Periodo Bizantino
Bizancio fue fundada por una colonia griega-Byzas antes de ser conquistada por un emperador romano . Esta pequeña ciudad a orillas del mar -Bizanción- floreció hasta convertirse en una capital del imperio de Constantino el Grande, que reunió a la Roma occidental & oriental bajo su dominio y rebautizó la ciudad como »Constantinopla». Constantino había sido pagano antes de convertirse al cristianismo. Después de la muerte de Constantino, su sucesor Constantino decidió que Bizancio necesitaba su propio Panteón. Fue Hagia Sophia- Sophia de Dios, Santa Sabiduría; que es la segunda persona de la Trinidad: Cristo.
El emperador Constantino tomó su lanza y trazó los nuevos límites de su cada vez más espléndida capital de Bizancio, por Roger Payne.
El primer nombre de la Iglesia fue »Megale Ekklesia» que significa »la Gran Iglesia». La primera Santa Sofía se construyó en el año 360. Era una basílica con techo de madera, construida en el lugar de un templo pagano. En contra de la creencia popular, fue donada por Constantino II y no por Constantino el Grande.
Cuando su techo fue quemado por un incendio en el 404 y destruido en su mayor parte en un segundo incendio en el 414, un gran creyente de la ortodoxia Teodisio II dedicó otra iglesia en el 415. Entre las ruinas de la iglesia de Teodosio, se puede ver el arquitrabe de doce ovejas que representa a los doce apóstoles de Cristo frente a la entrada monumental.
-
El pueblo de Byzantion era tan piadoso en aquella época que San Gregorio de Nisa narra esta situación satíricamente:
» Si quieres que un hombre te cambie un trozo de dinero, te informa de en qué se diferencia el Hijo del padre; si preguntas el precio de un pan, te dicen como respuesta que el Hijo es inferior al padre; y si preguntas si el baño está listo, la respuesta es que el Hijo fue engendrado de la nada.»
Bajo el reinado de Teodisio, el concilio de Calcedonia condenó la herejía monofisita.
Además, los antiguos templos paganos fueron desconstruidos y los restos de los mismos fueron utilizados en las nuevas estructuras cristianas. Se cree que las cabezas de Medusa invertidas en la Cisterna de la Basílica fueron tomadas de los templos paganos cerrados.
Bajo el reinado de Justiniano, el Imperio Bizantino vivió sus años más magníficos. Sin embargo, una revuelta de tres días de duración creó una oportunidad para derrocar a Justiniano en 532. El pueblo, que se libró de los altos impuestos y de la presión militar, se rebeló contra Justiniano. Con la ayuda de su esposa Teodora, Justiniano fue capaz de sofocar el motín que fue iniciado por las dos fracciones del Hipódromo -los Azules & los Verdes. Justiniano decidió resistir la rebelión tras el impresionante discurso de Thedora. ‘El color púrpura es la mejor hoja de viento’ es su cita más famosa supuestamente hecha por ella a su marido según Procopio.
Hagia Sophia y Hagia Eirene.
Tanto Hagia Eirene como Hagia Sophia fueron quemadas por los rebeldes. Ese mismo año comenzó la reconstrucción de la nueva iglesia. Y se completó en cinco años.
El emperador bizantino Justiniano (483-565) supervisó la construcción de Santa Sofía, que sólo duró cinco años. Iluminación manuscrita de una copia eslava, de 1345, de la Crónica de Manasés.
Los arquitectos de la nueva iglesia fueron Isidoro de Mileto & Antemio de Tralles. En realidad, Isidoro era profesor de mecánica, y Anthemius era un famoso matemático. Y Justiniano también estaba satisfecho con sus trabajos anteriores: La Iglesia de Hagia Sergios y Bachos.-
Procopio, Edificios:
«…Y Anthemius de Tralles, el hombre más erudito en el hábil oficio que se conoce como el arte de la construcción, no sólo de todos sus contemporáneos, sino también si se le compara con los que habían vivido mucho antes que él, atendía al entusiasmo del emperador; y asociado a él estaba otro maestro constructor , Isidoro de nombre, un milesio de nacimiento, un hombre inteligente y digno de asistir al emperador Justiniano.»
