Por Amy J. L. Baker, Ph.D
Alienación parental: Una visión general
La alienación parental es el término utilizado para describir el problema general de los niños que son alentados por uno de los padres – el padre favorecido – para rechazar injustamente al otro padre – el padre objetivo Los comportamientos específicos que realizan se conocen como estrategias de alienación parental. La alienación parental ocurre a menudo, pero no siempre, en familias divorciadas.
Estrategias de alienación parental
Hay diecisiete estrategias primarias de alienación parental que han sido identificadas a través de estudios de investigación con adultos que fueron alienados cuando eran niños y con padres objetivo. Estas 17 estrategias de AP han sido validadas en una serie de estudios posteriores. Las 17 estrategias primarias de alienación parental se dividen en cinco categorías generales: (1) mensajes envenenados al niño sobre el progenitor objeto de alienación, en los que se le presenta como poco cariñoso, inseguro e inaccesible; (2) limitar el contacto y la comunicación entre el niño y el progenitor objeto de alienación; (3) borrar y sustituir al progenitor objeto de alienación en el corazón y la mente del niño; (4) animar al niño a traicionar la confianza del progenitor objeto de alienación; y (5) socavar la autoridad del progenitor objeto de alienación. En conjunto, estas estrategias de alienación parental fomentan el conflicto y la distancia psicológica entre el niño y el progenitor objetivo. Cuando uno de los progenitores adopta estos comportamientos puede considerarse un ex tóxico.
No todos los niños expuestos a estas estrategias de alienación parental sucumben a la presión y se alienan. Algunos niños son capaces de resistir la presión para elegir a un progenitor sobre el otro. Cuando no pueden resistir la presión, se dice que están alienados. Es decir, rechazan al progenitor elegido sin justificación; su relación con el progenitor elegido se basa en la manipulación emocional del progenitor favorecido más que en las experiencias reales con el progenitor elegido.
Síndrome de alienación parental
Los niños que rechazan a un progenitor para complacer al otro se denominan alienados o con síndrome de alienación parental. Expresarán la mayoría de las 8 manifestaciones conductuales, si no todas: (1) campaña de denigración del progenitor objetivo (2) razones débiles, frívolas o absurdas para el rechazo del progenitor objetivo; (3) falta de ambivalencia hacia ambos progenitores en la que uno es visto como todo bueno y el otro como todo malo; (4) falta de remordimiento por el mal trato al progenitor objetivo; (5) apoyo reflexivo al progenitor favorecido; (6) uso de escenarios prestados; (7) el fenómeno del «pensador independiente»; y (8) propagación de la animosidad hacia los amigos y la familia del progenitor objetivo.
Acuerdo en el campo
Si bien el SAF no está en el manual de diagnósticos de la Asociación Americana de Psiquiatría (el DSM-5) sí cumple con la definición de síndrome de la APA. Además, prácticamente no hay desacuerdo en que algunos niños se alinean con uno de los padres en contra del otro en respuesta al conflicto parental posterior al divorcio y que, cuando lo hacen, muestran ciertos comportamientos únicos como los descritos anteriormente.
Efectos a largo plazo de la AP y el SAF
Las investigaciones han establecido que los niños expuestos a las 17 estrategias primarias de alienación parental y los que se alienan sufren a largo plazo, al igual que sus padres. Los padres afectados que viven en la pesadilla de la alienación parental necesitan una orientación estratégica para poder coparticipar más eficazmente con un ex tóxico antes de que sus hijos se vuelvan contra ellos. Los padres cuyos hijos ya están alienados, necesitan apoyo compasivo y asesoramiento en su viaje de alienación parental.