21 consigli e trucchi che faranno sì che la tua prima crociera vada liscia

Nota del redattore: questo è un post ricorrente, regolarmente aggiornato con nuove informazioni e offerte.

La crociera è facile. O almeno così vi diranno i crocieristi.

Per cominciare, dovete disfare i bagagli solo una volta, anche se viaggiate da un posto all’altro. Inoltre non devi andare a caccia di un ristorante ogni sera. Di solito ce ne sono alcuni a pochi passi dalla tua cabina, e hanno tavoli che ti aspettano. Inoltre non avrai problemi a trovare l’intrattenimento.

Ma anche nella sua semplicità, la crociera può ancora essere scoraggiante per un principiante. Cosa si deve portare? Cosa fare nei porti? Qual è il modo migliore per prenotare?

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Come scrittore di crociere di The Points Guy, ricevo questo tipo di domande tutto il tempo.

Questo mi porta ai consigli che seguono. Se hai letto fin qui, è probabile che tu sia un primo viaggiatore in cerca di consigli per un viaggio imminente, e questo è esattamente ciò che questa storia è destinata ad offrire. Contiene la mia lista di 21 modi per rendere il tuo primo viaggio più facile.

E’ una lista tratta non solo dalla mia esperienza personale in oltre 20 anni di crociere, ma dalle osservazioni di più di 100 fan che hanno condiviso i loro consigli con TPG in una vivace conversazione sull’argomento al TPG Lounge su Facebook. Se non siete ancora membri, vi incoraggiamo caldamente ad iscrivervi!

Arrivare al porto di partenza un giorno prima del previsto

Se seguite un solo consiglio in questa storia, dovrebbe essere questo. È l’unico modo per assicurarsi di non perdere la nave, cosa che succede ai crocieristi più spesso di quanto si pensi.

Molte crociere partono nel pomeriggio, quindi potrebbe sembrare giusto volare o guidare fino al porto la mattina della partenza. Ma basta un moderato ritardo del volo, o un tamponamento in autostrada, per sconvolgere questi piani. Se sei in ritardo nel tuo arrivo al porto, la nave non ti aspetterà.

Se stai viaggiando all’estero per una crociera, ti consigliamo di recarti al porto due o anche tre giorni prima. Questo non è solo per non perdere la nave. È anche per avere un po’ di tempo per riprendersi dal jet lag. Le crociere europee, in particolare, possono essere port-intensive, con un sacco di touring, quindi si vuole essere pronti a colpire il terreno in esecuzione subito dopo la crociera inizia.

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Metti il costume da bagno nel bagaglio a mano

Quando arrivi per la prima volta su una nave, nella maggior parte dei casi, un facchino che lavora con la linea porterà via i tuoi bagagli. Sarà consegnato nella tua stanza più tardi nel corso della giornata. Questa è una grande comodità – non c’è bisogno di trascinare i tuoi bagagli attraverso l’intero processo di check-in. Ma significa anche che potresti non avere accesso ai tuoi bagagli per molte ore il tuo primo giorno a bordo. Assicurati di mettere in valigia tutto ciò che pensi possa servirti per queste prime ore di crociera nel tuo bagaglio a mano. Questo significa cose come medicine, di sicuro, e un caricatore per il telefono, ma anche un costume da bagno, un cappello, una crema solare e altri oggetti che ti permetteranno di andare direttamente sul ponte della piscina per iniziare il divertimento.

Non fare troppi bagagli

Getta tutti i vestiti che pensi ti serviranno in crociera in una pila, e poi togline la metà. Non ne avrai bisogno. Fidatevi di noi. La maggior parte delle crociere in questi giorni è casual, e hai davvero bisogno solo di pochi vestiti per ruotare attraverso un viaggio. Se le cose si sporcano, nessun problema. Molte navi hanno lavanderie sui ponti delle cabine dove puoi fare un carico o due di biancheria ogni pochi giorni. In caso contrario, è possibile inviare la biancheria da lavare a bordo. Di solito torna in un giorno o due.

Il costo extra di fare qualche carico di bucato su una nave è un piccolo prezzo da pagare per la libertà di non dover trascinare una valigia gigante mentre viaggi da e verso la tua nave. Inoltre, vorrete risparmiare spazio nella vostra valigia per tutti i piccoli tesori che troverete lungo la strada.

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Porta le tue bevande a bordo

Molti crocieristi principianti presumono di non poter portare le proprie bevande a bordo di una nave. Ma molte linee lo permettono, di solito con alcuni limiti. È un modo per risparmiare un po’ di soldi durante la crociera, dato che i prezzi delle bevande sulle navi possono essere alti.

