Destra: 22 WMR
Il .17 HMR è simile ai proiettili sviluppati dagli specialisti del rimfire che hanno lavorato per creare una cartuccia rimfire con una traiettoria eccezionalmente piatta. Questi wildcatters stavano cercando di eguagliare la balistica dell’obsoleto 5mm Remington Rimfire Magnum, che è stato prodotto dal 1970 al 1974, e fino a quel momento era la cartuccia rimfire più veloce mai prodotta. Con canne e proiettili di 5 mm di diametro che all’epoca non erano praticamente disponibili (il 5mm RMR fu l’ultimo proiettile commerciale da 5 mm fino al 2004, quando uscì il .204 Ruger a percussione centrale), il calibro .17 disponibile in commercio divenne la loro scelta. Il .22 Winchester Magnum Rimfire era il logico bossolo madre, piuttosto che il 5mm RMR (con la sua unica dimensione della testa del bossolo, che richiede un otturatore e un caricatore significativamente diversi), perché era comunemente disponibile, ed è un bossolo molto più grande e resistente del successivo più grande, il .22 Long Rifle. Il calibro .17 wildcats non solo soddisfaceva, ma superava di gran lunga le velocità e la traiettoria piatta del 5mm RMR. Anche la precisione di queste cartucce era abbastanza buona. Tuttavia, l’energia verso il basso del 5mm RMR è superiore sia al .22 WMR che al .17 HMR, quindi c’è ancora potenziale nel 5mm rimfire per i wildcatters.
Hornady, in collaborazione con Marlin Firearms e Sturm, Ruger & Co. Ltd. (produttori nel mercato dei fucili a percussione anulare), ha seguito più o meno lo stesso percorso. Con il bossolo .22 WMR come punto di partenza, un semplice cambio di canna era sufficiente per la maggior parte delle armi da fuoco .22 WMR per alloggiare la nuova cartuccia. Nel 2002, i primi fucili e le prime munizioni cominciarono ad apparire sul mercato. Mentre le munizioni erano relativamente costose a causa dei proiettili ad alte prestazioni in calibro .17 utilizzati, erano comunque più economiche della maggior parte delle munizioni a percussione centrale. Entro il 2004, CCI, Federal Cartridge e Remington hanno introdotto un’offerta di munizioni .17 HMR.