América precolombinaEditar
El tabaco fue descubierto por primera vez por los nativos de Mesoamérica y Sudamérica y posteriormente introducido en Europa y el resto del mundo.
El tabaco ya se utilizaba desde hacía tiempo en América cuando llegaron los colonos europeos y llevaron la práctica a Europa, donde se popularizó. Las tribus del este de América del Norte han llevado históricamente el tabaco en bolsas como un artículo comercial fácilmente aceptado, además de fumarlo en ceremonias en pipa, ya sea para ceremonias sagradas o para sellar un tratado o acuerdo.
Además de su uso en ceremonias espirituales, el tabaco también se utiliza en etnobotánica para el tratamiento médico de afecciones físicas. Como analgésico se ha utilizado para el dolor de oídos y de muelas y ocasionalmente como cataplasma. Algunos pueblos indígenas de California han utilizado el tabaco como uno de los ingredientes de las mezclas para fumar para tratar los resfriados; normalmente se mezcla con las hojas de la pequeña salvia del desierto, Salvia dorrii, o con la raíz del bálsamo indio o raíz para la tos, Leptotaenia multifida (cuya adición se consideraba especialmente buena para el asma y la tuberculosis). Además de sus usos medicinales tradicionales, el tabaco también se utilizó como forma de moneda entre los nativos americanos y los colonos a partir de la década de 1620.
El uso religioso del tabaco sigue siendo común entre muchos pueblos indígenas, especialmente en América. Entre los cree y los ojibwe de Canadá y del centro-norte de Estados Unidos, se ofrece al Creador, con oraciones, y se utiliza en las cabañas de sudor, en las ceremonias de pipa y se presenta como regalo. Un regalo de tabaco es tradicional cuando se hace una pregunta de carácter espiritual a un anciano ojibwe.
Uso europeoEditar
hombres con leña a medio quemar en las manos y ciertas hierbas para tomar sus humos, que son unas hierbas secas puestas en cierta hoja, también seca, como las que hacen los muchachos el día de la Pascua del Espíritu Santo; y habiendo encendido una parte de ella, por la otra chupan, absorben o reciben aquel humo dentro con el aliento, por lo cual se entumecen y casi se embriagan, y así se dice que no sienten fatiga. A estos, mosquetes como los llamaremos, los llaman tabacos. Conocí españoles en esta isla de Española que acostumbraban a tomarlo, y siendo reprendidos por ello, diciéndoles que era un vicio, respondieron que no podían dejar de usarlo. No sé qué gusto o beneficio encontraban en él.
Tras la llegada de los europeos, el tabaco se convirtió en uno de los principales productos que impulsaron la colonización, y también se convirtió en un factor de impulso para la incorporación de mano de obra esclava africana. Los españoles introdujeron el tabaco a los europeos alrededor de 1528, y en 1533, Diego Colón mencionó en su testamento a un comerciante de tabaco de Lisboa, lo que demuestra la rapidez con la que había surgido el tráfico. Los franceses, españoles y portugueses se referían inicialmente a la planta como la «hierba sagrada» por sus valiosas propiedades medicinales.
Jean Nicot, embajador francés en Lisboa, envió muestras a París en 1559. Nicot envió hojas y semillas a Francisco II y a su madre, Catalina de Médicis, con instrucciones de utilizar el tabaco como rapé. Los recurrentes dolores de cabeza del rey (tal vez problemas de sinusitis) fueron supuestamente «maravillosamente curados» por el rapé. (No obstante, Francisco II murió a los diecisiete años de edad, el 5 de diciembre de 1560, tras un reinado de menos de dos años). El cultivo francés de la hierba de la reina comenzó en 1560. Hacia 1570 los botánicos se referían al tabaco como Nicotiana, aunque André Thevet afirmaba que había sido él, y no Nicot, quien había introducido el tabaco en Francia; los historiadores creen que esto es poco probable, pero Thevet fue el primer francés que escribió sobre él.
