Tu ami il tuo gatto. Sappiamo che è così. Anche noi amiamo i nostri gatti.
Ma a volte facciamo cose che i nostri gatti non sopportano e non lo sappiamo nemmeno.
Peggio, a volte facciamo cose con l’esplicita intenzione di piacere ai nostri gatti, e senza saperlo, abbiamo fatto qualcosa che loro disprezzano assolutamente.
Alcuni gatti meno che sottili saranno chiari con voi quando avete superato il limite dei gatti. Altri tollereranno educatamente qualsiasi comportamento “maleducato” in cui vi siete appena abbandonati e che non sapevate di aver tenuto.
Ecco cinque cose che le persone che amano i loro gatti a volte fanno, spesso con le migliori intenzioni sbagliate:
I gatti odiano quando: accarezzi tutto il corpo del gatto
Gli uomini sono creature molto tattili e sociali che amano le coccole. I gatti, d’altra parte, sono esseri sensibili che possono essere molto particolari su dove e come vengono toccati.
Avete mai allungato la mano per accarezzare un gatto che sembrava desideroso di attenzione, solo per essere morsi, fischiati o colpiti? Potreste essere tentati di incolpare il gatto di dare messaggi contrastanti o di essere irascibile o capriccioso. Ma bisogna guardare questo tipo di interazioni gatto-uomo un po’ più in profondità.
I nostri gatti domestici non sono così lontani dai loro antenati selvatici. Secondo uno studio condotto dal The Genome Institute dell’Università di Washington, i gatti non sono come gli altri animali domestici della nostra vita. “A differenza di molti altri mammiferi addomesticati allevati per il cibo, la pastorizia, la caccia o la sicurezza, la maggior parte delle 30-40 razze di gatti è nata di recente, negli ultimi 150 anni”. E a differenza di altri animali, il nostro allevamento di gatti si è concentrato sull’estetica – in altre parole, ci siamo preoccupati più di allevare i nostri gatti per apparire in un certo modo che per comportarci in un certo modo.
Qual è la connessione tra accarezzare un gatto di casa e la sua selvatichezza?
I gatti selvatici sono soprattutto creature solitarie. Comunicano con l’odore perché la loro intenzione è quella di evitare il contatto con altri gatti. Di conseguenza, i gatti selvatici non hanno sviluppato quelle che noi consideriamo buone abilità sociali. Poiché i nostri gatti di casa sono, geneticamente parlando, così recentemente selvatici, molti hanno ereditato alcuni di questi tratti antisociali.
Gli umani, al contrario, sono esseri permalosi, affettuosi e sociali. Vediamo un gatto carino e istintivamente vogliamo coccolarlo. Questo potrebbe non piacere ai nostri gatti.
Cosa rende alcuni gatti più aperti alle coccole?
I gattini attraversano quello che viene chiamato un “periodo sensibile” di socializzazione tra le due e le sette settimane di età. Se vengono manipolati da persone durante questo periodo del loro sviluppo – preferibilmente quattro o cinque persone diverse – crescono per essere più amichevoli verso gli umani. Le persone riferiscono di aver sperimentato legami più stretti con i gatti che sono stati adeguatamente socializzati durante il periodo sensibile.
Sebbene tutti i gatti siano individui con preferenze individuali, e abbiano avuto esperienze diverse da gattini che influenzano la loro tolleranza e il piacere del petting, spesso hanno una cosa in comune: alla maggior parte dei gatti non piace il petting su tutto il corpo, specialmente quello che si estende alla pancia o alla coda.
Come regola generale, la maggior parte dei gatti preferisce il petting intorno alle loro ghiandole facciali: sulle guance, sotto il mento e alla base delle orecchie.
Qualunque siano le preferenze del tuo gatto, lascia che sia lei a controllare le sue interazioni con te: lascia che sia lei a iniziare qualsiasi contatto fisico, lascia che sia lei a decidere quanto durerà il contatto e presta molta attenzione al suo linguaggio del corpo durante tutto il tempo.
I gatti odiano quando: gli si risponde con un miagolio
I cani abbaiano agli altri cani. Gli uccelli cinguettano agli altri uccelli. I gatti miagolano… agli umani.
