¿Qué es el hidróxido de sodio (NaOH)?
El hidróxido de sodio se llama a veces sosa cáustica o lejía. Es un ingrediente común en limpiadores y jabones.
A temperatura ambiente, el hidróxido de sodio es un sólido blanco e inodoro. El hidróxido de sodio líquido es incoloro y no tiene olor. Puede reaccionar violentamente con ácidos fuertes y con el agua. El hidróxido de sodio es corrosivo. El NaOH puede reaccionar con la humedad del aire y puede generar calor al disolverse. Este calor puede ser suficiente para provocar un incendio si está cerca de materiales inflamables.
El hidróxido de sodio es útil por su capacidad para alterar las grasas. Se utiliza para fabricar jabón y como ingrediente principal en productos domésticos como los limpiadores líquidos de desagües. El hidróxido de sodio suele venderse en forma pura como gránulos blancos o como solución en agua.
¿Cuáles son algunos de los usos del hidróxido de sodio?
El hidróxido de sodio se utiliza en jabones de barra y detergentes. El hidróxido de sodio también se utiliza como limpiador de desagües para desatascar las tuberías.
Alrededor del 56% del hidróxido de sodio producido es utilizado por la industria, con un 25% de NaOH utilizado en la industria del papel. Algunos otros usos incluyen la producción de células de combustible, para curar alimentos, para eliminar la piel de las verduras para el enlatado, blanqueador, limpiador de desagües, limpiador de hornos, jabones, detergente, fabricación de papel, reciclaje de papel, procesamiento de mineral de aluminio, revestimiento de óxido, procesamiento de tejidos de algodón, decapado, analgésicos, anticoagulantes para prevenir los coágulos de sangre, medicamentos para reducir el colesterol y tratamiento del agua.
¿Cómo puede estar expuesto al hidróxido de sodio?
En el hogar, algunos artículos domésticos como jabones o limpiadores contienen hidróxido de sodio. La ingestión accidental o el contacto con la piel de estos limpiadores podría causar una exposición perjudicial.
En algunos lugares de trabajo industriales se utiliza hidróxido de sodio. Estos son algunos límites de exposición al NaOH en el aire en el lugar de trabajo.
Límites de exposición en el aire en el lugar de trabajo:
OSHA: El límite legal de exposición en el aire (PEL) es de 2 mg/m3 promediado en un turno de trabajo de 8 horas
NIOSH: El límite de exposición en el aire recomendado (REL) es de 2 mg/m3 que no debe superarse en ningún momento
ACGIH: El valor límite umbral
(TLV) es de 2 mg/m3 que no debe superarse en ningún momento
¿Cómo puede proteger a su familia de la exposición?
– Siga todas las precauciones e instrucciones de las etiquetas de los productos.
– Guarde y mantenga los productos de limpieza fuera del alcance de los niños.
– Mantenga los productos de limpieza en su envase original.
– Utilice guantes de látex o nitrilo cuando utilice productos que contengan altas concentraciones de NaOH.
– Utilice mangas largas y pantalones que no puedan ser degradados o deteriorados por el hidróxido de sodio para proteger su piel. Quítese la ropa con cuidado si se moja para evitar que el hidróxido de sodio se extienda por su piel.
¿Cuáles son los posibles efectos nocivos de la exposición al hidróxido de sodio?
El hidróxido de sodio es una sustancia potencialmente peligrosa. Puede hacerte daño si toca tu piel, si lo bebes o si lo respiras. Comer o beber hidróxido de sodio puede causar quemaduras graves y vómitos inmediatos, náuseas, diarrea o dolor de pecho y estómago, así como dificultades para tragar. Los daños en la boca, la garganta y el estómago son inmediatos. Respirarlo puede causar una grave irritación del tracto respiratorio superior con tos, quemaduras y dificultad para respirar.
Los efectos nocivos del hidróxido de sodio dependen de varios factores, como la concentración de hidróxido de sodio, el tiempo de exposición y si se ha tocado, bebido o inhalado. El contacto con concentraciones muy elevadas de hidróxido de sodio puede causar quemaduras graves en los ojos, la piel, el sistema digestivo o los pulmones, con el resultado de daños permanentes o la muerte. El contacto prolongado o repetido con la piel puede causar dermatitis. La inhalación repetida de vapor de hidróxido de sodio puede provocar daños permanentes en los pulmones.
Primeros auxilios
En caso de emergencia, llame al 911.
Contacto con los ojos
- Lavar los ojos con agua durante 30 minutos.
- Levantar los párpados superiores e inferiores.
- Quitar las lentes de contacto.
- Quítese la ropa contaminada.
- Lávese con agua durante 15 minutos.
- Retire a la persona de la exposición, si es seguro que lo haga.
- Si la persona no responde y no respira con normalidad, inicie la RCP.
- NO HAGA VOMITAR A LA PERSONA.
- Nunca dé nada por la boca a una persona inconsciente.
- Si la persona está totalmente consciente y no tiene problemas respiratorios, déle de beber un vaso de agua para diluir el hidróxido de sodio.
Contacto con la piel
Inhalación
Ingestión
Póngase en contacto con el Centro de Intoxicaciones en el 1-800-222-1222 para obtener más información sobre la exposición al hidróxido de sodio.
Incidentes con hidróxido de sodio en Tennessee
En 2010-2011, el hidróxido de sodio se reportó como uno de los diez productos químicos más comúnmente derramados o liberados en Tennessee. Alrededor del 50% de estos derrames y liberaciones se produjeron en almacenes o durante el transporte. Alrededor del 75% de ellos se debieron a errores humanos.
Manejo y almacenamiento
Derrames y emergencias – Si se requiere que los empleados limpien derrames, deben estar debidamente capacitados y equipados. Puede aplicarse la norma de operaciones con residuos peligrosos y respuesta a emergencias de la OSHA (29 CFR 1910.120).
Si se derrama o se produce una fuga de hidróxido de sodio, tome las siguientes medidas:
Evacúe al personal y asegure y controle la entrada a la zona.
Eliminar todas las fuentes de ignición.
Para el hidróxido de sodio en solución, absorber los líquidos en arena seca, tierra o un material similar y colocar en contenedores sellados para su eliminación.
Recoger el material sólido de la manera más conveniente y segura y colocarlo en contenedores sellados para su eliminación.
NO utilizar agua ni ningún MÉTODO HÚMEDO para limpiar el NaOH.
Ventilar y lavar la zona una vez terminada la limpieza.
NO lavar en el alcantarillado.
Puede ser necesario contener y eliminar el hidróxido de sodio como residuo peligroso.
El hidróxido de sodio reacciona con ácidos fuertes (clorhídrico, sulfúrico o nítrico), agua y humedad para liberar rápidamente calor.
El hidróxido de sodio reacciona con metales (aluminio, plomo, estaño o zinc) para formar gas hidrógeno inflamable y explosivo.
El hidróxido de sodio puede formar sales sensibles al choque en contacto con compuestos que contienen nitrógeno.
El hidróxido de sodio no es compatible con agentes oxidantes, disolventes clorados, amoníaco y materiales orgánicos.
Almacenar en los envases originales, bien cerrados, en un lugar fresco y bien ventilado, lejos del agua y la humedad.
El hidróxido de sodio puede atacar el hierro, el cobre, los plásticos, el caucho y los revestimientos.
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