La domanda guida la crescita economica. Le imprese vogliono aumentare la domanda per migliorare i profitti. I governi e le banche centrali aumentano la domanda per porre fine alle recessioni. La rallentano durante la fase di espansione del ciclo economico per combattere l’inflazione. Se offrite dei servizi a pagamento, allora state cercando di aumentare la domanda per essi.
Quindi cosa guida la domanda? Nel mondo reale, un numero potenzialmente infinito di fattori influenza la decisione di ogni consumatore di comprare qualcosa. In economia, tuttavia, l’equazione è semplificata per evidenziare le cinque determinanti primarie della domanda individuale e una sesta per la domanda aggregata.
Le cinque determinanti della domanda
Le cinque determinanti della domanda sono:
- Il prezzo del bene o servizio.
- Il reddito degli acquirenti.
- I prezzi dei beni o servizi correlati – sia complementari e acquistati insieme a un particolare articolo, sia sostitutivi e acquistati al posto di un prodotto.
- I gusti o le preferenze dei consumatori guideranno la domanda.
- Le aspettative dei consumatori. Più spesso, questo si riferisce al fatto che un consumatore crede che i prezzi per il prodotto aumenteranno o diminuiranno in futuro.
Per la domanda aggregata, il numero di acquirenti nel mercato è il sesto fattore determinante.
Equazione o funzione della domanda
Questa equazione esprime la relazione tra la domanda e le sue cinque determinanti:
qD = f (prezzo, reddito, prezzi dei beni correlati, gusti, aspettative)
Come potete vedere, questa non è un’equazione semplice come 2 + 2 = 4. Non è così semplice creare un’equazione che predica accuratamente la quantità esatta che i consumatori richiederanno.
Invece, questa equazione evidenzia la relazione tra la domanda e i suoi fattori chiave. La quantità richiesta (qD) è una funzione di cinque fattori: il prezzo, il reddito dell’acquirente, il prezzo dei beni correlati, i gusti dei consumatori e le aspettative dei consumatori sull’offerta e sul prezzo futuri. Quando questi fattori cambiano, cambia anche la quantità richiesta.
Come ogni determinante influenza la domanda
L’impatto di ogni fattore sulla domanda è unico. Quando il reddito dell’acquirente aumenta, per esempio, questo potrebbe anche aumentare la domanda. L’acquirente ha più soldi ed è più probabile che li spenda. Ma quando altri fattori aumentano – il prezzo dei beni correlati, per esempio – la domanda potrebbe diminuire.
Prima di scomporre l’effetto di ogni determinante, è importante notare che questi fattori non cambiano nel vuoto. Tutti i fattori sono in continuo movimento. Per capire come un fattore influisce sulla domanda, bisogna prima assumere ipoteticamente che tutti gli altri fattori non cambino.
Questo principio si chiama ceteris paribus o “a parità di altre condizioni”.
Quindi, “ceteris paribus”, ecco come ogni elemento influenza la domanda.
Prezzo
La legge della domanda afferma che quando i prezzi aumentano, la quantità di domanda scende. Questo significa anche che quando i prezzi scendono, la domanda cresce. Le persone basano le loro decisioni di acquisto sul prezzo se tutte le altre cose sono uguali. L’esatta quantità acquistata per ogni livello di prezzo è descritta nella tabella della domanda. Viene poi tracciata su un grafico per mostrare la curva di domanda.
La curva di domanda mostra solo la relazione tra prezzo e quantità. Se una delle altre determinanti cambia, l’intera curva di domanda si sposta.
Se la quantità richiesta risponde molto al prezzo, si parla di domanda elastica. Se la domanda non cambia molto, indipendentemente dal prezzo, si parla di domanda anelastica.
Reddito
Quando il reddito aumenta, aumenta anche la quantità richiesta. Quando il reddito scende, lo stesso vale per la domanda. Ma se il vostro reddito raddoppia, non comprerete sempre il doppio di un particolare bene o servizio. Ci sono solo tante pinte di gelato che vorresti mangiare, non importa quanto sei ricco, e questo è un esempio di “utilità marginale”.
L’utilità marginale è il concetto che ogni unità di un bene o servizio è un po’ meno utile della prima. Ad un certo punto, non lo vorrete più, e l’utilità marginale scende a zero.
La prima pinta di gelato ha un sapore delizioso. Potresti mangiarne un’altra. Ma dopo, l’utilità marginale comincia a diminuire fino al punto in cui non ne vuoi più.
Prezzi di beni o servizi correlati
Il prezzo di beni o servizi complementari aumenta il costo di utilizzo del prodotto che richiedi, quindi ne vorrai meno. Per esempio, quando i prezzi della benzina sono saliti a 4 dollari al gallone nel 2008, la domanda di camion e SUV a benzina è scesa. La benzina è un bene complementare a questi veicoli. Il costo di guidare un camion è salito insieme ai prezzi del gas.
La reazione opposta si verifica quando il prezzo di un sostituto aumenta. Quando ciò accade, la gente vorrà più del bene o servizio e meno del suo sostituto. Ecco perché Apple innova continuamente con i suoi iPhone e iPod. Non appena un sostituto, come un nuovo telefono Android, appare ad un prezzo inferiore, Apple esce con un prodotto migliore. Allora l’Android non è più un sostituto.
Gusti
Quando i desideri, le emozioni o le preferenze del pubblico cambiano a favore di un prodotto, cambia anche la quantità richiesta. Allo stesso modo, quando i gusti vanno contro, questo deprime la quantità richiesta. La pubblicità di marca cerca di aumentare il desiderio di beni di consumo.
Aspettative
Quando la gente si aspetta che il valore di qualcosa aumenti, ne richiede di più. Questo aiuta a spiegare la bolla immobiliare del 2005. I prezzi delle case sono aumentati, ma la gente ha continuato a comprare case perché si aspettava che il prezzo continuasse a crescere. I prezzi hanno continuato ad aumentare fino allo scoppio della bolla nel 2007. I prezzi delle nuove case sono scesi del 22% dal loro picco di 262.200 dollari nel marzo 2007 a 204.200 dollari nell’ottobre 2010. Tuttavia, la quantità richiesta non è aumentata – anche se il prezzo è diminuito – e le vendite sono scese da un picco di 1,2 milioni nel 2005 a un minimo di 306.000 nel 2011.
Perciò perché la quantità richiesta non è aumentata mentre il prezzo è sceso? In parte perché l’economia in generale stava vivendo una recessione. La gente si aspettava che i prezzi continuassero a scendere, quindi non sentiva l’urgenza di comprare una casa. Livelli record di pignoramenti sono entrati nel mercato a causa della crisi dei mutui subprime. La domanda di case non è aumentata fino a quando la gente si aspettava che anche i futuri prezzi delle case sarebbero aumentati.
Numero di acquirenti sul mercato
Il numero di consumatori influenza la domanda complessiva, o “aggregata”. Quando più acquirenti entrano nel mercato, la domanda aumenta. Questo è vero anche se i prezzi non cambiano, e gli Stati Uniti lo hanno visto durante la bolla immobiliare del 2005. I mutui a basso costo e i mutui subprime hanno aumentato il numero di persone che potevano permettersi una casa. Il numero totale di acquirenti sul mercato è aumentato. Questo ha aumentato la domanda di case. Quando i prezzi delle case cominciarono a scendere, molti si resero conto che non potevano permettersi i loro mutui. A quel punto, hanno pignorato. Questo ha ridotto il numero di acquirenti e ha fatto scendere la domanda.