I gatti generalmente non miagolano agli altri gatti. I gatti hanno un ricco linguaggio che coinvolge il linguaggio del corpo, l’odore, il tatto e vocalizzazioni speciali che usano per comunicare con altri gatti. Un gatto che si sente amichevole verso un altro gatto può tenere la coda alta e girare le orecchie in avanti. Un gatto che si sente minacciato può leccarsi le labbra e voltarsi. Un gatto può salutare un amico toccandogli il naso, ma mettere in guardia un altro gatto con ringhi e sibili. Ma i gatti raramente, se non mai, miagolano agli altri gatti.
La maggior parte dei gatti risparmiano il miagolio per comunicare esclusivamente con i loro simili.
Quando miagolano agli umani è perché vogliono qualcosa e la cosa che vogliono non è un miagolio di ritorno. È importante imparare a leggere il tuo gatto e rispondere in modo da ampliare la comunicazione tra te e il tuo animale.
Quali sono alcune delle cose che il tuo gatto potrebbe cercare di dirti?
Il tuo gatto è stressato
Il tuo gatto ha fame
Il tuo gatto ha bisogno di aiuto
Il tuo gatto ha bisogno di compagnia
Il tuo gatto non vuole che tu ricambi il miagolio
Quello che il tuo gatto non vuole è un miagolio di ritorno. Il tuo gatto non sta cercando di avviare una conversazione. Non è interessato al tuo punto di vista. Non gode di un vivace tête-à-tête, né si entusiasma per le battute spiritose. Vuole cibo quando ha fame e compagnia quando si annoia e se il miagolio è quello che serve, è quello che darà. Il tuo compito è quello di capirlo, e rispondere di conseguenza.
I gatti odiano quando: si sbuccia un’arancia
Gli esseri umani hanno 5 milioni di recettori olfattivi. I gatti ne hanno fino a 200 milioni. L’odore è tutto per i gatti, e i gatti si affidano più facilmente al loro naso per le informazioni che ai loro occhi.
Il naso di un gatto è ciò che lo rende un cacciatore efficiente. I gatti possono annusare e poi catturare le loro prede prima che le loro vittime si rendano conto della loro presenza.
I gatti possono annusare l’urina e le feci lasciate da altri gatti e sapere, basandosi solo sull’odore, esattamente quali dei loro amici sono stati nei paraggi, e possibilmente quando. L’odore dirà a un gatto in quale territorio ha inavvertitamente messo piede, qual è lo status sociale di quel gatto e se il gatto, se è una femmina, è in calore.
L’ipersensibilità all’odore ha un doppio senso, però. Gli odori che a malapena registrano per noi umani, o che hanno anche un odore piacevole, possono essere particolarmente offensivi per i gatti.
Uno dei profumi che disprezzano in modo assoluto è l’intera categoria degli agrumi, compresi limone, lime, arancia e pompelmo.
Questa è un’informazione che puoi usare a tuo vantaggio se stai cercando un potente deterrente per gatti. Se stai cercando di impedire al tuo gatto di usare la tua grande palma in vaso come lettiera, prova uno spray agli agrumi.
4. I gatti odiano quando: compri una palma da giardino e la usi come lettiera. I gatti odiano quando: compri mobili in microfibra
Se dovessi portare il tuo gatto a comprare mobili con te (non farlo), il tuo gatto avrebbe delle opinioni ben formate su quale divano comprare. La consistenza è molto importante per i gatti e hanno preferenze distinte quando si tratta di tessuti.
I gatti amano una superficie ruvida in cui possono scavare i loro artigli. Anche i tessuti a trama aperta, come il lino, non aspettano altro che essere graffiati.
Sapete già che i gatti non amano le superfici lisce e fredde come la plastica e i fogli di alluminio. Non possono affilare gli artigli su qualcosa in cui non possono affondare. (C’è sempre un gatto eccentrico che si accoccola volentieri su un foglio di alluminio, quindi questa non è una regola ferrea.)
I tessuti senza trama come la microfibra possono essere molto lisci. Non sono in cima alla lista dei tessuti che il vostro piccolo arredatore felino probabilmente includerebbe in un soggiorno che sta decorando. Questi materiali sintetici possono essere molto resistenti e difficili da distruggere. Ma siate selettivi: i gatti non sono al di sopra almeno del tentativo di stracciare la microfibra e ci sono alcuni prodotti economici, più sottili sul mercato che potrebbero non resistere a un gatto determinato.
