A differenza del concetto occidentale di idol, dove le celebrità possono essere ammirate e messe su un piedistallo nonostante la mancanza di talento e/o di buone maniere, gli idol giapponesi devono conformarsi agli standard più severi provenienti dal loro management e dai fan stessi.
Le idol giapponesi sono preparate dalle loro agenzie di management non solo nella loro vita professionale ma anche nella loro vita privata – la maggior parte di loro sono obbligate per contratto a mantenere un’immagine “pura”, il che significa che non possono avere una relazione (o per lo meno, non possono averne una che sia vista dal pubblico) e devono mantenere un’immagine da buon modello; non fumare, bere e nemmeno dire parolacce. La più piccola gaffes come essere visti in pubblico mentre baciano una persona del sesso opposto meritano azioni punitive come la sospensione, oltre al contraccolpo dei fan.
Sul lato positivo delle cose, le idol giapponesi hanno un fascino intrinseco dovuto al loro uso di espedienti o temi. Molte di loro si basano sul solito concetto di “scolaretta” o “cameriera”, ma ci sono diversi gruppi idol che hanno avuto successo con concetti unici – e a volte strani. Ecco 10 dei migliori:
#1- Perfume
Concept: Electronica
Il genere principale dei Perfume è un marchio contemporaneo di musica dance elettronica che incorpora elementi di dance-pop, house music e synthpop insieme al solito bubblegum pop. Fanno un uso pesante dell’autotune e degli effetti vocali nonostante siano cantanti provetti.
Cosa li rende strani e unici
I gruppi idol giapponesi, in particolare quelli femminili, tendono ad orientarsi maggiormente verso il bubblegum pop come genere principale. Anche se si avventurano in altri generi, lo fanno per lo più una tantum o come sperimentazione temporanea. Le Perfume sono l’unico gruppo idol finora a fare uso dell’elettronica come concetto principale.
#2- The Margarines
Concept: Just Want to Pay Debts
I Margarine sono stati originariamente formati per raccogliere abbastanza soldi per saldare i debiti dei membri, che ammontano a un totale di 127 milioni di yen.
Cosa li rende strani e unici
I Margarine sono unici e strani perché anche se è risaputo che l’industria degli idol si basa sul denaro, il gruppo idol è onesto sulla loro motivazione: hanno bisogno di raccogliere abbastanza soldi per pagare i loro debiti, tutti accumulati per ragioni che vanno dai prestiti studenteschi, ai debiti familiari, all’essere stati truffati da partner commerciali, e alcuni erano semplicemente dovuti a spese eccessive.
#3- KBG84
Concept: Close to Heaven
Potreste riconoscere il nome come un gioco di parole sui gruppi di 48 ragazze di Yasushi Akimoto, ma i numeri nel nome di KBG84 non rappresentano la quantità di membri, ma l’età media. KBG84 è il primo (e molto probabilmente unico) gruppo idol geriatrico del Giappone, composto da donne di almeno 80 anni.
Cosa lo rende strano e unico
- C’è il fatto che i gruppi idol non solo in Giappone, ma in tutto il mondo, sono focalizzati sulla gioventù. Molti idol temono l’invecchiamento perché limita il loro appeal sul mercato come idol, ma i KBG84 abbracciano l’età e infatti richiedono 80 anni come età minima per essere un membro attivo.
- Il gruppo ha una visione positiva della propria età e non ha paura di ammettere che sono già al crepuscolo dei loro anni, da qui la tagline che sono il gruppo idol del Giappone “più vicino al cielo”, che sarebbe scortese da dire a qualsiasi persona anziana, ma preso come un punto di orgoglio per KBG84.
#4- Morning Musume. / モーニング娘。
Concept: Graduating Members
Creato per la prima volta dal musicista rock-produttore Tsunku nel 1997, il concetto principale dei Morning Musume è che ogni membro abbandona la band dopo alcuni anni e viene sostituito da nuovi membri scoperti attraverso audizioni tenute in tutto il paese.