El médico suizo Conrad Gesner informó en 1563 de que mascar o fumar una hoja de tabaco «tiene un maravilloso poder de producir una especie de embriaguez pacífica». En 1571, el médico español Nicolás Monardes escribió un libro sobre la historia de las plantas medicinales del nuevo mundo. En él afirmaba que el tabaco podía curar 36 problemas de salud, e informaba de que la planta fue traída primero a España por sus flores, pero «Ahora la usamos en mayor medida por sus virtudes que por su belleza».
La importación de tabaco en Inglaterra no estuvo exenta de resistencia y controversia. El rey Estuardo Jacobo I escribió una famosa polémica titulada A Counterblaste to Tobacco en 1604, en la que el rey denunciaba el consumo de tabaco como «custome lothsome to the eye, hatefull to the Nose, harmefull to the braine, dangerous to the Lungs, and in the blacke stinking fume thereof, neerest resembling the horrible Stigian smoke of the pit that is bottomelesse». Ese año, se promulgó una ley inglesa que imponía un fuerte arancel de protección a las importaciones de tabaco. El arancel aumentó de 2p por libra a 6s 10p, un aumento de 40 veces, pero la demanda inglesa siguió siendo fuerte a pesar del alto precio; Barnabee Rych informó que 7.000 tiendas en Londres vendían tabaco y calculó que al menos 319.375 libras esterlinas se gastaban en tabaco anualmente. Dado que las economías de las colonias de Virginia y Bermudas se veían afectadas por el elevado impuesto, en 1624 Jaime creó un monopolio real. Sólo se podía importar tabaco de Virginia, y para venderlo se necesitaba una licencia real que costaba 15 libras al año. Para ayudar a las colonias, Carlos II prohibió el cultivo de tabaco en Inglaterra, pero permitió los jardines de hierbas con fines medicinales.
El tabaco se introdujo en otros lugares de la Europa continental con más facilidad. Iberia exportaba «cuerdas» de hojas secas en cestas a los Países Bajos y al sur de Alemania; durante un tiempo el tabaco se llamó en español canaster por la palabra canasta (canastro), e influyó en el alemán Knaster. En Italia, Próspero Santacroce, en 1561, y Nicolo Torbabuoni, en 1570, lo introdujeron en los jardines tras ver la planta en misiones diplomáticas. El cardenal Crescenzio introdujo el tabaco en el país hacia 1610 tras conocerlo en Inglaterra. La Iglesia católica romana no condenó el tabaco como lo hizo Jaime I, pero el Papa Urbano VIII amenazó con la excomunión por fumar en una iglesia.
En Rusia, el consumo de tabaco se prohibió en 1634, excepto para los extranjeros en Moscú. Sin embargo, Pedro el Grande -que en Inglaterra había aprendido a fumar y el monopolio real- se convirtió en monarca en 1689. Revocando todas las prohibiciones, autorizó a una compañía inglesa a importar 1,5 millones de libras de tabaco al año, recibiendo la monarquía 28.000 libras esterlinas anuales.
AsiaEdit
Los japoneses conocieron el tabaco gracias a los marineros portugueses a partir de 1542.
El tabaco llegó por primera vez al Imperio Otomano a finales del siglo XVI, donde atrajo la atención de los médicos y se convirtió en un medicamento comúnmente prescrito para muchas dolencias. Aunque en un principio el tabaco se prescribía como medicina, estudios posteriores llevaron a afirmar que fumar provocaba mareos, fatiga, embotamiento de los sentidos y un sabor y olor desagradables en la boca.
El sultán Murad IV prohibió fumar en el Imperio Otomano en 1633. Cuando su sucesor, Ibrahim el Loco, levantó la prohibición, en su lugar se aplicaron impuestos. En 1682, el jurista damasceno Abd al-Ghani al-Nabulsi declaró: «El tabaco se ha hecho extremadamente famoso en todos los países del Islam… Personas de todo tipo lo han utilizado y se han dedicado a él… He visto incluso a niños pequeños de unos cinco años aplicándose a él». En 1750, un habitante de Damasco observó «un número de mujeres mayor que el de los hombres, sentadas en la orilla del río Barada. Estaban comiendo y bebiendo, y tomando café y fumando tabaco al igual que los hombres».
