatos en la sangre debido a la insuficiencia renal. Esta utilidad se debe a la capacidad del hidróxido de aluminio de unirse a los fosfatos. Después de unirse con el hidróxido de aluminio, los fosfatos se eliminan fácilmente del cuerpo humano.
Aplicación en cosmética
Hay varias aplicaciones para el hidróxido de aluminio en el campo de la cosmética. El hidróxido de aluminio se utiliza con mayor frecuencia para la producción de barras de labios, maquillajes y otros productos para el cuidado de la piel. Se utiliza allí porque es totalmente estable y no es tóxico para las personas. A veces, los fabricantes de cosméticos con hidróxido de aluminio también lo utilizan para producir limpiadores para la piel, productos para el bronceado, lociones corporales y cremas hidratantes. Los productos de cuidado personal, por ejemplo, champús, pastas de dientes, desodorantes y muchos otros, también implican el uso de hidróxido de aluminio. El hidróxido de aluminio también se utiliza a veces para la protección de la piel humana.
Aplicación en la industria
El hormigón no podría producirse sin el hidróxido de aluminio. En la etapa de producción del hormigón el hidróxido de aluminio se añade al cemento. También es muy útil porque el cemento con adición de hidróxido de aluminio se seca rápidamente si se expone al calor. El hidróxido de aluminio se utiliza para fabricar cerámicas y vidrios de uso industrial y doméstico. La característica más útil del hidróxido de aluminio cuando se añade al vidrio consiste en que lo hace resistente al calor. Esto es posible porque, como ya se ha mencionado, el hidróxido de aluminio no es inflamable y tiene un alto punto de fusión. El hidróxido de aluminio combinado con polímeros parece ser un muy buen retardante del fuego.
Uso en el campo textil
No hay que olvidar que el hidróxido de aluminio no se disuelve en agua. Por esta razón, se puede aplicar en los textiles añadiéndolo para producir ropa impermeable. Además, cuando se necesita unir los colores de los tintes vegetales a la tela, el hidróxido de aluminio también será muy útil. En este caso, el hidróxido de aluminio se utiliza como mordiente. Cualquier mordiente se utiliza en los casos en que los tejidos son resistentes a los tintes. En tales situaciones, un mordiente permite que el tinte penetre en el tejido. Otro caso de uso del hidróxido de aluminio es cuando se utiliza para hacer que algunos tintes sean resistentes al fuego.
Otro campo de aplicaciones
Dado lo activamente que se utiliza el hidróxido de aluminio en varios campos no podíamos omitir otro campo de sus aplicaciones. Aparte de lo que ya hemos mencionado anteriormente, el hidróxido de aluminio, así como cualquier otro compuesto de aluminio, se utiliza para purificar el agua con el fin de eliminar las partículas y diversos tipos de impurezas. En la fabricación de tintas, el hidróxido de aluminio actúa como diluyente y conservante. El hidróxido de aluminio también se puede utilizar como cromatografía en los laboratorios con el fin de separar los productos químicos en diferentes compuestos.
Reacciones en los seres humanos
A diferencia de algunos otros compuestos de aluminio, el hidróxido de aluminio no causa ninguna reacción adversa en los seres humanos, al menos hacia la mayoría de las personas. Se utiliza ampliamente en muchos campos de la vida y tiene muchas aplicaciones en el hogar y en la industria. Es posible que la mayoría de la gente no sepa qué es el hidróxido de aluminio o dónde se utiliza este compuesto, pero nosotros ya lo sabemos y las características útiles del hidróxido de aluminio son obvias para todas las personas interesadas en este tema.
Precauciones médicas del hidróxido de aluminio
No es de extrañar que la aplicación más importante del hidróxido de aluminio sea su aplicación médica. Aunque el hidróxido de aluminio es relativamente seguro para los seres humanos y se aplica en varios campos de la vida humana, la administración oral de hidróxido de aluminio debe completarse con precaución. Se recomienda siempre avisar a su médico antes de empezar a tomar hidróxido de aluminio o si se produce algún problema durante la toma.
Si tiene algún problema de salud relacionado con los riñones, incluyendo cálculos, estreñimiento o enfermedad, debe consultar a un médico o pedir consejo a un farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento que contenga hidróxido de aluminio. Además, el consejo del médico también es necesario en caso de que esté deshidratado o beba alcohol de forma habitual. No se recomienda tomar hidróxido de aluminio durante más de dos semanas sin el consejo de su médico. Además, no debe tomar ningún otro medicamento mientras esté tomando hidróxido de aluminio.
Si está embarazada o planea quedarse embarazada durante su tratamiento con hidróxido de aluminio, debe contar con el asesoramiento de su médico. Lo mismo debe hacer si es madre lactante. El efecto del hidróxido de aluminio en un bebé lactante puede ser perjudicial. Por esta razón, debe consultar a su médico en tal situación.
¿Cómo tomar hidróxido de aluminio?
Debe tomar este compuesto de aluminio sólo en la forma en que se especifica en su etiqueta o en la forma en que su médico lo prescribe. No exceda la dosis prescrita por su médico y no tome hidróxido de aluminio durante más tiempo del prescrito.
Para estar seguro de que su dosis es exacta, mídala con una cuchara o taza de medicina en lugar de una cuchara normal. No tiene un dispositivo médico especial para medir? Cómprelo o pida a su médico que se lo proporcione. El hidróxido de aluminio debe tomarse con un vaso lleno de agua. Por lo general, el hidróxido de aluminio se toma antes de acostarse o entre las comidas. No lo tome durante más de dos meses si su médico no le ha aconsejado lo contrario. El hidróxido de aluminio debe guardarse lejos del calor, la luz y la humedad.
No se preocupe si se ha saltado una dosis. Por lo general, el hidróxido de aluminio no debe tomarse regularmente, pero si lo hace, tómelo tan pronto como lo recuerde. Pero si la hora de la siguiente dosis ya casi ha llegado, sáltese la dosis olvidada. En caso de sobredosis con hidróxido de aluminio, debe ponerse en contacto con el servicio de ayuda al envenenamiento o buscar ayuda médica de urgencia. Los síntomas de una sobredosis con hidróxido de aluminio son pérdida de peso, cambios de humor, confusión, estreñimiento y orinar menos de lo habitual o no orinar en absoluto.
Efectos secundarios del hidróxido de aluminio
Hay algunos efectos secundarios al tomar hidróxido de aluminio. Algunos de ellos requieren que busque ayuda médica de emergencia, incluyendo reacciones alérgicas como urticaria, hinchazón y dificultad para respirar. También debe dejar de tomar hidróxido de aluminio y ponerse inmediatamente en contacto con su médico si tiene estreñimiento grave o dolor de estómago, heces negras, alquitranadas o con sangre, dolor al orinar, tos con sangre, sensación de cansancio, debilidad muscular o pérdida de apetito. También existen otros efectos secundarios de la toma de hidróxido de aluminio, por lo que en caso de alguno de ellos contacte con su médico inmediatamente.
Fórmula del hidróxido de aluminio
H3AlO3
Propiedades del hidróxido de aluminio
Masa polar: 78,00 g/mol
Punto de fusión: 300 °C (572 °F; 573 K)
Densidad: 2,42 g/cm3, sólido