Cosa lo rende strano e unico
- I Morning Musume sono unici per il fatto di essere uno dei primi. Sono state pioniere del modello di unità idol di grandi dimensioni su cui si basano AKB48 e le sue simili.
- Le Morning Musume detengono l’onore di avere il maggior numero di singoli nella top ten della classifica Oricon, così come la seconda più alta vendita complessiva di singoli di un gruppo femminile. Ad oggi, le Morning Musume hanno venduto oltre 21 milioni di singoli solo in Giappone.
- Perché tutti i membri si diplomano e vengono sostituiti nel tempo, il gruppo Morning Musume può tecnicamente vivere per sempre.
#5- 48G
Concept: Idols You Can Meet
Tutti i gruppi di ragazze idol sotto l’insegna 48G sono commercializzati sotto il concetto di “idol che puoi incontrare” che si esibiscono quotidianamente e tengono regolarmente eventi di incontro e saluto (incluso “handshaking”) con i loro fedeli fan.
Cosa lo rende strano e unico
- La parte 48 del nome si riferisce originariamente ai primi 48 membri che hanno debuttato con il primo gruppo, AKB48, che ha sede ad Akihabara. Il roster più ampio è già unico allora, ma il gruppo 48G da allora si è espanso in altri gruppi mirati a diverse località, come SKE48 per Sakae, Nagoya, NMB48 per Namba, Osaka, HKT48 per Hakata, Fukuoka, e anche paesi stranieri come JKT48 e SNH4 per Jakarta, Indonesia e Shanghai, Cina, rispettivamente.
- Non ci si aspetta che i fan memorizzino ogni membro o gruppo a causa del gran numero di opzioni. Piuttosto, sono incoraggiati a scegliere e sostenere membri specifici. In un certo senso, “l’idolo che puoi incontrare” è meglio tradotto come “idolo con cui puoi relazionarti personalmente”.
#6- Especia
Concept: Visual Vaporwave e suono anni ’80
Il concetto principale degli Especia è che sembrano rappresentare il movimento vaporwave sia nella loro musica che nei loro visual; le loro canzoni sono un mix eclettico di disco, funk e j-pop degli anni ’80, mentre le loro dichiarazioni di moda fondono gli anni ’80 con lo stile contemporaneo.
Cosa li rende strani e unici
- La loro scelta del genere e dei temi visivi li fa distinguere tra gli altri gruppi idol, la maggior parte dei quali tende a cavalcare l’attuale tendenza del genere mainstream.
- Estendono anche l’anti-corporativismo del concetto vaporwave al di fuori della musica e della moda: sono uno dei primi gruppi idol ad usare il crowdfunding per produrre un disco, uno sforzo che ha portato all’album in vinile Taste of Spice lo scorso 23 gennaio.
#7- Babymetal
Concept: J-pop Idol Group Meets Metal
Babymetal fonde il convenzionale idol dance pop con vari stili di metal, che vanno dal death metal sinfonico, allo speed metal, ecc. La band si riferisce al loro stile come “kawaii metal”.
Cosa lo rende strano e unico
- I gruppi idol, in particolare quelli con membri nella prima adolescenza, e gli atti heavy metal occupano le estremità completamente opposte dello spettro dei generi, ma le Babymetal riescono a fondere le due cose e a farle funzionare.
- Una tipica performance delle Babymetal presenta routine di danza pop, corna del diavolo (che loro chiamano “corna di volpe”) e headbanging, tutto nella stessa canzone.
- Le Babymetal hanno fan oltreoceano che non sono interessati al j-pop o ai gruppi idol, poiché il lato metal del loro concetto è abbastanza decente da essere considerato interessante dai fan hardcore metal.
#8- Kiyoshi Ryujin 25
Concetto: Poligamia
Il concetto principale di Kiyoshi Ryujin 25 è che tutti e sei i membri hanno lo stesso cognome, Kiyoshi, perché sono tutti sposati con l’unico membro maschile del gruppo – il cantante e cantautore Kiyoshi Ryujin.
