3 tipi di neuroni (più fatti sul sistema nervoso) – Nayturr

I neuroni sono cellule nervose che costituiscono il nostro sistema nervoso. A differenza delle altre cellule, i neuroni sono altamente specializzati per trasmettere informazioni in tutto il nostro corpo.

Abbiamo 100 miliardi di queste cellule nervose specializzate nel nostro cervello, che sono tante quante le stelle della Via Lattea. I modi in cui trasmettono le informazioni, tuttavia, trascendono il numero di stelle nell’Universo.

I neuroni variano in diametro da una gamma di 4 a 100 micron. Crescono al ritmo di 250.000 neuroni/minuto nell’utero ma smettono di riprodursi dopo la nascita. Per saperne di più su queste cellule nervose, conosciamone i tipi principali.

Tipi di neuroni

Interneuroni

Gli interneuroni consistono in una grande classe di neuroni che si trovano in tutto il corpo umano. Gli interneuroni permettono la comunicazione tra i neuroni sensoriali, o motori, e il sistema nervoso centrale.

Lo fanno creando circuiti neurali, che sono gruppi di neuroni interconnessi da sinapsi e che svolgono funzioni specifiche ogni volta che vengono attivati. Gli interneuroni funzionano nei riflessi, nelle oscillazioni neuronali e nella neurogenesi nel cervello adulto dei mammiferi.

Ci sono due tipi di interneuroni:

• interneuroni locali. Gli interneuroni locali formano circuiti con neuroni vicini e hanno assoni corti. Formano questi circuiti per analizzare piccoli pezzi di informazione.
• Interneuroni a relè. Questi neuroni hanno assoni lunghi e collegano i circuiti che si trovano in una regione del cervello ai circuiti che si trovano in un’altra regione del cervello.

Quando si pensa a certe funzioni, tra cui il processo decisionale e l’apprendimento, sono possibili solo grazie all’interazione tra questi interneuroni, che permette al cervello di svolgere queste funzioni complesse.

A differenza del sistema nervoso periferico, il sistema nervoso centrale – che comprende il cervello e il midollo spinale – contiene molti interneuroni. Nella neocorteccia, che costituisce circa l’80% del cervello umano, il 20-30% dei neuroni sono interneuroni.

Quello che segue è un buon modo per pensare agli interneuroni. Quando si riceve un qualsiasi tipo di shock fisico, il corpo forma una reazione. Gli interneuroni sono responsabili di questa reazione, perché ricevono informazioni dai neuroni sensoriali e rimandano quei dati ai neuroni motori, che sono i neuroni che dicono al tuo corpo di rispondere allo shock.

In altre parole, gli interneuroni sono il collegamento tra i neuroni motori e i neuroni sensoriali, e permettono di rispondere agli stimoli o agli input sensoriali.

In altre parole, gli interneuroni sono neuroni intermedi che si trovano tra i neuroni motori e i neuroni sensoriali. Questi ultimi due neuroni non possono comunicare tra loro senza che gli interneuroni inviino messaggi avanti e indietro tra loro.

Gli interneuroni si trovano nel cervello e nel midollo spinale, ma i neuroni motori e i neuroni sensoriali si trovano in tutto il corpo.

Se vieni colpito abbastanza forte sul braccio, ti farà male. In questo caso, i neuroni sensoriali inviano questa sensazione dal midollo spinale al cervello, mentre gli interneuroni decidono cosa fare.

Comunicano il loro piano ai neuroni motori, e viaggiano attraverso il corpo fino a dove si trova il dolore e te lo fanno sapere in modo che tu possa decidere cosa fare dopo. Se decidi di schiaffeggiare quella persona, i motoneuroni ti permettono di farlo.

I neuroni sono anche chiamati cellule nervose, e sono cellule specializzate la cui funzione principale è la trasmissione di vari impulsi nervosi. I loro processi cellulari includono dendriti e assoni.

I dendriti sono processi più corti situati nel corpo cellulare di un neurone, e sono i processi che ricevono input da altri neuroni in modo che possano condurre i segnali che vanno a quel corpo cellulare.

D’altra parte, gli assoni sono più lunghi e comportano il singolare processo di trasmissione dei segnali verso la punta – chiamata anche terminale sinaptico. Nel cervello di un essere umano, ci sono oltre 100 miliardi di interneuroni, e un esempio di questi è noto come cellula Golgi, che si trova nel cervelletto.

Integrazione è il termine ufficiale che coinvolge il processo degli interneuroni che forniscono la comunicazione tra i neuroni sensoriali e motori in modo che una certa azione possa risultare.

Gli interneuroni sono come:

• … le strade locali, che collegano un quartiere a una strada principale.
• … il buttafuori di un club, perché solo le “persone” importanti passano.

