1. Lincoln è inserito nella Wrestling Hall of Fame.
Il Grande Emancipatore non era proprio materiale da WWE, ma grazie ai suoi lunghi arti era un abile lottatore da giovane. Sconfitto solo una volta in circa 300 incontri, Lincoln avrebbe parlato un po’ troppo sul ring. Secondo la biografia di Carl Sandburg su Lincoln, l’Onesto Abe una volta sfidò un’intera folla di spettatori dopo aver sconfitto un avversario: “Sono il pezzo grosso di questa leccata. Se qualcuno di voi vuole provare, venga a stuzzicare le sue corna”. Non c’erano acquirenti. Le imprese di Lincoln nel grappling gli valsero l’onore di “Outstanding American” nella National Wrestling Hall of Fame.
2. Lincoln creò il servizio segreto ore prima del suo assassinio.
Il 14 aprile 1865, Lincoln firmò la legislazione che creava il servizio segreto degli Stati Uniti. Quella sera gli spararono al Ford’s Theatre. Anche se il servizio segreto fosse stato istituito prima, non avrebbe salvato Lincoln: la missione originale dell’agenzia di polizia era quella di combattere la diffusa contraffazione della moneta. Fu solo nel 1901, dopo l’uccisione di altri due presidenti, che il servizio segreto fu formalmente assegnato alla protezione del comandante in capo.
L’assassinio del presidente Abraham Lincoln al Ford’s Theater di Washington, D.C, 1865.
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3. Ladri di tombe tentarono di rubare il cadavere di Lincoln.
I servizi segreti arrivarono a proteggere Lincoln, ma solo nella morte. Nel 1876 una banda di falsari di Chicago tentò di rubare il corpo di Lincoln dalla sua tomba, che era protetta da un solo lucchetto, nel cimitero di Oak Ridge a Springfield, Illinois. Il loro piano era di tenere il corpo per un riscatto di 200.000 dollari e ottenere il rilascio del miglior falsario della banda dalla prigione. Gli agenti dei servizi segreti, tuttavia, si erano infiltrati nella banda ed erano in agguato per interrompere l’operazione. Il corpo di Lincoln fu rapidamente spostato in una tomba senza nome e infine racchiuso in una gabbia d’acciaio e seppellito sotto 3 metri di cemento.
4. Il fratello di John Wilkes Booth salvò la vita al figlio di Lincoln.
Pochi mesi prima che John Wilkes Booth assassinasse Lincoln, il figlio maggiore del presidente, Robert Todd Lincoln, si trovava sulla piattaforma di un treno a Jersey City, New Jersey. Una folla di passeggeri cominciò a spingere il giovane uomo all’indietro, ed egli cadde nello spazio aperto tra la piattaforma e un treno in movimento. Improvvisamente, una mano si allungò e tirò il figlio del presidente in salvo per il colletto del cappotto. Robert Todd Lincoln riconobbe immediatamente il suo soccorritore: il famoso attore Edwin Booth, fratello di John Wilkes. (In un’altra inquietante coincidenza, il giorno del funerale di Edwin Booth, il 9 giugno 1893, il Ford’s Theatre crollò, uccidendo 22 persone.)
5. Lincoln è l’unico presidente ad aver ottenuto un brevetto.
Benjamin Franklin non è l’unico leader politico americano che ha dimostrato una mente inventiva. Dopo essere stato a bordo di un battello a vapore che si era incagliato su banchi bassi e aveva dovuto scaricare il suo carico, Lincoln, che amava armeggiare con le macchine, progettò un metodo per tenere a galla le navi quando attraversavano acque poco profonde attraverso l’uso di camere d’aria metalliche vuote attaccate ai loro lati. Per il suo progetto, Lincoln ottenne il brevetto n. 6.469 nel 1849.
6. Lincoln testò personalmente i fucili fuori dalla Casa Bianca.
Lincoln era un comandante in capo pratico che, data la sua passione per i gadget, era fortemente interessato all’artiglieria usata dalle sue truppe dell’Unione durante la Guerra Civile. Lincoln ha assistito a test di artiglieria e cannoni e si è incontrato alla Casa Bianca con inventori che dimostravano prototipi militari. Anche se c’era un ordine permanente che vietava di sparare con le armi nel Distretto di Columbia, Lincoln fece persino delle prove con moschetti e fucili a ripetizione sulle distese erbose intorno alla Casa Bianca, ora conosciute come l’Ellisse e il National Mall.
7. Lincoln si trovò sotto il fuoco nemico su un campo di battaglia della Guerra Civile.
Quando le truppe confederate attaccarono Washington, D.C., nel luglio 1864, Lincoln visitò le linee del fronte a Fort Stevens in due giorni della battaglia, che l’Unione alla fine vinse. A un certo punto gli spari si avvicinarono pericolosamente al presidente. La leggenda narra che il colonnello Oliver Wendell Holmes Jr, un futuro giudice della Corte Suprema, abbaiò: “Scendi, stupido!”. Lincoln si abbassò dal parapetto del forte e lasciò illeso il campo di battaglia.
Attacco notturno a Fort Stevens, mentre il presidente Lincoln era lì, l’11 luglio 1864.
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8. Lincoln non si trasferì in Illinois fino all’età di 21 anni.
L’Illinois può essere conosciuto come la terra di Lincoln, ma fu in Indiana che il 16° presidente trascorse i suoi anni formativi. Lincoln nacque in una capanna del Kentucky nel 1809, e nel 1816 suo padre, Thomas, trasferì la famiglia attraverso il fiume Ohio in un terreno di 160 acri nell’Indiana meridionale. Lincoln non emigrò in Illinois fino al 1830.
9. Il latte avvelenato uccise la madre di Lincoln.
Quando Abraham aveva 9 anni nel 1818, sua madre, Nancy, morì di una misteriosa “malattia del latte” che si diffuse nell’Indiana meridionale. Si apprese in seguito che la strana malattia era dovuta al consumo di latte contaminato di una mucca che aveva ingerito la velenosa radice di serpente bianca.
10. Lincoln non ha mai dormito nella camera da letto di Lincoln.
Quando occupava la Casa Bianca, il 16° presidente usava l’attuale camera da letto di Lincoln come ufficio personale. Era lì che incontrava i membri del gabinetto e firmava i documenti, tra cui il Proclama di Emancipazione.
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