P) Recientemente, tuvimos un paciente ingresado por hiponatremia con
un nivel de sodio sérico de 117 mEq/L. Uno de los hospitalistas mencionó «potomanía cervecera» en el diferencial. Como no quería parecer tonto, acepté. Qué es la potomanía cervecera y cómo se relaciona con el sodio sérico bajo?
La potomanía es el consumo excesivo de bebidas alcohólicas; la potomanía cervecera se utiliza para referirse a una hiponatremia dilucional causada por el consumo excesivo de cerveza. 1 Reconocida por primera vez en 1971, esta causa de hiponatremia no es la más común pero debe estar en el diferencial si el paciente es un gran bebedor de alcohol que presenta encefalopatía y sodio sérico bajo.
Al considerar este diagnóstico, tenga en cuenta que la hiponatremia es común entre los alcohólicos crónicos y puede deberse a condiciones como la cirrosis, la insuficiencia cardíaca congestiva, el síndrome de secreción inapropiada de la hormona antidiurética (SIADH) y la hipovolemia. Menos comunes pero aún pertenecientes al diferencial son la pseudohiponatremia secundaria a hipertrigliceridemia severa inducida por el alcohol y el síndrome de pérdida de sal cerebral. 2,3
La hiponatremia se define generalmente como un nivel de sodio sérico inferior a 135 mEq/L. Cuando se produce, el agua entra en las células, lo que hace que el cerebro se hinche (mostrado a la derecha, en contraste con un cerebro normal a la izquierda).
La potomanía cervecera suele manifestarse como una alteración del estado mental, debilidad y trastornos de la marcha con una concentración sérica media de 108 mEq/L. 3 Otros resultados de laboratorio anormales consistentes con este diagnóstico incluyen hipocalemia (potasio medio, 3 mEq/L) y niveles bajos de nitrógeno ureico en sangre y sodio en orina. 2,3 Otro hallazgo bastante consistente es una historia personal reciente de borrachera (más de unos 5 L, o 14 latas de cerveza, en 24 horas) y/o historia de enfermedad (vómitos, diarrea) que predispone al paciente a una rápida caída de los niveles de sodio sérico. 2
En base a la información presentada hasta ahora, usted puede preguntarse: «¿Por qué no he visto que se diagnostique esto más a menudo? Hay muchos bebedores de cerveza por ahí!». Buena pregunta. Revisemos la fisiopatología de la potomanía cervecera. Cuando los pacientes tienen una ingesta deficiente de proteínas y solutos (alimentos, electrolitos), pueden experimentar una intoxicación hídrica con volúmenes de líquido inferiores a los habituales. Los riñones necesitan una cierta cantidad de solutos para facilitar la eliminación del agua libre (la capacidad de eliminar el exceso de líquido del cuerpo). Una falta de soluto adecuada da lugar a una acumulación de agua libre en el sistema vascular, lo que conduce a una hiponatremia dilucional. 3
La eliminación de agua libre depende tanto de la excreción de solutos como de la capacidad de diluir la orina. Una persona que consuma una dieta media excretará de 600 a 900 mOsm/d de solutos. Esta carga osmolar incluye la urea generada por las proteínas (10 g de proteínas producen unos 50 mOsm de urea), junto con el sodio y el potasio de la dieta. La capacidad máxima de dilución urinaria es de 50 mOsm/L. En una persona sana desde el punto de vista nutricional, se necesitaría mucho líquido -unos 20 L- para superar la capacidad de dilución urinaria del organismo. 2
Sin embargo, cuando no se come, el cuerpo comienza a descomponer los tejidos para crear energía para sobrevivir. Este catabolismo crea de 100 a 150 mOsm/d de urea, lo que le permite seguir excretando adecuadamente una cantidad moderada de líquido a pesar de la escasa ingesta de solutos… siempre y cuando no esté bebiendo cantidades excesivas de agua. 5