Il Giappone è un paese di festival. Conosciuti come matsuri (祭り) in giapponese, questi eventi celebrano o commemorano il cambio delle stagioni, eventi storici e cultura tradizionale, e praticamente ogni città, paese e quartiere ha il proprio, molti dei quali risalgono a centinaia di anni fa o più. Assistere o prendere parte a un matsuri è una parte meravigliosa di qualsiasi viaggio a Tokyo.
Calendario mensile dei festival culturali unici
I festival conosciuti come matsuri possono assumere molte forme, ma tipicamente onorano la natura, la tradizione o la comunità o, spesso, tutte e tre. Templi e santuari organizzano festival per commemorare eventi importanti della loro storia o per pregare per la buona sorte. Parchi e giardini organizzano feste nei periodi dell’anno in cui certi fiori sbocciano. Le associazioni cittadine locali organizzano festival per mostrare il fascino del loro quartiere e divertirsi sfilando per le strade.
Andiamo mese per mese attraverso alcuni dei migliori festival di Tokyo, così come alcuni dei più importanti festival in tutto il Giappone.
Gennaio
Il santuario Kanda Myojin ospita il Daikoku Festival, che si tiene vicino al Coming-of-Age Day, una festa in onore di coloro che compiono 20 anni quell’anno. Un danzatore scintoista vestito da Daikoku, la divinità della fortuna, saluta i nuovi adulti agitando il suo martello fortunato sopra le loro teste.
Al di fuori di Tokyo, l’incredibilmente vibrante Nagasaki Lantern Festival si svolge per circa due settimane a gennaio o febbraio.
Febbraio
Setsubun è un evento tradizionale tenuto in tutto il Giappone che segna la fine dell’inverno, dove si lanciano fagioli per scacciare gli spiriti maligni e portare fortuna. Lanciare i fagioli ai “demoni” (persone con maschere e/o costumi) è un’attività che i bambini di tutto il Giappone adorano. Il festival Setsubun al tempio Sensoji di Asakusa è particolarmente vivace.
Febbraio è anche la stagione dei ume (fiori di prugna), un altro messaggero della primavera. I festival dei fiori di questo mese includono il Setagaya Ume (Plum Blossom) Festival e il Bunkyo Ume Matsuri, che offre divertenti eventi culturali come lezioni di haiku e cerimonie del tè nei fine settimana durante il suo svolgimento.
Se puoi viaggiare fuori da Tokyo, controlla il Festival della neve di Sapporo, dove la città è decorata con centinaia di sculture di ghiaccio di classe mondiale. Assicurati di portare vestiti caldi, perché vorrai stare fuori per ore a guardare le creazioni incredibilmente intricate.
© Tempio Sensoji
Marzo
Visita il monte Takao nella parte occidentale di Tokyo per l’evento. Takao nella parte occidentale di Tokyo per il Fire-walking Festival, dove i monaci a piedi nudi cantano e camminano su un sentiero di braci fumanti.
Marzo segna anche l’inizio della stagione della fioritura dei ciliegi, il che significa festival della fioritura dei ciliegi fino a metà aprile. Tra i più importanti vi sono il Festival dei ciliegi in fiore di Ueno, il Festival dei ciliegi in fiore di Chiyoda e il Festival dei ciliegi in fiore del Sumida Park.
Aprile
In aprile, la primavera entra nel vivo.
I festival dei ciliegi in fiore continuano fino ai primi di aprile, quando i petali cominciano a cadere dagli alberi in massa. Questa è la quintessenza dell’immagine giapponese della bellezza effimera.
L’annuale Meiji Jingu Grand Spring Festival, che si tiene dalla fine di aprile all’inizio di maggio, propone presentazioni di arti tradizionali all’aria aperta.
Anche il tempio Yakuoin di Mt Takao tiene il suo festival di primavera.
Maggio
Il festival Kanda-matsuri, una grande celebrazione di sei giorni, è considerato uno dei tre maggiori festival del Giappone. Questo festival religioso è incentrato sul santuario di Kanda Myojin e prevede enormi processioni di mikoshi (santuari portatili) e carri. Se sei un nottambulo, il Kurayami Matsuri (Festival delle tenebre) a Fuchu coinvolge santuari portatili che vengono portati nella notte del 5 maggio. Se sei disposto a sfidare l’oscurità delle ore piccole, questa è un’esperienza fantastica!
Giugno
Il più grande festival tradizionale del calendario di giugno è lo storico Sanno Masturi ad Asakusa, considerato uno dei tre grandi festival del Giappone. I festeggiamenti durano 11 giorni, e ogni giorno offre qualcosa di nuovo!
All’inizio dell’estate, potresti recarti nella regione di Hachioji, a Tokyo, per il Fussa Hotaru (Firefly) Festival, per assistere alla danza delle lucciole nel cielo al crepuscolo lungo le rive del fiume Kita-Asakawa.
Se ti interessano i festival dei fiori, dai un’occhiata al Katsushika Shobu Matsuri (Festival dell’Iris) o al Bunkyo Ajisai Matsuri (Festival delle Ortensie).
Foto: Bunkyo City Tourism Association
Luglio
Il Giappone ha alcuni incredibili festival di fuochi d’artificio, e il re di tutti è il Sumidagawa River Fireworks Festival a Ryogoku. Non è esagerato dire che questa è una delle esperienze pirotecniche più belle del mondo. Migliaia e migliaia di fuochi d’artificio di tutti i colori, forme e stili, lanciati da diversi punti del quartiere, riempiono il cielo per quasi due ore. Arrivate presto per avere un buon posto!