Tra le linee che ti permettono di essere il tuo barista è la Disney Cruise Line. Gli adulti possono portare sulle navi Disney fino a due bottiglie di vino o champagne non aperte o sei birre all’inizio di una crociera e durante ogni porto di scalo. Si noti che queste bevande devono essere imballate in borse a mano. Alla Royal Caribbean, la franchigia è di due bottiglie di vino o champagne per cabina all’imbarco, più una dozzina di lattine, bottiglie o cartoni di bevande analcoliche standard.

Un avvertimento: molte linee impongono una “tassa di tappo” se vuoi portare il tuo vino in un ristorante a bordo. Assicurati di leggere le regole della tua linea prima di portare qualsiasi bevanda a bordo.

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Porta prodotti da bagno extra

Sì, su una nave da crociera potrai trovare crema solare, aspirina e cerotti. Ma ti costerà. Le compagnie di crociera sanno che sei un pubblico prigioniero e fissano i prezzi dei loro negozi di bordo di conseguenza.

Ho una piccola “borsa” di medicinali da banco che butto nella mia valigia per ogni crociera, contenente tutto, dalle medicine per il raffreddore alle pillole per il mal di mare. Raramente ne uso qualcuno. Ma non vengo mai colpito da una spesa folle per i prodotti da bagno.

Mentre siamo in tema di articoli da regalo, non dimenticare batterie extra per la tua macchina fotografica.

E porta anche queste sei cose

Oltre ai prodotti da bagno extra, i frequentatori abituali delle crociere spesso portano salviette Clorox o qualcosa di simile per pulire le superfici nella loro cabina all’arrivo (e da portare con sé durante le escursioni a terra). Lo ammetto, non l’ho mai fatto, anche se so che dovrei – se non altro per pulire il telecomando della TV in cabina.

Molti crocieristi inoltre non si dirigono su una nave senza deodorante per ambienti, una scarpiera pieghevole (che appendono nel bagno della cabina per riporre gli articoli da toilette), un evidenziatore (per evidenziare le attività sull’agenda giornaliera) e un cordino (per tenere la tessera della cabina). Io sono, ovviamente, troppo figo per mettere un cordino al collo, il che significa che perdo la mia carta una o due volte in ogni viaggio. Me ne danno sempre una nuova alla reception.

Alcuni crocieristi giurano anche di portare calamite sulle navi, per attaccare inviti a cena, biglietti delle escursioni e altri documenti importanti alle pareti della loro cabina. Le pareti delle navi sono spesso di metallo (anche se sembrano di legno, grazie alle impiallacciature in finto legno) e reggono una calamita. Alcuni crocieristi portano anche magneti con ganci in modo da poter appendere vestiti e altri oggetti alle pareti.

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Fuggi il buffet il tuo primo giorno a bordo

Non c’è niente di più affollato del buffet il giorno dell’imbarco. Tutti quelli che salgono a bordo ci si dirigono subito. Per evitare la folla del buffet del primo giorno, dirigiti verso qualsiasi opzione di ristorazione secondaria sia disponibile. A volte, una nave aprirà uno dei suoi ristoranti serviti al tavolo per il pranzo il giorno dell’imbarco. Sarà probabilmente molto meno affollato del buffet.

Ricerca i porti in anticipo

Ci sono alcuni tipi di vacanze – un viaggio in spiaggia, per esempio – dove non è necessario fare molte ricerche in anticipo. Ti presenti e basta. La maggior parte delle crociere non sono così – almeno se si vuole ottenere il massimo da esse. Al centro della maggior parte delle crociere ci sono gli scali che, in molti casi, sono molto brevi – spesso solo poche ore. Dovete avere un piano su cosa fare in questi porti, o vi perderete una grande parte dell’esperienza della crociera.

Una volta che sapete quali porti visiterete, fate tutte le ricerche possibili su siti di viaggio come questo. Qui alla TPG, stiamo iniziando a costruire una serie di guide sui porti di origine e di destinazione, da PortMiami a Bora Bora.

Entrare in un gruppo di Facebook per la tua linea

Un altro ottimo posto per ottenere idee su cosa fare nei porti e sulle navi – e cosa portare in crociera, per quella materia – sono i molti gruppi privati di Facebook dedicati a linee particolari. Io ne faccio parte, compreso il gruppo Royal Caribbean Cruises, il gruppo Carnival Cops (Carnival Cruisers Opinion Page) e il gruppo Holland America Line Fans. In queste pagine troverete migliaia di fan delle crociere che spesso sono fin troppo disposti a rispondere a domande sulla loro linea preferita, le sue navi, i suoi itinerari e le destinazioni degli itinerari. Ho incontrato alcune persone meravigliose in questi gruppi, alcuni dei quali sono diventati miei amici di lunga data su Facebook.

