La galaxia está clasificada como una supergigante elíptica (E) a lenticular (S0) y es la galaxia más brillante de A2029 (de ahí su otra designación A2029-BCG; BCG significa galaxia de cúmulo más brillante). El tipo morfológico de la galaxia es discutido debido a que posiblemente tenga forma de disco plano pero sólo es visible desde la Tierra en sus dimensiones más anchas. Sin embargo, la mayoría de las lenticulares tienen tamaños que van de 15 a 37 kpc (50 a 120 mil ly).
IC 1101 se encuentra entre las galaxias más grandes conocidas, pero existe un debate en la literatura astronómica sobre cómo definir el tamaño de una galaxia de este tipo. Las placas fotográficas de la luz azul de la galaxia (muestreo de estrellas excluyendo el halo difuso) arrojan un radio efectivo (el radio dentro del cual se emite la mitad de la luz) de 65 ± 12 kpc (212 ± 39 mil ly). La galaxia tiene un halo muy grande de «luz difusa» de mucha menor intensidad que se extiende hasta un radio de 600 kpc (2 millones de ly). Los autores del estudio que identifica el halo concluyen que IC 1101 es «posiblemente una de las galaxias más grandes y luminosas del universo».
Como la mayoría de las grandes galaxias, IC 1101 está poblada por un número de estrellas ricas en metales, algunas de las cuales son siete mil millones de años más antiguas que el Sol, lo que hace que tenga un color amarillo dorado. Tiene una fuente de radio brillante en el centro, que probablemente esté asociada a un agujero negro ultramasivo con una masa de entre 40 y 100 mil millones de M☉, uno de los mayores agujeros negros conocidos en el universo.