Riproduzione asessuata
Molte piante sono in grado di propagarsi utilizzando la riproduzione asessuata. Questo metodo non richiede l’investimento necessario per produrre un fiore, attirare gli impollinatori, o trovare un mezzo di dispersione dei semi. La riproduzione asessuata produce piante che sono geneticamente identiche alla pianta madre perché non avviene alcun mescolamento di gameti maschili e femminili. Tradizionalmente, queste piante sopravvivono bene in condizioni ambientali stabili rispetto alle piante prodotte dalla riproduzione sessuale perché portano geni identici a quelli dei loro genitori.
Le piante hanno due tipi principali di riproduzione asessuale: la riproduzione vegetativa e l’apomissia. La riproduzione vegetativa dà luogo a nuovi individui di piante senza la produzione di semi o spore. Molti tipi diversi di radici mostrano la riproduzione vegetativa. Il cormo è utilizzato dal gladiolo e dall’aglio. I bulbi, come il bulbo squamoso nei gigli e il bulbo tunicato nei narcisi, sono altri esempi comuni di questo tipo di riproduzione. La patata è un tubero a stelo, mentre la pastinaca si propaga da una radice a fittone. Lo zenzero e l’iris producono rizomi, mentre l’edera usa una radice avventizia (una radice che nasce da una parte della pianta diversa dalla radice principale o primaria), e la pianta della fragola ha uno stolone, che è anche chiamato runner.
Alcune piante possono produrre semi senza fertilizzazione. L’ovulo o una parte dell’ovario, che è diploide in natura, dà origine a un nuovo seme. Questo metodo di riproduzione è noto come apomissia.
Un vantaggio della riproduzione asessuata è che la pianta risultante raggiungerà la maturità più velocemente. Poiché la nuova pianta nasce da una pianta adulta o da parti di piante, sarà anche più robusta di una piantina. La riproduzione asessuata può avvenire con mezzi naturali o artificiali (assistita dall’uomo).