La finalidad de la columna vertebral es sostener el cuerpo para que podamos mantenernos erguidos. Secundariamente, protege la médula espinal (que es la prolongación del cerebro) y todos los nervios que se ramifican de la médula espinal.
La columna cervical (cuello), en concreto, soporta el peso de la cabeza, permite mirar de frente y protege la médula espinal y los nervios.
Sigue leyendo para saber más sobre la anatomía de la columna cervical.
Músculos del cuello:
Fotografías de los músculos de la anatomía del cuello
Hay muchos músculos alrededor del cuello que ayudan a sostener la columna cervical y te permiten mover la cabeza en diferentes direcciones.
Aquí hay una lista de los muchos músculos que existen en el cuello.
Longus Colli & Capitis – Encargado de la flexión de la cabeza y el cuello.
Rectus Capitis Anterior- Encargado de la flexión del cuello
Rectus Capitis Lateralis- Ayuda a que el cuello se doble hacia un lado.
Músculos del Escaleno – Encargados de levantar la primera y segunda costilla i.es decir, ayudan a la respiración
Escapulillas – Responsables del movimiento de la escápula (omóplato) en un movimiento hacia arriba y hacia abajo.
Rectus Capitis Lateralis- Permite que el cuello se flexione de lado a lado.
Obliques Capitis Superior- Permite que el cuello se extienda y flexione hacia el lado.
Oblícuos Capitales Inferiores- Ayudan a la rotación de la cabeza/cuello
Espina Cervical (Huesos del Cuello):
Imagen de los Huesos del Cuello
Hay siete vértebras cervicales que permiten una gran cantidad de movimiento en el cuello.
Cuando se mira desde atrás, en la mayoría de los individuos, la columna vertebral parece recta. Sin embargo, cuando se ve la columna vertebral desde el lado, hay curvas distintas en cada parte de la columna vertebral. El propósito de estas curvas es otorgar cierta flexibilidad adicional y capacidad de absorción de impactos a la columna vertebral.
En la región cervical, la columna vertebral se curva normalmente hacia atrás. Esta curvatura se conoce como lordosis. La cantidad de lordosis que tiene un individuo varía, pero normalmente está en algún lugar en el rango de 20-40 grados. Hay muchas afecciones de la columna vertebral que pueden afectar a la curvatura normal de la columna cervical, provocando dolor y discapacidad. Algunas de estas condiciones se enumeran al final de este artículo.
De forma similar al resto de la columna vertebral (torácica y lumbar), cada una de las vértebras de la columna cervical consta de un cuerpo, dos pedículos, lámina y múltiples proyecciones óseas (llamadas apófisis). Las vértebras de la columna cervical son las más pequeñas de la columna, ya que sólo soportan el peso de la cabeza. Las apófisis sirven como puntos de unión para varios ligamentos y músculos que son importantes para la estabilidad de la columna vertebral.
La columna cervical consta de 7 vértebras que se numeran del 1 al 7 de arriba a abajo, es decir, C1, C2, C3, C4, etc. Mientras que en la columna torácica y lumbar, la anatomía de las vértebras es relativamente consistente entre cada vértebra, la anatomía de la columna cervical es bastante variable. A continuación se describe cada una de las vértebras:
C1 – Se llama el atlas. El cráneo se apoya directamente en él. Es la más alta de las vértebras cervicales. Tiene una estructura en forma de anillo. Aproximadamente el 50% de la flexión/extensión del cuello se produce en la articulación C1 / occipucio (cráneo).
C2- Llamada eje. Tiene una apófisis especializada llamada densa que actúa como punto de pivote sobre el que gira el atlas (C1). Alrededor del 50% de la rotación del cuello se produce entre C1-C2 en la articulación atlanto-axial.
C3- C7- Las vértebras de esta zona son muy parecidas al resto de la columna vertebral en su estructura. El resto del movimiento del cuello ocurre por igual entre cada uno de estos niveles vertebrales.
Nervios dentro de la columna cervical:
Imagen de los nervios de la anatomía del cuello
Hay 8 nervios espinales que se originan en la columna cervical.
La mayoría de estos nervios controlan las funciones de las extremidades superiores y permiten sentir los brazos, el hombro y la parte posterior de la cabeza. Cada nervio proporciona sensación a una zona específica del cuerpo llamada dermatoma.
Quizás lo más importante es que varios de los nervios que se originan en la columna cervical controlan el diafragma, el músculo que nos permite respirar. Por ello, si el cuello se lesiona gravemente, las consecuencias pueden ser catastróficas.
Afecciones de la columna cervical
- Osteoporosis
- Esteoartritis
- Estenosis cervical
- Radiculopatía cervical
- Hernia discal cervical cervical
- Mielopatía cervical
- Ligamento longitudinal posterior osificado
- Enfermedad del disco intervertebral
El Dr. Andrew Chung es un graduado del Colegio de Medicina Osteopática de Filadelfia. Actualmente es becario clínico de cirugía de la columna vertebral en el Cedars-Sinai y anteriormente fue becario de cirugía de la columna vertebral en el Hospital Keck de la Universidad del Sur de California y jefe de residentes e instructor de cirugía ortopédica en el Departamento de Cirugía Ortopédica de la Clínica Mayo de Arizona. Investigación del Dr. Chung.