A pesar del ajetreo de Justiniano, Anthemius & Isidoro inventó una nueva perspectiva en la arquitectura. Santa Sofía era única en muchos aspectos cuando fue terminada. Las pechinas y la cúpula con base cuadrada fueron algunos de los ejemplos realizados por ellos. Justiniano también se preocupó e involucró mucho en el proceso de construcción. Rara vez dormía y a menudo controlaba la construcción. Se dice que separaba a los obreros por igual en cada lado del edificio para hacerlos correr.
Según un mito relacionado con aquella época, cuando los obreros hacen un descanso para comer, dejan a un muchacho para que vigile la obra. Aparece un eunuco y le dice al muchacho que llame a los obreros para que terminen la construcción lo antes posible y que él vigilará la iglesia hasta que el muchacho regrese. Cuando Justiniano se entera, no permite que el niño vuelva a la iglesia para que el ángel la vigile para siempre.Para la construcción de Santa Sofía, se saquearon antiguos ídolos y edificios paganos. Se trajeron mármoles de lugares lejanos como Francia, Egipto, la isla de Mármara. Justiniano es recordado como el fundador de Santa Sofía. Además, Procopio lo llamó «el constructor del mundo» por haber construido más de 100 iglesias en Constantinopla y en las provincias de Asia tras sus conquistas en el oeste y el este. También se dice que convirtió a unas 70.000 personas durante su reinado.
El emperador Justiniano entra en Santa Sofía (Crédito: Hellenic World Foundation)
Cuando se inauguró Santa Sofía, Justiniano quedó tan impresionado y emocionado que después de dar las gracias a Dios se dice que exclamó »¡Gloria a Dios que me ha considerado digno de realizar una obra así! ¡Oh, Salomón! Te he vencido» dando a entender la altura de la cúpula.
Consagrada por Justiniano en 537, Santa Sofía no pudo resistir los terremotos y tanto los arcos como la cúpula principal se derrumbaron en 557. La Santa Mesa, el copón y el ambón quedaron sepultados entre los escombros. Isidoro el Joven construyó una nueva cúpula más grande por orden de Justiniano. Aunque se reconstruyó en cuatro años, la cúpula de Isidoro sobrevive hoy con su espectacular vista. En el año 563, Santa Sofía fue reconsagrada por Justiniano.
Durante el siglo VII, el peligro de los ataques árabes continuó y comenzaron las interacciones con los árabes. Sin embargo, los intentos de asedio a Constantinopla no tuvieron éxito.
En el período iconoclasta (véase también Iconoclasia), se prohibió el culto a las imágenes e ídolos. Así, la mayoría de los mosaicos que contenían una imagen humana fueron destruidos y cubiertos durante el reinado de León III. Esta controversia continuó hasta el final del reinado del último emperador iconoclasta Teófilo. Tan pronto como murió Teófilo, su esposa inició las renovaciones en las iglesias e hizo que se volvieran a instalar los iconos. Teodora se aferró a la veneración de los iconos que guardaba en sus aposentos. Sin embargo, cuando un sirviente le dijo al emperador que los iconos eran de la emperatriz, ella se defendió diciendo que sólo estaba jugando con sus muñecas. Las muñecas de Teodora aún se conservan en un monasterio del Monte Athos y se exponen anualmente el domingo del Triunfo de la Ortodoxia.
Durante el siglo IX & 10, Santa Sofía sufrió los terremotos que dañaron la cúpula y las semicúpulas y los arcos.
En el siglo XI, el Imperio Bizantino sufrió pérdidas en sus tierras de Occidente y Oriente. Los bizantinos cooperaron con los cruzados contra los turcos & árabes. Sin embargo, después de las segundas Cruzadas, los cruzados no lograron mantener la posesión de Jerusalén y no pudieron recapturarla en la 3ª Cruzada. La 4ª Cruzada fue más allá de su propósito y se convirtió en la ocupación de Constantinopla debido al conflicto religioso entre los católicos & ortodoxos.
