Definición de hifas
Las hifas están compuestas por hifas, que son las largas ramas filamentosas que se encuentran en los hongos y las actinobacterias (mostradas a continuación). Las hifas son estructuras importantes necesarias para el crecimiento de estas especies y, en conjunto, se denominan micelio.
Estructura de las hifas
Cada hifa está compuesta por al menos una célula encapsulada por una pared celular protectora hecha normalmente de quitina, y contiene septos internos, que sirven para dividir las células. Los septos son importantes porque permiten que los orgánulos celulares (por ejemplo, los ribosomas) pasen entre las células a través de grandes poros. Sin embargo, no todas las especies de hongos contienen septos. El tamaño medio de las hifas es de aproximadamente 4 a 6 micras.
Crecimiento de las hifas
(1- Pared de la hifa 2- Septo 3- Mitocondria 4- Vacuola 5- Cristal de ergosterol 6- Ribosoma 7- Núcleo 8- Retículo endoplásmico 9- Cuerpo lipídico 10- Membrana plasmática 11- Spitzenkörper/punta de crecimiento y vesículas 12- Aparato de Golgi)
Función de las hifas
Las hifas están asociadas a múltiples funciones diferentes, dependiendo de los requerimientos específicos de cada especie fúngica. A continuación se enumeran las funciones de las hifas más conocidas:
Absorción de nutrientes de un huésped
Algunas hifas de hongos parásitos están especializadas en la absorción de nutrientes dentro de un huésped específico. Estas hifas tienen puntas especializadas denominadas haustorios, que penetran en las paredes celulares de las plantas o en los tejidos de otros organismos para obtener nutrientes.
Absorción de nutrientes del suelo
Algunas especies de hongos (por ejemplo, los micorrizos) han desarrollado una relación simbiótica con especies de plantas vasculares. Los hongos forman hifas especializadas llamadas arbúsculos, que pueden encontrarse en las raíces o filos de las plantas vasculares, y que funcionan para absorber nutrientes y agua del suelo. De esta manera, las hifas ayudan a las plantas aumentando su acceso a los nutrientes del suelo a la vez que facilitan su propio crecimiento.
Estructuras atrapadoras
En algunas especies de hongos, las hifas han evolucionado hasta convertirse en estructuras especializadas en atrapar nematodos, utilizando redes y estructuras anulares para atrapar especies de nematodos.
Transporte de nutrientes
Varias especies de hongos presentan hifas compuestas por estructuras en forma de cordón, denominadas cordones miceliales, que son utilizadas por los hongos (por ejemplo, líquenes y hongos) para transportar nutrientes a través de grandes distancias.
Clasificación de las hifas
En general, las hifas se pueden clasificar en base a los siguientes rasgos:
Características de las hifas
Las características de las hifas son un método importante para clasificar varias especies de hongos. Hay tres características principales de las hifas:
- Fijación: Las hifas aglutinantes tienen una pared celular gruesa y están muy ramificadas.
- Generativas: Las hifas generativas tienen una pared celular delgada, un gran número de septos y suelen estar menos diferenciadas. Las hifas generativas también pueden estar contenidas dentro de otros materiales (por ejemplo, gelatina o mucílago) y también pueden desarrollar estructuras utilizadas en la reproducción. Todas las especies de hongos suelen contener hifas generativas.
- Esqueléticas: Las hifas esqueléticas contienen una pared celular larga y gruesa con pocos septos. Las hifas esqueléticas también pueden ser del subtipo fusiforme, con una sección media hinchada rodeada de extremos cónicos.
Composición de las hifas
Las especies fúngicas también se clasifican en función de los sistemas hifales que contienen. Existen cuatro subtipos generales:
- Monomíticos: Aunque prácticamente todas las especies de hongos contienen hifas generativas, las que sólo presentan este tipo se denominan monomíticas (por ejemplo, los hongos agáricos).
- Dimíticas: Especie que contiene hifas generativas además de otro tipo de hifas. La combinación más común de los hongos dimíticos es la generativa y la esquelética.
- Trimíticos: Especies que contienen los tres tipos de hifas (generativas, aglutinantes y esqueléticas).
- Sarcodimíticos y sarcotrimíticos: Las hifas sarcodimíticas son hifas esqueléticas fusiformes unidas a hifas generativas. Las especies sarcotrimíticas contienen hifas esqueléticas fusiformes, así como hifas aglutinantes y generativas.
Refracción de las hifas
El aspecto de las hifas aceitosas o granulares al microscopio se denomina gloeopléjico. Este término también se utiliza para clasificar mejor las hifas de varias especies.
División celular
Las hifas pueden clasificarse en función de la presencia de septos internos (especies septadas frente a aseptadas). Las hifas también pueden distinguirse de las especies que producen pseudohifas mediante la división celular. Las pseudohifas son una forma de división celular incompleta, en la que las células en división no se separan. Hay varias especies de levaduras que producen tales pseudohifas.
Cuestionario
1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es VERDADERA con respecto a las hifas?
A. Todos los hongos contienen hifas esqueléticas.
B. Todas las hifas contienen septos.
C. Las especies de hongos pueden presentar hifas generativas y de unión.
D. Las hifas esqueléticas fusiformes son una forma de pseudohifas.
2. ¿Cuál de las siguientes NO es una función primaria de las hifas:
A. Absorción de nutrientes del suelo
B. Transporte de nutrientes
C. Absorción de nutrientes de los tejidos del huésped
D. Todas las anteriores
E. Sólo A y B son funciones primarias