Iscriviti agli aggiornamenti Kirk Cousins è ancora un eroe.
I fan dei Vikings hanno oscillato tra “amore” e “odio” per la maggior parte del mandato di Cousins in Minnesota, e in questo momento la coscienza collettiva è saldamente posizionata su “amore”.
In soli 30 minuti all’U.S. Bank Stadium, Kirk Cousins e i Vikings sono passati da sciatti, inefficaci, e senza dubbio fuori dalla corsa ai playoff, a una sola partita indietro da un posto nella Wild Card.
Mentre gli errori hanno afflitto i Vikings per tutto il pomeriggio contro i Panthers, Cousins ha condotto l’eventuale crescendo vincente. Con 1:51 a sinistra nel gioco, è andato 6-7 per 75 yard e il touchdown decisivo in poco più di un minuto di tempo di gioco.
E non guardate ora, ma dopo aver rimbalzato da un orrendo inizio di stagione, Cousins sta tranquillamente giocando alcuni dei migliori football della sua carriera.
A parte una prestazione miracolosa di Ben Roethlisberger nel sempre ritardato matchup Steelers-Ravens, Cousins attualmente è:
Primo nella NFL nel passer rating del 4° quarto,
Primo nella NFL nei touchdowns del 4° quarto,
E primo nella NFL nei touchdowns del 4° quarto quando il punteggio è entro sette punti.
Mentre Cousins sta certamente giocando in modo eccezionale, rimangono domande sul suo futuro con i Vikings. Così com’è, ci sono tre opzioni concepibili.
Uno, i vichinghi sedersi stretto e mangiare il suo previsto $45 milioni cap hit nel 2022. A partire dai numeri di oggi, che lo renderebbe il quarterback più pagato nella lega a 34 anni.
Due, i vichinghi estendono Cousins ancora. Kick che $45 milioni può giù la strada e legare Cousins ai vichinghi finanziariamente fino a quando, presumibilmente, egli è 36 o 37.
Tre, i vichinghi commercio Cousins questa offseason.
Se i vichinghi decidono di scambiarlo dopo questa stagione, per The Athletic, la squadra prendendo su Cousins sarebbe ottenere lui essenzialmente a $28 milioni all’anno per due anni, un contratto molto solido per un quarterback giocare alcuni dei migliori calcio della sua carriera.
Quindi, permettetemi di esplorare l’ipotetico: l’universo alternativo in cui Vikings GM Rick Spielman decide di scaricare Cousins un anno dopo la sua estensione di contratto, seleziona il quarterback speranzoso del futuro nel draft di quest’anno, e punta un quarterback “ponte” free agent per mantenere la squadra competitiva mentre il quarterback rookie si sviluppa.
Se siete scettici questo potrebbe accadere – e giustamente – basta ricordare che Spielman ha scambiato per e poi scambiato via Yannick Ngakoue in poco meno di due mesi. Forse è più plausibile di quanto pensiate?
Prima di procedere, ci sono tre regole:
- Se i Vikings scambiano Cousins, ancora una volta, ciò significa che senza dubbio selezioneranno quello che sperano essere il quarterback del futuro nel Draft NFL 2021. I quarterback in questa lista non sono obiettivi di progetto, ma potenziali firme free agent per agire come quarterback ponte.
- Se la squadra commercia Cousins, saranno lasciati con $20 milioni in tappo morto per la stagione 2021 (ma saranno completamente chiaro di soldi di Cousins da 2022). Pertanto le opzioni del quarterback devono essere abbastanza accessibili.
- Le opzioni devono aiutare la squadra a rimanere competitiva.
Ryan Fitzpatrick
Età: 38
Stato attuale: Starter/Backup
Contratto previsto: da 6 a 10 milioni di dollari all’anno
Il 38enne veterano ha dimostrato più volte di avere ancora molta benzina nel serbatoio.
Prima di essere messo in panchina per il promettente quarterback del futuro Tua Tagovailoa dei Dolphins nei minuti calanti della sesta settimana, Fitzpatrick stava giocando come un vero quarterback titolare.