En 1204, los cruzados, dirigidos por Enrico Dandolo- el dux de Venecia, invadieron Constantinopla. Cuando Enrico Dandolo entró en Constantinopla con su gigantesca armada, estaba casi ciego y tenía unos 90 años. Se le pidió ayuda para colocar a Alejo en el trono del Imperio Bizantino, lo que llevó a la ocupación de la ciudad. Era famoso por su brutalidad y, cuando los bizantinos volvieron a tomar la ciudad, saquearon su tumba, que estaba enterrada en Santa Sofía. Hoy en día se puede ver un cartel con la inscripción «Enrico Dandolo» en Santa Sofía. Sin embargo; fue colocado por los otomanos en el siglo XIX.
Tumba de Enrico Dandolo en Santa Sofía, Galería Superior.
No fue sólo una invasión, la ciudad fue saqueada durante tres días a fondo. Los cruzados también saquearon Santa Sofía.
En su »Crónica de la cuarta cruzada y de Constantinopla», Geoffrey de Villehardouin describe el saqueo: »Los despojos y el botín fueron recogidos juntos, y debéis saber que no todo fue llevado al acervo común, pues no pocos se guardaron cosas, mangre la excomunión del Papa. Lo que se llevó a las iglesias se reunió y se dividió, en partes iguales, entre los francos & los venecianos, según el pacto jurado.
Nicetas Choniates, un funcionario del gobierno bizantino e historiador describe la ocupación de Constantinopla en su obra «Historia» :
»¡Cómo voy a empezar a contar las hazañas realizadas por estos hombres nefastos! ¡Ay, las imágenes que debían ser adoradas, fueron pisoteadas! Las reliquias de los santos mártires fueron arrojadas a lugares impuros. Cuando los vasos sagrados & utensilios de arte y gracia insuperables y de material raro , y la plata fina… el ambón de admirable factura, y la puerta…
Además, cierta ramera, partícipe de su colcha, ministra de las furias… se sentaba en el asiento del patriarca , cantando una canción obscena y bailando con frecuencia. Todos los lugares, por todas partes, estaban llenos de toda clase de crímenes. Oh, Dios inmortal, ¡qué grandes son las aflicciones del hombre!»
Después de la conquista, las reliquias de la Vera Cruz, los objetos de oro, los cálices, los platos y el mobiliario e incluso las puertas fueron esparcidos por toda Europa. Hoy en día, algunas iglesias de Venecia , Alemania e Italia están llenas de pertenencias bizantinas.
Los cuatro caballos de bronce del Hipódromo adornan ahora la entrada de la Catedral de St. Mark Cathedral.
Emperador Latino-Baldwin-I-1204-1205
En Constantinopla, un Imperio Latino que pudo sobrevivir unos 60 años, se estableció en 1204. Balduino de Flandes subió al trono. Sin embargo, la 4ª Cruzada causó un daño irreparable a la ciudad y antes de que los latinos pudieran restaurar este nuevo imperio, los griegos capturaron Constantinopla principalmente por casualidad. Una puerta de posta abierta les ayudó a entrar en la ciudad. El nuevo emperador fue coronado de nuevo en Santa Sofía en 1261.
Constantinopla se convirtió en una presa fácil de los asedios otomanos en el siglo XIV. Aunque Bayezid, que también construyó la fortaleza de Rumeli, asedió la ciudad en dos ocasiones, todos los asedios fracasaron hasta el siglo XV.
Periodo otomano
El sultán Mehmed II, a la edad de 23 años aprovechó al máximo la situación del Imperio bizantino, que se encontraba en un conflicto religioso con Oriente. Era un hombre astuto e inteligente que también tenía el deseo de ser el líder glorioso que el profeta musulmán Mahoma anunciaba: »Conquistarán Constantinopla. Gloria al príncipe y al ejército que lo logre».
La conquista duró unas 7 semanas que desgastaron a ambos bandos. De hecho, los bizantinos estaban en una gran angustia. Hubo muchas profecías que predijeron que el último emperador se llamaría Constantino como lo había sido el primero. Cuando el santo icono de la Virgen se deslizó de su plataforma y un eclipse de luna llena que provocó una oscuridad de tres horas fue suficiente para que los bizantinos entraran en pánico.