Gli interneuroni sono conosciuti anche con i seguenti nomi:

• Neurone di associazione
• Neurone connettore
• Neurone intermedio
• Neurone internettiano
• Neurone di circuito locale
• Neurone di ritrasmissione

Neuroni motori

Detto anche motoneurone, questo è un neurone con un corpo cellulare che si trova nel tronco cerebrale, nella corteccia motoria o nel midollo spinale del corpo. Il suo assone, o fibra, proietta al midollo spinale o all’esterno del midollo spinale per controllare direttamente o anche indirettamente gli organi effettori; in altre parole, ghiandole e muscoli.

Esistono due tipi di motoneuroni:

1. motoneuroni inferiori
2. motoneuroni superiori.

I motoneuroni superiori hanno assoni che sinapsi su interneuroni nel midollo spinale. Occasionalmente sinapsi direttamente sui motoneuroni inferiori. I motoneuroni inferiori sono fibre nervose efferenti, e i loro assoni portano segnali dal midollo spinale agli effettori. Ci sono anche vari tipi di motoneuroni inferiori, compresi i motoneuroni alfa, i motoneuroni beta e i motoneuroni gamma.

Un singolo motoneurone può innervare molte fibre muscolari diverse, e ogni fibra muscolare può subire molti potenziali d’azione nel breve lasso di tempo necessario al muscolo per contrarsi. Quando si pensa ai neuroni che fanno il loro lavoro, questo lavoro viene completato in un periodo di tempo molto, molto breve.

I muscoli sono di solito stimolati ripetutamente in modo che il tempo sia giusto, e per esempio, se quella contrazione muscolare si sovrappone a un’altra contrazione muscolare, diverse singole contrazioni possono sembrare invece una lunga contrazione.

Le colonne motorie del midollo spinale includono:

• La colonna motoria mediana, che corre per tutta la lunghezza del midollo spinale e che si rivolge ai muscoli assiali.
• La colonna motoria ipossica, situata nella regione toracica, che si rivolge ai muscoli delle pareti del corpo.
• La colonna motoria pregangliare, anch’essa situata nella regione toracica, che ha come bersaglio il ganglio simpatico.
• La colonna motoria laterale, che si trova in numerosi posti come la regione lombare e bronchiale, che ha come bersaglio i muscoli degli arti.
• La colonna motoria frenica, situata nella regione cervicale e che si rivolge al diaframma.

Neuroni motori superiori e inferiori

I neuroni motori inferiori iniziano nel midollo spinale e direttamente o indirettamente innervano (forniscono un organo o una parte del corpo con nervi) obiettivi effettori, cioè le ghiandole e i muscoli. Il loro obiettivo varia un po’, ma il bersaglio è sempre una specie di fibra muscolare nel sistema nervoso somatico. Ci sono tre categorie principali di neuroni motori inferiori, che sono:

• Neuroni motori viscerali generali: questi neuroni innervano indirettamente i muscoli lisci dei visceri, o i muscoli delle arterie, così come il muscolo cardiaco. Si trovano nel sistema nervoso periferico, o PNS.
• Motoneuroni somatici: originati nel sistema nervoso centrale, questi neuroni proiettano i loro assoni ai muscoli scheletrici, cioè i muscoli dell’addome e degli arti, che sono coinvolti nella locomozione. Ci sono tre tipi di motoneuroni somatici: i neuroni alfa efferenti, i neuroni beta efferenti e i neuroni gamma efferenti. La parola “efferente” è usata per indicare il flusso di informazioni alla periferia dal sistema nervoso centrale.
• Neuroni motori viscerali speciali: chiamati anche neuroni motori branchiali, sono coinvolti in azioni che includono la fonazione, la deglutizione, la masticazione e anche le espressioni facciali. I nervi cranici associati includono i nervi abducente, trocleare, oculomotore e ipoglossale.

I motoneuroni superiori iniziano nella corteccia motoria (parte della corteccia cerebrale situata nel lobo frontale), che si trova nel giro precentrale. Le cellule della corteccia motoria primaria sono cellule di Betz, che sono neuroni giganti che si trovano nella materia grigia del cervello, e sono un tipo di cellula piramidale.

In queste cellule, gli assoni scendono dalla corteccia e formano il tratto corticospinale, che si trova nella materia bianca del cervello e controlla gli arti e il tronco.

Neuroni sensoriali

I neuroni sensoriali sono cellule nervose che si trovano nel sistema nervoso e che sono responsabili della conversione di stimoli esterni dall’ambiente dell’organismo in impulsi elettrici interni.

Questo processo fa parte di funzioni che includono contrazioni muscolari e anche comportamenti involontari come evitare il dolore. Questi circuiti riflessi si trovano di solito nel midollo spinale negli esseri umani.