Andando 3-3, comprese tre vittorie nelle quattro partite prima di essere sostituito, Fitzpatrick ha lanciato per 256 yards a partita, con 10 TDS, 7 INTs, e una percentuale di completamento del 70%.
Fitzpatrick sarebbe una miscela perfetta di abilità:
Fortificazione dello spogliatoio:
E mentorship:
Per non parlare del fatto che Fitzpatrick ha appena condotto i Dolphins ad una vittoria la settimana scorsa con Tagovailoa fuori, andando 24-39 con 257 yards, 2 touchdowns e nessun intercetto.
Con un contratto di non più di 10 milioni di dollari all’anno, i Vikings ne uscirebbero comunque avanti finanziariamente anche dopo i 20 milioni di dollari di dead cap dovuti all’ipotetica trade di Cousins.
Cam Newton
Età: 31
Stato attuale: Starter
Contratto previsto: da 10 a 20 milioni di dollari all’anno
Cam Newton ha firmato un contratto di un anno da 1.750.000 dollari del tipo “provalo” con i Patriots la scorsa offseason, e l’anno non sta andando come Newton avrebbe sperato. Invece, i Patriots hanno traballato fino a un record di 5-6, con Newton che sembrava fuori posto e a disagio in più punti durante tutta la stagione.
Nonostante gli attuali problemi di New England, i Vikings potrebbero essere una misura intrigante per una varietà di motivi.
Per cominciare, è difficile vedere Newton comandare un grande contratto dopo questo anno poco brillante con New England. Si potrebbe pensare che se non stava ricevendo offerte da blockbuster la scorsa offseason, certamente non le riceverà questa offseason.
In secondo luogo, è notoriamente un grande leader e compagno di squadra.
In terzo luogo, è difficile non salivare al potenziale output offensivo dei Vikings con Newton al timone.
Ti immagini le possibilità offensive di RPO con un Cam Newton mobile, Dalvin Cook nel backfield, e Adam Theilen e Justin Jefferson come bersagli?
Newton ha perso un passo da quando terrorizzava la lega, ma la sua mancanza di playmakers nell’attacco di New England non lo sta aiutando a mostrare il suo talento. Un attacco dei Vikings pieno di armi potrebbe aiutare Newton a ringiovanire la sua carriera.
Jacoby Brissett
Età: 27
Stato attuale: Backup
Contratto previsto: da 10 a 18 milioni di dollari all’anno
C’era una volta, Brissett era visto come l’erede di Tom Brady a New England.
Sposandosi a Indianapolis nel 2017, Brissett ha avuto la possibilità di dimostrarsi un quarterback franchise per la stagione 2019 dopo che Andrew Luck si è ritirato bruscamente poco prima della settimana 1. Quello che è seguito non è stata esattamente una stagione fruttuosa – e molto probabilmente il motivo per cui i Colts hanno firmato Phillip Rivers questa offseason – ma non è stato nemmeno veramente orrendo.
Come titolare, Brissett ha portato la squadra a un record di 7-8, accumulando poco meno di 3.200 yard totali, 22 touchdown totali e sei intercetti.
E ora come backup di Rivers, i Colts hanno iniziato a incorporarlo nell’attacco in modi creativi ed efficaci. Brissett ha tre touchdown nelle ultime tre settimane, e ha impressionato in un’azione limitata con giocate come questa:
E questa:
Ancora una volta, Brissett ha un’azione limitata quest’anno, ma PFF attualmente lo classifica 14° tra tutti i quarterback.
L’unico problema: non è chiaro cosa i Colts intendono fare con la loro situazione di quarterback. Starter Phillip Rivers e Brissett sono entrambi agenti liberi dopo quest’anno, e solo il tempo dirà se la squadra ri-firma Rivers, Brissett, o decide di andare in una nuova direzione.
Ma con uno stipendio di $10 a $18 milioni all’anno, potrebbe essere proprio quello che i vichinghi hanno bisogno di rimanere competitivi nel 2021.