Sono stato a lungo un sostenitore della scuola tutto l’anno. In passato, ho spesso discusso il motivo per cui ritengo che gli insegnanti dovrebbero sostenere la spinta a sostenere la scuola per tutto l’anno e come un tempo più consistente in classe porterà a prestazioni più elevate degli studenti, aumentando le valutazioni di responsabilità degli insegnanti e consentendo un processo educativo molto più snello. Ma vale davvero la pena di mettere a soqquadro il sistema scolastico come lo conosciamo?
Guardiamo alcune ragioni per essere preoccupati di passare dal nostro tradizionale calendario estivo a un modello di scuola per tutto l’anno.
1. Potrebbe finire per essere più costoso.
I mesi estivi sono tipicamente i più alti per il consumo di energia. Infatti, la bolletta media dell’elettricità per i proprietari di case nei mesi estivi sale dal 4 all’8 per cento. Avere aule vuote nei mesi estivi significa meno soldi per l’aria condizionata e impedisce che altri costi delle stagioni calde colpiscano i bilanci delle scuole. Può sembrare un punto secondario, ma un aumento delle bollette per un quarto dell’anno potrebbe davvero danneggiare i profitti delle scuole.
2. I bambini non avranno abbastanza tempo libero.
Alcuni esperti di sviluppo infantile credono che, in particolare quando si tratta di studenti più giovani, il tempo libero nei mesi estivi è una componente vitale per uno sviluppo sano. L’argomento è che i bambini non sono progettati per trascorrere gran parte del loro tempo all’interno delle mura di un’aula e che il clima più caldo e piacevole dell’estate fornisce un’opportunità perfetta per uscire e vivere l’infanzia.
C’è un grosso problema con questo argomento, però. È che la maggior parte dei bambini in questi giorni non passano le loro estati a sguazzare nei campi di fiori o a correre nei loro quartieri, uscendo con altri bambini.
I giorni in cui i bambini passavano le loro estati fuori, comunicando con la natura e facendo molto esercizio, sono passati da tempo. Un recente studio dell’Università di Harvard ha scoperto che i bambini in età scolare tendono ad aumentare di peso ad un ritmo più veloce durante i mesi estivi che durante l’anno scolastico, un fatto attribuito a più tempo trascorso in attività sedentarie come guardare la televisione o utilizzare dispositivi mobili invece di essere fuori o partecipare a attività attive. Ora, non solo gli studenti K-12 devono reimparare gli elementi accademici, ma devono anche spostare la loro mentalità da meno attiva e sedentaria a modelli di apprendimento acuti e attenti – e gli insegnanti affrontano il peso di questa responsabilità.
L’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry riporta che quando i bambini si diplomeranno alla scuola superiore, avranno passato più tempo a guardare la televisione che in classe. Inoltre, i bambini che guardano una quantità eccessiva di televisione hanno generalmente voti più bassi a scuola, leggono meno libri e hanno più problemi di salute. Mentre alcuni bambini visitano i campi estivi, o frequentano l’assistenza all’infanzia quando la scuola non c’è, altri rimangono a casa, al chiuso, con poco altro da fare che guardare la TV o giocare con i dispositivi elettronici. Questo è particolarmente vero per i bambini che sono in età di scuola media o superiore e sono in grado di stare a casa da soli quando i genitori lavorano. Il “tempo morto” dei mesi estivi è davvero solo tempo vuoto, spesso privo di qualsiasi cosa accademica o vantaggiosa per lo sviluppo.
3. Ci potrebbero essere alcuni problemi di programmazione causati dal cambio di calendario.
Per i genitori con figli di diverse età e in diverse scuole, un programma per tutto l’anno potrebbe presentare seri problemi di programmazione. Questo argomento presuppone che le scuole aderiscano effettivamente a diversi orari di riposo – qualcosa che apparentemente potrebbe essere regolato in modo che tutte le scuole all’interno di un particolare distretto o area geografica abbiano lo stesso orario. C’è anche il dibattito sulla cura dei bambini che dice che sarebbe difficile per i genitori che lavorano trovare babysitter per una o due settimane alla volta ogni pochi mesi, invece di tre mesi di fila in estate. Ancora una volta, però, il mercato si adatta alla domanda e mi sembra che i centri di assistenza all’infanzia e i campi offrano programmi quando gli studenti ne hanno bisogno. Solo perché quei programmi non sono disponibili ora non significa che non esisterebbero quando le famiglie fossero disposte a pagare per loro.
Gli argomenti più comuni contro la scuola tutto l’anno sembrano una forzatura. Puzzano più di paura del cambiamento che di reale preoccupazione. Si basano su presupposti non fondati e semplicemente non sono abbastanza forti per opporsi alle ragioni per cui dovremmo adottare un modello di scuola tutto l’anno qui negli Stati Uniti.
Quali argomenti contro la scuola tutto l’anno senti? Su quali siete d’accordo?