AustraliaEdit
Aunque la Nicotiana suaveolens es nativa de Australia, fumar tabaco llegó por primera vez a las costas de ese continente cuando fue introducido en las comunidades indígenas del norte por pescadores indonesios de visita a principios del siglo XVIII. Los patrones británicos de consumo de tabaco fueron transportados a Australia junto con los nuevos colonos en 1788; y en los años siguientes a la colonización, la conducta británica de fumar fue rápidamente adoptada también por los indígenas. A principios del siglo XIX, el tabaco era un producto esencial que se entregaba de forma rutinaria a los sirvientes, a los prisioneros y a los hombres con boleto de salida (convictos liberados de forma condicional) como incentivo para trabajar o, por el contrario, se retenía como medio de castigo.
Estados UnidosEditar
Historia económica en las colonias americanasEditar
En las Trece Colonias, donde el oro y la plata eran escasos, el tabaco se utilizaba como moneda de cambio para comerciar con los nativos americanos, y a veces para fines oficiales como el pago de multas, impuestos e incluso las tasas de las licencias matrimoniales.
La demanda y la rentabilidad del tabaco hicieron que en las colonias se pasara a una mano de obra esclava, alimentando el comercio de esclavos. El tabaco es un cultivo intensivo en mano de obra, que requiere mucho trabajo para su cultivo, cosecha y curado. Con el rápido aumento de la rentabilidad de la tierra, ya no era económicamente viable traer sirvientes con la promesa de beneficios de la tierra al final de su estancia. Al traer esclavos africanos en su lugar, los dueños de las plantaciones adquirían trabajadores para largas horas bajo el sol caliente sin pagarles, proporcionando sólo una subsistencia mínima a los trabajadores que no podían irse o apelar a las leyes.
Según se informa, el suelo no cultivado de Virginia era demasiado rico para los cultivos tradicionales europeos, especialmente los cereales como la cebada. El tabaco «rompía los campos y hacía más productivos los cultivos alimentarios» al agotar los nutrientes del suelo.
El impacto del tabaco en la historia americana tempranaEditar
El cultivo del tabaco en América provocó muchos cambios. Durante el año 1700 el tabaco era un cultivo muy lucrativo debido a su gran demanda en Europa. El clima de la zona de Chesapeake en América se prestaba muy bien al cultivo del tabaco. La gran demanda europea de tabaco provocó un aumento del valor del tabaco. El aumento del valor del tabaco aceleró el crecimiento económico en América. El cultivo del tabaco como cultivo comercial en América marca el paso de una economía de subsistencia a una economía agraria. La conveniencia y el valor del tabaco hicieron que se utilizara como moneda en las colonias. El tabaco también estaba respaldado por el patrón oro, con una tasa de conversión establecida de tabaco a oro.
El creciente papel del tabaco como cultivo comercial condujo a un cambio en la mano de obra que daría forma a la vida y la política estadounidense hasta la Guerra Civil. Para poder satisfacer la demanda, los propietarios de las plantaciones de tabaco tuvieron que abandonar la práctica tradicional de la servidumbre en América. Con el fin de obtener los máximos beneficios, los propietarios de las plantaciones recurrieron a la esclavitud para que les proporcionara la mano de obra barata y fungible que necesitaban para mantener el ritmo de la creciente producción.
Primeros cultivos de tabacoEditar
En los primeros años del cultivo de tabaco en las colonias, las plantas se cubrían simplemente con heno y se dejaban en el campo para que se curaran o «sudaran». Este método se abandonó después de 1618, cuando las regulaciones prohibieron el uso de un valioso alimento potencial para animales para tales fines. También se abandonó porque se había desarrollado un método mejor para curar el tabaco. En este nuevo método, las hojas marchitas se colgaban en cordeles o palos, al principio en el exterior, en los raíles de las vallas. En la década de 1620 ya se utilizaban graneros para albergar la cosecha.