Eclipse de luna llena – Ilustración
El 29 martes de mayo
, tras romper la famosa cadena que se extendía por el Cuerno de Oro y luchar hasta el final, Mehmed II entró en la ciudad. Estaba tan entristecido por el estado devastado de la ciudad, que se dice que recitó un verso de Firdevsi:
«La araña sirve de guardián en el arco de Chosroes.
El búho toca música marcial en el castillo de Afrasiyab.»
Permitió a sus soldados 3 días de saqueo de la ciudad como recompensa. Saquearon todos los edificios, iglesias y casas.
Entrada de los turcos de Mehmed II (1432-81) en Constantinopla, 29 de mayo de 1453, 1876 (óleo sobre lienzo), Constant, (Jean Joseph) Benjamin (1845-1902)
Al mismo tiempo, habiendo visto la traición de Giustiniani, el último emperador cristiano -llamado Constantino, como se profetizó antes- se despidió de su pueblo y rezó en Santa Sofía para pedir perdón, y cabalgó al campo de batalla y luchó hasta la última gota de su sangre y nunca más se le volvió a ver.¡
Felicia Hemans:
»Y tú, oh último y más noble Constantino!
Se enfrentó a la tormenta sin doblarse & a lo largo
¡Oh! Bendito por morir en libertad aunque en vano
El orgullo de tu Imperio cambia la tumba, y no la cadena… »
Como narra el famoso historiador Ducas: » …Tres días después de la caída de la ciudad, él (Mehmed II) liberó los barcos para que cada uno pudiera navegar hacia su propia provincia y ciudad, cada uno llevando tal carga que parecía que cada uno se hundiría. ¿Y qué tipo de carga? Paños y tejidos lujosos, objetos y recipientes de oro, plata, bronce y latón, libros que no se pueden contar ni numerar, prisioneros entre los que había sacerdotes y laicos, monjas y monjes. Y habiendo cargado todos los libros, hasta un número incontable, en carros, los esparcieron por el este y el oeste. Por una nomisma se podían comprar diez libros aristotélicos, platónicos, teológicos y de toda clase. Y todos los iconos fueron arrojados a las llamas…»
Gennadios y Mehmed 2
Se dice que cuando Mehmed II entró en Santa Sofía, se agachó para coger un puñado de tierra y se lo echó en la cabeza para dar gracias a Dios. También se dice que destruyó el Altar. El sultán convirtió la iglesia en una mezquita de inmediato. Aunque el Sultán hizo muchas restauraciones & en la nueva Santa Sofía, conservó muchos mosaicos. Cuando el sultán vio por primera vez un mosaico de Cristo, pensó que era un hombre venerable, no un profeta. Mehmed II construyó un minbar, un mihrab, una madrasa y un minarete de madera en Santa Sofía en el transcurso de los años. Sin embargo, la Gran Cruz de la cúpula y la campana de la torre fueron eliminadas. Con motivo de la conquista de Constantinopla -más tarde convertida en Estambul-, Mehmed II tomó el título de »Conquistador/Fatih».
Detalle de Santa Sofía de la panorámica de Constantinopla de 1559 de Melchor Lorichs
Hagia Sofía sufrió muchos cambios en los reinados de cada sultán otomano. El primer minarete de madera de Mehmed II fue reconstruido por Selim II. El sultán Bayezid II erigió otro minarete de piedra de ladrillo en el lado sureste del minarete de la mezquita. Los otros dos minaretes fueron construidos por Selim II y Murad III, ambos encargaron a Sinan el Gran Arquitecto.
Después de la conquista de Estambul los otomanos decidieron utilizar Santa Sofía, que es una antigua basílica, como mezquita. La imagen cuenta la historia de la construcción de minaretes por Sinan el Gran Arquitecto. (Crédito: Taha Alkan)
Los minaretes también simbolizarían el poder del imperio y para Santa Sofía también proporcionan un refuerzo adicional a la estructura. El arquitecto Sinan también construyó los enormes contrafuertes en el lado norte y este de la mezquita.
En 2014, el Papa Francisco realizó una visita a Santa Sofía después de mucho tiempo.