Iscriviti ai tour privati

Prenotare un’escursione a terra direttamente attraverso la tua linea di crociera è facile. Basta spuntare una casella su un modulo online prima della partenza o mentre sei a bordo, e – puff – è tutto organizzato. Ma prenotare le escursioni attraverso la tua linea non è l’unica opzione, e non è sempre la migliore. In molti casi, è possibile risparmiare un sacco di soldi – e ottenere una migliore esperienza di tour – prenotando escursioni a terra attraverso tour operator indipendenti nei porti o un servizio di prenotazione tour come Viator o ToursbyLocals.

Spesso, i tour indipendenti saranno molto più intimo rispetto ai tour offerti direttamente attraverso le linee di crociera. Potrebbero andare negli stessi siti ma in un piccolo furgone invece che in un grande pullman. Potreste avere solo sei o otto persone in un tour con voi invece di quasi 40. Se il tuo gruppo è abbastanza grande, potresti anche essere in grado di prenotare un tour privato con un tour operator indipendente.

I tour indipendenti possono anche portarti in posti che i tour organizzati dalle compagnie di crociera non fanno. Inoltre, spesso hanno un servizio eccellente. ToursByLocals ha personale a disposizione 24 ore su 24 per rispondere alle domande, e – per coloro che sono preoccupati di perdere la nave – offrono una garanzia di ritorno a bordo con ogni tour.

Iscriviti alle attività in anticipo o subito dopo l’imbarco

Alcune linee ti permetteranno di iscriverti a spettacoli, tour e altre attività (compresi i pasti nei ristoranti di specialità) prima della partenza utilizzando portali online. Se vuoi essere sicuro di ottenere un posto a sedere per uno specifico spettacolo in una specifica notte, o un tour specifico o un orario di prenotazione del ristorante, è una buona idea farlo. Non è raro con alcune navi scoprire che alcuni spettacoli, tour e orari di prenotazione dei ristoranti si prenotano in anticipo.

Se non ti iscrivi alle attività in anticipo, una strategia di riserva è quella di farlo subito dopo l’imbarco su una nave. Detto questo, la necessità o meno di correre per iscriversi alle attività all’inizio del viaggio dipende molto dalla nave su cui ci si trova. Sono più attento a iscrivermi a molte cose in anticipo quando navigo su una nave gigante come Symphony of the Seas di Royal Caribbean dove ci sono migliaia di altri passeggeri.

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Non sentirti obbligato a fare tutto

Mentre siamo sull’argomento dell’iscrizione alle attività, nota che … va bene se ti perdi qualche cosa. Non devi fare tutto. In effetti, dovresti sforzarti di provare a non fare tutto. Ricordate, siete in vacanza. Rilassatevi. Prenditi un po’ di tempo libero. Siediti sul tuo balcone, se ne hai uno, e guarda l’oceano per un paio d’ore. Non te ne pentirai.

Porta sempre con te le informazioni di contatto della nave

Quando scendi a terra, porta sempre con te le informazioni di contatto della nave. Questi dettagli sono di solito stampati nella newsletter che ti viene consegnata in cabina ogni sera. Se qualcosa va storto quando sei lontano dalla nave, vorrai entrare in contatto con la linea di crociera subito.

Tieni il tuo telefono in modalità aereo

Alcune delle più grandi storie di orrore sulle navi da crociera che troverai su internet sono racconti di neofiti della crociera che hanno accumulato migliaia di dollari in spese per il cellulare mentre erano sulle navi. Questo può accadere quando si lascia il telefono acceso e, diciamo, si guardano video su internet. Molti piani telefonici – anche quelli internazionali – non includono conversazioni, messaggi e dati sulle navi da crociera, e pagherai tariffe di roaming esorbitanti per tali servizi che appariranno settimane dopo sulla tua bolletta telefonica.

Ci sono modi per fare chiamate e accedere a internet dalle navi senza spendere una barca di soldi. Puoi comprare un pacchetto Wi-Fi, per esempio, che ti permetterà di fare chiamate FaceTime e trasmettere video (su alcune navi) via Wi-Fi senza usare i dati del telefono. Alcune compagnie telefoniche hanno anche piani specifici per le crociere che puoi acquistare prima del viaggio. Ma personalmente non ho mai scelto questa strada. Lo tengo semplice. Metto il mio telefono in modalità aereo nel momento in cui salgo a bordo di una nave e non lo riaccendo più. Poi accendo il Wi-Fi del telefono, compro un pacchetto Wi-Fi e faccio tutte le mie chiamate, gli sms e la navigazione in internet via Wi-Fi. In questo modo, non c’è modo che io possa essere sorpreso da un addebito inaspettato.