Cosa lo rende strano e unico
- Molti gruppi idol cercano di commercializzare i loro membri come ragazze pure e innocenti che non hanno nemmeno un ragazzo, ma i membri di Kiyoshi Ryujin 25 non solo sono commercializzati come donne sposate, ma con lo stesso ragazzo, il che li rende illeciti nella maggior parte delle circostanze.
- Le esibizioni dal vivo e i video musicali del gruppo sono come dei musical, poiché incorporano il concetto di poligamia come storia dietro molte delle esibizioni.
- Il gruppo è anche uno dei pochi gruppi idol con un membro maschile di spicco.
#9- Niigata Rice Girls
Concept: Idol anziane che sono vere e proprie coltivatrici di riso
I membri delle Niigata Rice Girls hanno tutti tra i 50 e i 70 anni, ma la loro età non è la loro principale caratteristica, ma piuttosto un effetto collaterale del fatto che il loro concetto è che tutti i membri sono vere e proprie coltivatrici di riso e il tema delle loro canzoni e video è il riso.
Cosa le rende strane e uniche
- Mentre la loro età le fa già risaltare nell’industria dei gruppi idol, le loro professioni di vere donne lavoratrici danno loro una sorta di credito di strada e assicurano che non saranno facilmente liquidate come giovani ragazze viziate (perché non lo sono.)
- Le Niigata Rice Girls hanno anche un espediente molto particolare nel fatto che sono specializzate in tutto ciò che riguarda il riso (il loro primo singolo si intitola “Happiness Rice Balls”), oltre ad essere positive sulla vita e sul lavoro.
#10- Momoiro Clover Z
Concept: Fusione ridicola di diversi generi e concetti
Il concetto principale delle Momoiro Clover Z è un miscuglio di varie ispirazioni prese dal tipico concetto di gruppo idol, tokusatsu e anime. Anche la loro musica è altrettanto eclettica, spaziando dal pop, alla dance e persino al rock.
Cosa lo rende strano e unico
- Momoiro Clover Z, a differenza del tradizionale gruppo idol, non è stato concepito e assemblato da un’agenzia di talenti. Invece, i membri originali hanno iniziato come un atto di strada nel 2008, esibendosi per i passanti nelle strade di Tokyo.
- I membri del Momoiro Clover Z hanno un loro colore specifico, e questa combinazione di colori è mantenuta in tutti i loro costumi, sia che si tratti di un video musicale o di una performance dal vivo. Questo tipo di codifica dei colori è senza dubbio modellato dopo gli spettacoli tokusatsu in cui gli eroi sono rappresentati dal colore.
- Le routine di danza del gruppo possono essere intense e impiegheranno acrobazie, come salti mortali, carambole, handsprings, e il loro brevettato “salto del gambero”, che è una versione esagerata del “salto della pecora” della ginnastica, fatto saltando verso l’alto con la schiena inarcata ed entrambe le gambe piegate all’indietro.
- Il gruppo ha collaborato con vari atti non pop, tra cui l’iconico gruppo hard rock americano KISS.
Keith Abt da The Garden State del 07 maggio 2015:
Sì, questo è, ummm…credo che “unico” sarebbe una buona parola per definirlo. 😀
Fairlane Raymundo (autore) da Los Angeles, CA on May 07, 2015:
@FatFreddysCat, penso che il concetto di “Poligamia” prenda la torta
Keith Abt da The Garden State on May 07, 2015:
Gli unici due “gruppi” di questa lista che conosco sono i Momoiro Clover Z (a causa della loro collaborazione con i KISS) e i BabyMetal (per l’odio estremo che ricevono dai cosiddetti ‘veri’ fan del metal sulle bacheche, che sembrano pensare che siano un insulto al genere metal)…. nessuno dei due gruppi è davvero il mio “genere”, ma sono certamente, errrr, interessanti.