Conosciuti anche come neuroni afferenti, i neuroni sensoriali convertono un particolare tipo di stimolo in potenziali d’azione o potenziali graduati attraverso i loro recettori. Il processo è chiamato trasduzione sensoriale.

I corpi cellulari dei neuroni sensoriali si trovano in una parte del midollo spinale nota come gangli dorsali. Le informazioni sensoriali viaggiano attraverso il nervo sensoriale attraverso le fibre nervose afferenti, che sono fibre nervose che arrivano a una particolare regione, non escono dalla regione.

Le informazioni fluiscono dal nervo sensoriale al cervello attraverso il midollo spinale. Gli stimoli possono provenire dall’esterno del corpo, compresi il suono e la luce; o dall’interno del corpo, compresa la pressione sanguigna o il senso della posizione del corpo. Diversi tipi di neuroni sensoriali hanno diversi recettori che rispondono a diversi tipi di stimoli.

I diversi tipi e funzioni dei neuroni sensoriali includono:

Tipi esterni di neuroni sensoriali

• Gusto: si trovano nei recettori del gusto delle papille gustative.
• Olfatto: neuroni recettori olfattivi che sono attivati da molecole di odore che si trovano nell’aria.
• Visione: usando cellule fotorecettrici che convertono la luce in segnali elettrici, che sono poi raffinati e controllati con altri tipi di neuroni che si trovano nella retina. Le cinque classi di base includono cellule bipolari, cellule amacrine, cellule fotorecettrici, cellule orizzontali e cellule gangliari.
• Uditivo: responsabile della conversione delle onde di pressione che provengono dalle molecole d’aria vibranti o dal suono in segnali che possono poi essere interpretati dal cervello.
• Temperatura: recettori sensoriali che rispondono alle variazioni di temperatura. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i mammiferi hanno almeno due tipi specifici di termorecettori. Questi includono il corpuscolo bulboide, che rileva le temperature fredde; e i recettori sensibili al calore, che rilevano le temperature calde.
• Mechanoreceptors: questi sono recettori sensoriali che rispondono a forze meccaniche, tra cui distorsione o pressione. Ci sono diversi tipi di meccanorecettori, compresi i propriocettori e i nocicettori, con questi ultimi che sono responsabili dell’elaborazione dei cambiamenti di temperatura e del dolore.

Tipi interni di neuroni sensoriali

• Sangue: questi tipi di recettori sono polimodali, cioè rispondono a molti stimoli diversi, e possono anche rilevare i cambiamenti nelle proprietà chimiche del sangue, compresa la concentrazione di ossigeno.
• Nocicettori: questi recettori inviano segnali al cervello e al midollo spinale in risposta a stimoli potenzialmente dannosi. I recettori si trovano sia negli organi interni che sulla superficie del corpo. Ci sono tre tipi principali di nocicettori – chimici, che sono coinvolti nel rilevamento di alcune spezie in alcuni alimenti; meccanici, che rispondono sia alle deformazioni meccaniche che alla pressione eccessiva; e termici, che sono attivati dal freddo o dal calore nocivo a varie temperature.

Il sistema sensoriale ha alcune stranezze interessanti, tra cui:

• Circa il 90% della conoscenza di un bambino deriva dall’ascolto delle conversazioni in corso in background, quindi anche una piccola perdita dell’udito può causare un bambino a fallire almeno un livello elementare.
• Circa l’80% di ciò che si assaggia è direttamente influenzato da ciò che si annusa. Pertanto, se si chiude il naso mentre si mangia un cibo che non piace, si ha una buona probabilità di non sentirne il sapore.
• Ogni pochi giorni, le papille gustative muoiono e si rigenerano. Con l’avanzare dell’età, questo processo di rigenerazione rallenta e può persino portare a un’attenuazione delle papille gustative. Questo può essere uno dei motivi per cui le persone anziane preferiscono sale e spezie sul loro cibo.
• Ogni ora, l’occhio umano può elaborare oltre 35.000 informazioni. In sostanza, gli occhi trasferiscono i dati al cervello per l’elaborazione in modo da potervi accedere immediatamente.
• Gli esseri umani hanno più recettori per il dolore che per qualsiasi altra cosa. Il dolore è importante perché è il sistema di allarme del tuo corpo, che è una delle ragioni per cui mascherare il dolore prima di fare esercizio non è di solito una buona idea.
• Le parti più sensibili del corpo includono la punta delle dita, le piante dei piedi, le labbra e la parte posteriore del collo. Una delle parti meno sensibili è il centro della schiena, anche se questa è l’area su cui molti massaggiatori si concentrano maggiormente.

Tipi di sistemi nervosi