Grant nació en el Hospital Charing Cross de Hammersmith, Londres, segundo hijo de Fynvola Susan MacLean (nacida en Wickham, Hampshire, el 11 de octubre de 1933; fallecida en Hounslow, Londres, en julio de 2001) y del capitán James Murray Grant (nacido en 1929). El abuelo de Grant, el coronel James Murray Grant, DSO, fue condecorado por su valor y liderazgo en Saint-Valery-en-Caux durante la Segunda Guerra Mundial.
El padre de Grant se formó en Sandhurst, Berkshire, y sirvió con los Seaforth Highlanders durante ocho años en Malaya, Alemania y Escocia. Dirigió una empresa de alfombras, practicó aficiones como el golf y la pintura de acuarelas, y crió a su familia en Chiswick, al oeste de Londres, donde los Grant vivían junto a las mansiones de Arlington Park en Sutton Lane. Su madre trabajó como maestra de escuela y enseñó latín, francés y música durante más de 30 años en las escuelas públicas del oeste de Londres. Murió a la edad de 65 años, 18 meses después de que se le diagnosticara un cáncer de páncreas.
EducaciónEditar
Grant comenzó su educación en la Hogarth Primary School de Chiswick, pero luego se trasladó a la St Peter’s Primary School de Hammersmith, Grant se educó después en una escuela preparatoria independiente Wetherby School. De 1969 a 1978, asistió a la escuela independiente Latymer Upper School de Hammersmith con una beca y jugó al 1er XV de rugby, cricket y fútbol para la escuela.
En 1979, Grant ganó la beca Galsworthy para el New College de Oxford, donde protagonizó su primera película, Privileged, producida por la Oxford University Film Foundation. Estudió literatura inglesa y se graduó con matrícula de honor. La actriz Anna Chancellor, que conoció a Grant cuando aún estaba en el colegio, ha recordado: «Conocí a Hugh en una fiesta en Oxford. Había algo mágico en él. Ya entonces era una estrella, sin haber hecho nada». Grant se unió a la exclusiva Sociedad Piers Gaveston de Oxford, un grupo con reputación de libertinaje y decadencia».
Viendo la actuación como una simple salida creativa, se unió a la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford y protagonizó una exitosa producción itinerante de Noche de Reyes.