Anche se il tuo nuovo divano in microfibra non è il suo nuovo tiragraffi preferito, probabilmente gli sta bene accoccolarsi su di esso per un pisolino, quindi sii contento che sia anche facile da pulire. La maggior parte delle macchie viene via relativamente facilmente, e i peli di gatto non possono farsi strada nella superficie liscia che questo tessuto presenta.
I gatti odiano quando: li lasci da soli troppo a lungo
Potresti aver preso un gatto invece di un cane perché i gatti sono “indipendenti” giusto? Forse qualcuno ti ha detto che se non hai tempo per un cane dovresti invece prendere un gatto. Forse credete che se avete lasciato abbastanza cibo e acqua per il vostro gatto, lui può essere lasciato solo per giorni. Ma i gatti non sono creature solitarie come alcuni pensano. Sono esseri sociali che formano forti legami con i loro umani. Non è etico lasciarli soli troppo a lungo.
Il problema è che nessuno sa veramente quanto tempo sia troppo lungo. C’è poca o nessuna ricerca sull’impatto del tempo trascorso da soli sulla salute e il benessere dei gatti.
Quello che sappiamo è che l’idea che i gatti siano creature solitarie è un mito. Uno studio del 2007 chiamato “Ainsworth Strange Situation Test” è stato progettato per vedere se i gatti erano più attaccati ai loro proprietari che a un estraneo. Come si è scoperto, i gatti si sono comportati in modo completamente diverso con i loro proprietari: hanno messo la testa sotto i loro proprietari, hanno giocato con loro e si sono sentiti a loro agio nell’esplorare la stanza. Non hanno fatto nessuna di queste cose con un estraneo, passando invece più tempo seduti, attenti, vicino alla porta.
Sappiamo anche che i gatti sembrano provare ansia da separazione. Alcuni mostrano comportamenti di stress come “la lettiera non funziona”, miagolii eccessivi, distruttività ed eccessivo grooming quando sono separati dai loro padroni. L’idea che un gatto possa sperimentare l’ansia da separazione suggerisce che sentono un forte attaccamento ai loro proprietari.
Quindi, quanto tempo è troppo lungo? Purtroppo, in assenza di ricerche, nessuno lo sa veramente. Non sappiamo quanto tempo i gatti passano da soli in media, e quali fattori mitigano il tempo da soli. Avere accesso a uno spazio esterno, per esempio, permette ai gatti di tollerare più tempo da soli? Nessuno lo sa.
I gatti sono individui, ma la maggior parte degli esperti sembra essere d’accordo che i gatti, a differenza dei cani, possono essere lasciati soli durante una giornata lavorativa di 8-12 ore. I giovani gattini hanno bisogno di più supervisione. Un sondaggio non scientifico di blog e siti web veterinari suggerisce che un proprietario responsabile non dovrebbe mai lasciare un gatto – anche uno con cibo e acqua in abbondanza e una lettiera immacolata – per più di 24 ore. Nessun gatto dovrebbe passare 24 ore da solo alla volta con una certa regolarità.
I gatti soddisfano molti dei nostri bisogni emotivi e sociali. È nostro dovere soddisfare anche i loro.
Note
Montague, Michael J., et al. “L’analisi comparativa del genoma del gatto domestico rivela le caratteristiche genetiche alla base della biologia felina e della domesticazione”. Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 111, no. 48, 2014, pp. 17230-17235., doi:10.1073/pnas.1410083111. https://www.pnas.org/content/111/48/17230
Pierce, Jessica. “Perché i gatti miagolano agli umani?” Psychology Today, Sussex Publishers, 5 settembre 2018, www.psychologytoday.com/us/blog/all-dogs-go-heaven/201809/why-do-cats-meow-humans.
Nicastro, Nicholas, e Michael J Owren. “Classificazione delle vocalizzazioni del gatto domestico (Felis Catus) da parte di ascoltatori umani ingenui ed esperti”. Journal of Comparative Psychology (Washington, D.C. : 1983), U.S. National Library of Medicine, Mar. 2003, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12735363.
Pierce, Jessica. “Quanto tempo è troppo lungo per lasciare un gatto da solo? Psychology Today, Sussex Publishers, 16 Nov. 2019, www.psychologytoday.com/us/blog/all-dogs-go-heaven/201911/how-long-is-too-long-leave-cat-alone.