La iridotomía periférica con láser Yag se realiza casi exclusivamente en pacientes con ángulos estrechos, glaucoma de ángulo estrecho o glaucoma de cierre de ángulo agudo. El líquido acuoso se produce en el cuerpo ciliar del ojo, que está situado detrás del iris. El líquido acuoso se escapa principalmente del ojo fluyendo entre el cristalino y el iris del ojo, y luego drena a través de la malla trabecular, que se encuentra en el ángulo del ojo (donde la córnea transparente delantera se encuentra con el iris, esencialmente). Si el flujo del líquido acuoso hacia el ángulo de drenaje está obstruido por un iris arqueado hacia delante, se dice que el paciente tiene ángulos estrechos.
La IP YAG consiste en crear una pequeña abertura en el iris periférico, permitiendo que el líquido acuoso fluya desde detrás del iris directamente a la cámara anterior del ojo. Esto suele permitir una apertura del ángulo del ojo. El ángulo estrecho o cerrado se convierte así en un ángulo abierto.
El procedimiento en sí se realiza con el paciente sentado frente al láser, y no requiere sedación. Se instila un colirio de anestesia tópica y se coloca una lente en el ojo para controlar mejor el rayo láser. En general, sólo se asocian a este procedimiento algunos episodios muy breves de ligera molestia. Sin embargo, por lo general no hay dolor en el postoperatorio. El procedimiento completo sólo dura unos minutos.