Tokyo ha un sacco di altri grandi festival di fuochi d’artificio in luglio e agosto, quindi se siete in visita in quel periodo dell’anno, controllate e vedete cosa succede.
Se siete a Kyoto, non perdetevi il Gion Matsuri. È il più famoso festival di Kyoto, e forse il più famoso di tutto il Giappone. Si svolge ufficialmente per tutto luglio, ma gli eventi principali sono gli Yamahoko Junko, due processioni di carri di legno estremamente sontuosi.
Agosto
Agosto è la stagione del Bon in Giappone, e innumerevoli festival Bon-odori si terranno in ogni quartiere della città. Un grande festival Bon con una lunga storia è lo Tsukiji Honganji Bon Odori, che si tiene al Tempio Tsukiji Honganji.
Il festival annuale del Santuario Tomioka Hachimangu, conosciuto anche come il Festival Fukagawa Hachiman, si tiene intorno al 15 agosto. È considerato uno dei tre grandi festival di Edo (come si chiamava una volta Tokyo). Durante l’evento, la gente spruzza acqua purificante sui mikoshi (santuari portatili), dando all’evento il suo soprannome: il “festival degli spruzzi d’acqua”. Se vuoi vedere dei festival estivi spettacolari fuori da Tokyo, dirigiti a nord al Sendai Tanabata Festival o al Nebuta Matsuri ad Aomori, entrambi nella regione nord-orientale di Tohoku, o al Gujo Odori, uno storico Bon festival a Gifu che prevede danze per tutta la notte per diversi giorni di fila a metà agosto.
Settembre
Andate al Gran Festival Annuale del Santuario Nezu Jinja a settembre, uno dei tre grandi festival di Edo, che si dice sia stato istituito nel 1714. Oggi propone spettacoli di danza tradizionale e bancarelle di strada.
Foto fornita dal Santuario Nezu-jinja
Fuori Tokyo, il Kishiwada Danjiri Matsuri di Osaka è probabilmente il più famoso danjiri matsuri (festival del carro) del Giappone. Le associazioni locali costruiscono e mantengono i carri, che sfilano per la città durante il festival.
E nella zona di Yatsuo a Toyama, il festival Owara Kaze no Bon presenta danze eleganti per calmare i kaze (venti) e proteggere i raccolti in vista del raccolto.
Ottobre
Ottobre è il mese ideale per visitare alcuni festival mentre si osservano le foglie autunnali.
Al Tempio Ikegami Honmonji la Cerimonia Oeshiki, una processione di alte lanterne segna l’anniversario della scomparsa di Nichiren (1222-1282), fondatore della setta Nichiren del buddismo, morto nel Tempio Ikegami Honmonji. Questo festival è stato celebrato dalla sua morte ben oltre 700 anni fa.
Il Nihonbashi Ebisu-ko Bettara-ichi Pickle Fair commemora Ebisu, il dio buddista della ricchezza, con alcune deliziose specialità locali.
Al di fuori di Tokyo, il Nagasaki Kunchi è un festival che riflette il carattere internazionale di Nagasaki. Presenta una famosa danza del drago che ha avuto origine dai residenti cinesi di Nagasaki. Il Festival di Kawagoe, nella prefettura di Saitama, è una celebrazione vivace il cui punto culminante sono gli elaborati carri decorati che sfilano per le strade fino a sera.
Novembre
Gli eventi Tori no Ichi si tengono in alcuni giorni di novembre in vari santuari della città. Una delle versioni più spettacolari di questo festival tradizionale si svolge al Santuario Ootori Jinja e al Tempio Chokokuji. Raccogliete un rastrello kumade decorato e pregate per la buona fortuna e la prosperità.
Dicembre
Si tiene il 14 dicembre al Tempio Sengakuji, l’Ako Gishisai onora i famosi 47 ronin ed è caratterizzato da una solenne processione dal Tempio Zojoji al Tempio Sengakuji, con partecipanti vestiti in abiti tradizionali.
Feste di Tokyo: Oltre i Matsuri tradizionali
Se vuoi vedere un matsuri tradizionale, Tokyo ha infinite opzioni, ma ha anche molti “festival” nel senso più moderno del termine.
Festival di musica in Giappone
Il Tokyo Jazz Festival, che si tiene a Shibuya a settembre, è il più grande evento jazz del Giappone, con performance spettacolari e accattivanti.
Il Summer Sonic Festival è un enorme festival rock, forse il più grande del Giappone, che si svolge proprio accanto a Tokyo a Chiba (e Osaka). Lo stesso gruppo gestisce Sonicmania, un festival incentrato sulla musica elettronica.
Festival di Anime
Non sorprende che Tokyo abbia alcuni dei migliori festival del mondo per anime, manga, cosplay, videogiochi e altro ancora.
Comiket è un’enorme fiera che si tiene due volte all’anno e che vede la partecipazione di appassionati dilettanti e professionisti molto popolari. Anime Japan è la principale fiera di anime. E se ti piacciono le varie proprietà Jump di Shueisha, non puoi perderti Jump Festa.
Potresti anche trovare qualche ottimo manga al Kanda Used Book Festival, il più grande mercato di libri usati del Giappone.
Food & festival delle bevande
Yoyogi Park, vicino alla stazione di Harajuku, ospita molti grandi festival alimentari nel corso dell’anno. Un grande evento con cibi giapponesi è l’Hokkaido Food Festival.
Inoltre, il Giappone ama la birra, e vari eventi “Oktoberfest” si tengono a Tokyo quasi tutto l’anno, molti dei quali con cibo e musica tedeschi. Odaiba ha un grande Oktoberfest in primavera.
