TRATAMIENTO DE LA SALUD MENTAL HOY
Hoy en día, hay centros de salud mental comunitarios en todo el país. Están ubicados en vecindarios cercanos a los hogares de los clientes, y proporcionan a un gran número de personas servicios de salud mental de diversos tipos y para muchos tipos de problemas. Desgraciadamente, parte de lo que ocurrió con la desinstitucionalización fue que los liberados de las instituciones debían ir a los centros recién creados, pero el sistema no se estableció de forma eficaz. Los centros carecían de fondos suficientes, el personal no estaba capacitado para tratar enfermedades graves como la esquizofrenia, el personal estaba muy agotado y no se preveían otros servicios que la gente necesitaba, como vivienda, alimentación y formación laboral. Sin estos apoyos, las personas liberadas en el marco de la desinstitucionalización solían acabar sin hogar. Incluso hoy en día, se considera que una gran parte de la población sin hogar padece una enfermedad mental (). Las estadísticas muestran que el 26% de los adultos sin hogar que viven en refugios experimentan enfermedades mentales (Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos , 2011).
(a) De las personas sin hogar que se encuentran en los refugios de Estados Unidos, aproximadamente una cuarta parte padece una enfermedad mental grave (HUD, 2011). (b) Las instituciones penitenciarias también reportan un alto número de individuos que viven con enfermedades mentales. (crédito a: modificación del trabajo de C.G.P. Grey; crédito b: modificación del trabajo de Bart Everson)
Otro grupo de la población con enfermedades mentales está involucrado en el sistema penitenciario. Según un informe especial de 2006 de la Oficina de Estadísticas de Justicia (BJS), aproximadamente 705.600 adultos con enfermedades mentales estaban encarcelados en el sistema penitenciario estatal, y otros 78.800 estaban encarcelados en el sistema penitenciario federal. Otros 479.000 estaban en cárceles locales. Según el estudio, «las personas con enfermedades mentales están sobrerrepresentadas en las poblaciones de libertad condicional y libertad vigilada en tasas estimadas que van de dos a cuatro veces la población general» (Prins & Draper, 2009, p. 23). El Treatment Advocacy Center informó de que el creciente número de reclusos con enfermedades mentales ha supuesto una carga para el sistema penitenciario (Torrey et al., 2014).
Hoy en día, en lugar de asilos, existen hospitales psiquiátricos gestionados por los gobiernos estatales y hospitales comunitarios locales centrados en la atención a corto plazo. En todos los tipos de hospitales, se hace hincapié en las estancias de corta duración, siendo la duración media de la estancia inferior a dos semanas y, a menudo, sólo de varios días. Esto se debe en parte al elevadísimo coste de la hospitalización psiquiátrica, que puede rondar entre los 800 y los 1000 dólares por noche (Stensland, Watson, & Grazier, 2012). Por lo tanto, la cobertura del seguro suele limitar el tiempo que una persona puede ser hospitalizada para recibir tratamiento. Por lo general, los individuos son hospitalizados sólo si son una amenaza inminente para sí mismos o para otros.
Enlace al aprendizaje
Vea esta línea de tiempo que muestra la historia de las instituciones mentales en los Estados Unidos.
La mayoría de las personas que sufren enfermedades mentales no son hospitalizadas. Si alguien se siente muy deprimido, se queja de escuchar voces o se siente ansioso todo el tiempo, podría buscar tratamiento psicológico. Un amigo, un cónyuge o un padre pueden remitir a alguien para que reciba tratamiento. El individuo puede ir a ver a su médico de atención primaria primero y luego ser derivado a un profesional de la salud mental.
Algunas personas buscan tratamiento porque están involucradas con los servicios de protección infantil del estado, es decir, sus hijos han sido retirados de su cuidado debido a abuso o negligencia. Los padres pueden ser remitidos a centros psiquiátricos o de abuso de sustancias y los niños probablemente recibirán tratamiento para el trauma. Si los padres están interesados y son capaces de convertirse en mejores padres, el objetivo del tratamiento podría ser la reunificación familiar. Para otros niños cuyos padres son incapaces de cambiar -por ejemplo, el padre o los padres que son muy adictos a las drogas y se niegan a entrar en tratamiento- el objetivo de la terapia podría ser ayudar a los niños a adaptarse a la acogida y/o a la adopción ().
La terapia con los niños puede incluir el juego. (crédito: «LizMarie_AK»/Flick4)
Algunas personas acuden a terapia porque el sistema de justicia penal les ha remitido o les ha obligado a ir. Para algunas personas, por ejemplo, asistir a sesiones semanales de asesoramiento puede ser una condición de la libertad condicional. Si un individuo es obligado a asistir a la terapia, está buscando los servicios involuntariamente. El tratamiento involuntario se refiere a la terapia que no es la elección del individuo. Otros individuos pueden buscar tratamiento voluntariamente. El tratamiento voluntario significa que la persona elige asistir a la terapia para obtener alivio de los síntomas.
El tratamiento psicológico puede ocurrir en una variedad de lugares. Una persona puede acudir a un centro de salud mental de la comunidad o a un profesional en una consulta privada o comunitaria. Un niño puede acudir a un consejero escolar, a un psicólogo escolar o a un trabajador social escolar. Una persona encarcelada puede recibir terapia de grupo en la cárcel. Hay muchos tipos diferentes de proveedores de tratamiento, y los requisitos de licencia varían de un estado a otro. Además de los psicólogos y psiquiatras, hay trabajadores sociales clínicos, terapeutas matrimoniales y familiares, y personal religioso capacitado que también realiza asesoramiento y terapia.
Una serie de fuentes de financiación pagan el tratamiento de salud mental: seguro médico, gobierno y pago privado. En el pasado, incluso cuando la gente tenía un seguro médico, la cobertura no siempre pagaba los servicios de salud mental. Esto cambió con la Ley de Paridad de Salud Mental y Equidad de Adicciones de 2008, que exige que los planes de salud grupales y las aseguradoras se aseguren de que haya paridad en los servicios de salud mental (Departamento de Trabajo de EE.UU., s.f.). Esto significa que los copagos, el número total de visitas y los deducibles para el tratamiento de la salud mental y el abuso de sustancias tienen que ser iguales y no pueden ser más restrictivos o duros que los de las enfermedades físicas y los problemas médicos/quirúrgicos.
Encontrar fuentes de tratamiento tampoco es siempre fácil: puede haber opciones limitadas, especialmente en las zonas rurales y en las zonas urbanas de bajos ingresos; listas de espera; mala calidad de la atención disponible para los pacientes indigentes; y obstáculos financieros como copagos, deducibles y bajas laborales. Más del 85% de las 1.669 zonas de escasez de profesionales de la salud mental designadas por el gobierno federal son rurales; a menudo, los médicos de atención primaria y las fuerzas del orden son los proveedores de salud mental de primera línea (Ivey, Scheffler, & Zazzali, 1998), aunque no tienen la formación especializada de un profesional de la salud mental, que a menudo estaría mejor equipado para proporcionar atención. La disponibilidad, la accesibilidad y la aceptabilidad (el estigma asociado a la enfermedad mental) son problemas en las zonas rurales. Aproximadamente dos tercios de las personas con síntomas no reciben ningún tipo de atención (Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, 2005; Wagenfeld, Murray, Mohatt, & DeBruiynb, 1994). A finales de 2013, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció una inversión de 50 millones de dólares para ayudar a mejorar el acceso y el tratamiento de los problemas de salud mental como parte del esfuerzo de la administración Obama para fortalecer las comunidades rurales.