Scaricare l’app della crociera

Un numero crescente di linee ora ha applicazioni che puoi scaricare sul tuo smartphone prima della partenza. Le app variano in ciò che offrono, ma molte vi mostreranno una lista giornaliera di attività e tutte le cose che avete prenotato. Molte vi permetteranno anche di prenotare ristoranti, prenotare escursioni a terra e altre attività, e alcune vi permetteranno di ordinare bevande e altri articoli ovunque vi troviate. Piuttosto figo, vero? La parte migliore: Le app funzioneranno a bordo anche se non si paga per un pacchetto Wi-Fi.

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Utilizza un agente di viaggio per prenotare

Data la complessità della prenotazione di una crociera – ci sono un sacco di decisioni da prendere durante il processo di prenotazione, fidati – ti consigliamo di utilizzare un agente di viaggio esperto e specializzato in crociere per aiutarti a organizzare le cose. Un buon agente di viaggio vi interrogherà sui vostri particolari interessi, stile di viaggio e preferenze, e vi guiderà verso la linea di crociera, la nave, l’itinerario e la cabina perfetti per voi. Possono anche aiutarvi se qualcosa va storto prima, durante o dopo il vostro viaggio.

Inoltre, le agenzie di viaggio spesso possono darvi credito extra a bordo e altri vantaggi che non potreste ottenere prenotando direttamente con una linea.

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Considera l’assicurazione di viaggio

Non è sempre un mare calmo quando si tratta di crociere – o di qualsiasi tipo di viaggio. Non ci piace nemmeno parlarne, ma potresti dover cancellare la tua crociera in anticipo a causa dell’improvviso insorgere di una malattia. Oppure, forse ti ammalerai durante la crociera e avrai bisogno di cure mediche di emergenza. Forse il tuo volo per la tua nave viene cancellato e perdi la partenza della nave. Questi tipi di cose possono accadere ai crocieristi, e sono tutti il tipo di situazioni in cui si potrebbe beneficiare di avere un’assicurazione di viaggio. Ecco un confronto tra i migliori fornitori di assicurazioni di viaggio e informazioni sui componenti aggiuntivi Cancel for Any Reason.

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Non prenotare una cabina vicino all’ascensore

Non tutte le cabine di una nave sono uguali. Quando scegli una camera per la tua prima crociera, potresti voler stare lontano da quelle vicine agli ascensori e appena sopra i nightclub e altri locali notturni. A volte possono essere rumorose. Le cabine appena sotto il ponte della piscina e vicino all’ancora possono anche essere problematiche così come le cabine vicino ai casinò.

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Utilizzare una carta punti per le spese di bordo

Te lo aspettavi, no? Date le origini di TPG come sito di punti e miglia, saremmo negligenti se non vi ricordassimo di massimizzare i punti della vostra carta di credito mentre fate acquisti sulle navi. Il modo per farlo è quello di legare una carta di credito che offre punti extra per gli acquisti di viaggio al tuo conto di bordo. Questa potrebbe essere la Chase Sapphire Reserve®, che offre 3x punti Ultimate Rewards su viaggi e ristoranti (escluso il credito annuale di 300 dollari per i viaggi). C’è anche la Chase Sapphire Preferred® Card, che porta 2x punti Ultimate Rewards su viaggi (e ristoranti).

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Non lasciare due volte la mancia per le bevande e i trattamenti termali

La maggior parte delle navi da crociera ora aggiunge automaticamente una mancia al conto del bar – spesso nella misura del 18% – 20% del totale. Tali mance automatiche stanno diventando più comuni anche nelle spa delle navi. Ma molti crocieristi alle prime armi non lo sanno e scrivono una mancia pesante sulla linea “mancia aggiuntiva” sulle fatture dei bar e delle spa delle navi da crociera. Assicurati di chiedere se una mancia è già stata inclusa prima di aggiungere un altro 15% o 20% al totale. Altrimenti, potresti finire per dare la mancia due volte.

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Utilizza i punti per raggiungere la tua crociera

Utilizzare punti e miglia per pagare una crociera non ha sempre senso, perché spesso ne serve un numero enorme per assicurarsi una cabina. Ma questo non significa che non puoi risparmiare molto tempo prenotando i tuoi voli da e per una nave usando punti e miglia.

Troverai un sacco di storie qui a The Points Guy su come, diciamo, pagare l’equivalente di $1,330 in punti per un volo che costa $16,000, o prenotare un viaggio intorno al mondo da $27,000 per soli $168 in costi out-of-pocket. Scorrere un po ‘, e si può mai pagare in contanti per un volo per una nave da crociera again.

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Immagine in evidenza per gentile concessione di Royal Caribbean