Durante el periodo de curado, que duraba entre cuatro y seis semanas, el color del tabaco cambiaba de un amarillo verdoso a un bronceado claro. El moho era un inmenso peligro durante este tiempo. Una vez más, el plantador se basaba en su experiencia para saber cuándo el tabaco estaba listo para ser retirado de los palos en los que estaba colgado, un proceso conocido como «golpear»
Por fin, cuando el tabaco estaba listo, y preferiblemente durante un periodo de clima húmedo, los trabajadores golpeaban el tabaco y colocaban las hojas en el suelo del granero para que sudaran durante una o dos semanas. Se podían utilizar troncos para prensar el tabaco y aumentar su temperatura, pero eso conllevaba un peligro. El calor podía ser demasiado intenso y el moho estropear la cosecha.
Después del sudado, el siguiente paso era la clasificación. Lo ideal era que todo el tabaco estuviera en un estado que los maestros de cultivo describían como «en caso». Esto significaba que el tabaco había absorbido la cantidad justa de humedad; podía estirarse como el cuero, y estaba brillante y húmedo. Si el tabaco estuviera demasiado húmedo, se pudriría durante el transporte; si estuviera demasiado seco, se desmoronaría y no se podría vender.
En los primeros años en Jamestown, los colonos prestaban poca atención al control de calidad, actitud que pronto cambió debido tanto al mercado como a la normativa. Con el tiempo, los colonos comenzaron a separar el tabaco en secciones de igual calidad. A continuación, las hojas se ataban en Manos, racimos de cinco a catorce. Las Manos se devolvían a los andenes para que sudaran. Cuando volvían a estar «en caja», se podía realizar la inspección de la cosecha y comenzar el procesamiento final para la exportación.
Al principio, la preparación del tabaco para su envío era muy sencilla. Las hojas de tabaco se retorcían y enrollaban, y luego se hilaban en forma de cuerda, que se enrollaba en bolas de hasta cien libras ( 45 kilogramos ). Estas bolas se protegían en lienzos o barriles, que luego se enviaban a Gran Bretaña. Aunque la exportación de tabaco a granel no se prohibió hasta 1730, un gran barril llamado «hogshead» pronto se convirtió en el contenedor preferido durante todo el periodo colonial. Aunque su capacidad variaba ligeramente, regida por la normativa de la época, el peso medio del tabaco almacenado en un barril hogshead era de unas mil libras ( 450 kilogramos ).
Estos barriles se transportaban de diversas maneras hasta los barcos en los que se llevarían a Inglaterra. Al principio, los capitanes de los barcos mercantes se limitaban a viajar de un muelle de plantación a otro, cargando barriles de tabaco a medida que avanzaban por el río. Otras formas incluían el empleo de contrabandistas del norte para transportar el tabaco a Inglaterra.
Plantaciones en el Sur de Estados UnidosEditar
En 1609, el colono inglés John Rolfe llegó a Jamestown, Virginia, y se convirtió en el primer colono en cultivar con éxito el tabaco (comúnmente llamado en aquella época «oro marrón») para su uso comercial. El tabaco fue utilizado como moneda por los colonos de Virginia durante años, y Rolfe pudo hacer su fortuna cultivándolo para la exportación en la plantación Varina Farms.
Cuando partió hacia Inglaterra con su esposa Pocahontas, una hija del jefe Powhatan, se había hecho rico. Al regresar a Jamestown, tras la muerte de Pocahontas en Inglaterra, Rolfe continuó con sus esfuerzos por mejorar la calidad del tabaco comercial y, en 1620, se enviaron a Inglaterra 40.000 libras (18.000 kg) de tabaco. Cuando John Rolfe murió en 1622, Jamestown prosperaba como productor de tabaco y su población superaba los 4.000 habitantes. El tabaco propició la importación de los primeros esclavos negros de la colonia en 1619.
A lo largo de los siglos XVII y XVIII, el tabaco siguió siendo el cultivo comercial de la colonia de Virginia, así como de las Carolinas. Los grandes almacenes de tabaco llenaban las zonas cercanas a los muelles de las nuevas y prósperas ciudades como Dumfries en el Potomac, Richmond y Manchester en el Fall Line (cabecera de navegación) en el James, y Petersburg en el Appomattox.
También había plantaciones de tabaco en Tennessee, como Wessyngton en Cedar Hill, Tennessee.