«Nosotros, la gente de este continente, no tenemos miedo de los extranjeros, porque la mayoría de nosotros fuimos alguna vez extranjeros.» – Papa Francisco
Hay más inmigrantes viviendo en los Estados Unidos que nunca antes – y los hispanos son la minoría más grande del país.
Durante décadas, las personas de origen hispano han contribuido a la economía, la cultura y la base de conocimientos de los Estados Unidos.
Aquí hay cinco héroes hispanos que han ayudado a hacer del mundo un lugar mejor.
Cesar Chavez
El líder sindical y activista de los derechos civiles Cesar Chavez pasó su vida trabajando para mejorar la vida de millones de trabajadores agrícolas, muchos de los cuales vivían una vida de extrema pobreza y penuria.
Esto es algo con lo que Chávez estaba familiarizado: de niño, él y su familia habían trabajado como peones agrícolas migrantes.
Lideró a la Unión de Campesinos en uno de los boicots sindicales más exitosos de la historia, la huelga y el boicot de la uva Delano de 1965 a 1970.
La creencia de Chávez en la protesta no violenta, que incluía huelgas de hambre, obtuvo el apoyo de la gente común en todas partes.
Más de 17 millones de estadounidenses boicotearon las uvas para ayudar a los trabajadores agrícolas de California a conseguir contratos, mejores condiciones de trabajo y acceso a la sanidad y a las pensiones.
Chávez se convirtió en un héroe nacional y en una fuente de enorme orgullo entre los latinos y los mexicoamericanos de todo el país.
Falleció en 1993, su muerte casi con toda seguridad acelerada por las huelgas de hambre en las que había participado a lo largo de los años.
Roberto Clemente
El puertorriqueño Roberto Clemente está considerado como uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos, acumulando una serie de primicias para los jugadores latinos entre las que se encuentra su ingreso en el Salón de la Fama del Béisbol.
El Premio Roberto Clemente se concede a los jugadores que no sólo demuestran una excelente capacidad de juego, sino que también participan en el trabajo de la comunidad. Un tributo adecuado a un hombre que utilizó su éxito en el juego para ayudar a los menos afortunados que él.
Es famoso por haber llevado a los Piratas de Pittsburgh a las Series Mundiales en 1971 y por haberse convertido en el primer jugador latinoamericano en conseguir 3.000 hits en su carrera.
Pero fue su impacto fuera del béisbol lo que realmente convirtió a Clemente en la leyenda que es hoy.
Conocido por su feroz orgullo por su herencia, hablaba con regularidad sobre temas de igualdad y justicia social, además de dedicar la temporada baja a labores de caridad.
Clemente murió en un accidente de avión en la víspera de Año Nuevo de 1972, cuando se dirigía a entregar ayuda a las víctimas de un terremoto en Nicaragua. Sólo acudió para asegurarse de que no fuera desviada por funcionarios corruptos.
Tras su muerte, con tan sólo 38 años, fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1973 en una elección especial que eximió del periodo de espera obligatorio de cinco años.
Clemente también recibió la Medalla de Honor del Congreso, la Medalla Presidencial del Ciudadano y la Medalla Presidencial de la Libertad.
Incluso hay una campaña para que sea canonizado.
Sonia Sotomayor
La jueza del Tribunal Supremo Sonia Sotomayor es una pionera y una inspiración tanto para los hispanos como para las mujeres: se ha abierto camino desde un proyecto de viviendas del Bronx hasta el más alto nivel del sistema judicial estadounidense.
Sus padres nacieron en Puerto Rico y se conocieron y casaron en Nueva York, donde Sotomayor nació. Se le diagnosticó diabetes de tipo 1 a los siete años, y sólo dos años después perdió a su padre, dejando a su madre como madre soltera. Tras graduarse summa cum laude en Princeton y luego en la Facultad de Derecho de Yale, Sotomayor aprobó el colegio de abogados en 1980 y comenzó a trabajar en el ámbito jurídico.
Comenzó como asistente del fiscal de distrito en Manhattan, antes de ser nombrada jueza del Tribunal de Distrito de EE.UU. en 1992. Le siguió el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE.UU. en 1998.
Después, en 2009, Sotomayor hizo historia cuando el presidente Obama la nombró jueza del Tribunal Supremo, la primera latina en ocupar el puesto.
Mario Molina
El químico de origen mexicano Mario Molina fue uno de los primeros científicos en advertir al mundo sobre los peligros de los clorofluorocarbonos (CFC).
Fue su investigación, junto con el profesor Sherwood Rowland, sobre los CFC -entonces ampliamente utilizados en frigoríficos, aerosoles y disolventes de limpieza- la que acabaría llevando al descubrimiento del agujero en la capa de ozono sobre el océano Antártico.
En 1995, Molina, Sherwood y otro científico, Paul J Crutzen, compartieron el Premio Nobel de Química por el descubrimiento. Gracias al Protocolo de Montreal, los CFC están prohibidos en gran parte del mundo; los países del mundo en desarrollo aún tienen unos años para eliminarlos gradualmente.
En 2013, el presidente Obama le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil del país.
Ricky Martin
Ricky Martin puede ser más conocido como cantante, con éxitos como Livin’ La Vida Loca – pero también es un abierto defensor de las comunidades hispanas y LGBT. Nacido en Puerto Rico, Martin es conocido por su labor humanitaria a través de la Fundación Ricky Martin.
El ganador de un Grammy fue recientemente noticia por un mordaz artículo de opinión en el que denunciaba a Donald Trump, tras una discusión con el presentador de noticias de la cadena Univisión, Jorge Ramos, en un acto de prensa en Iowa en agosto. Martin decidió decirle al mundo que era gay en un post muy personal en su página web en 2010.
Su decisión ha sido acreditada por algunos como ayuda a una mayor aceptación de la comunidad gay en Estados Unidos y América Latina.
