La maggior parte del tempo, diamo poco o nessun pensiero al nostro ombelico. Alcuni di noi se lo fanno bucare. E, si spera, ogni tanto, tutti noi strofiniamo via i pelucchi che si trovano lì dentro. Ma questo è tutto.
Questo finché non sentiamo uno strano caso di dolore all’ombelico. (“Oh, ciao, sei tu.”) E mentre il dolore all’ombelico può andare e venire, e non essere un grosso problema, a volte, è un segno che qualcosa è davvero (davvero) sbagliato.
Quindi, se hai una fitta all’ombelico, cosa dovresti fare? “Le persone dovrebbero davvero fare la loro prima fermata il loro medico di base per decidere cosa è importante e cosa no, cosa è preoccupante e cosa no”, dice Elana Maser, M.D., assistente professore di gastroenterologia presso la Icahn School of Medicine al Mount Sinai. (Raccomanda anche di tenere gli occhi aperti per i sintomi di bandiera rossa: se hai la febbre, c’è sangue nelle feci, non puoi tenere giù il cibo; o non stai urinando, immediatamente avere qualcuno ti porta a un pronto soccorso.)
E perché le cause possono essere così diverse, trattamenti variano ampiamente, troppo. A seconda della tua condizione di base, il tuo medico potrebbe indirizzarti da un gastroenterologo, un chirurgo generale o anche un dermatologo. Nel frattempo, cause più benigne potrebbero non giustificare nulla di più di un antiacido o un cambiamento nella dieta.
Si sta chiedendo cosa c’è dietro il dolore all’ombelico? Qui, gli esperti condividono cinque potenziali cause e come affrontare ognuna di esse.
Malattia di Crohn
Una malattia infiammatoria intestinale che di solito colpisce l’intestino tenue e/o il colon, la malattia di Crohn può causare dolore dietro l’ombelico che si sente come qualsiasi cosa, da un dolore sordo a un dolore acuto, crampi che in genere si verifica 20 a 30 minuti dopo aver mangiato. “Ma quando si fa una diagnosi di Crohn, non è mai basata solo sulla presenza di dolore addominale. Hai bisogno di altri sintomi”, dice Maser. Questi possono includere diarrea grave, affaticamento e perdita di peso.
Secondo la Mayo Clinic, la causa della malattia di Crohn è sconosciuta, ma un sistema immunitario malfunzionante e una storia familiare probabilmente giocano un ruolo. Più di 1 milione di persone negli Stati Uniti hanno la malattia di Crohn, secondo Maser. “L’età più comune è tra i 18 e i 24 anni, ma si può avere a qualsiasi età”, dice.
Le complicazioni della malattia di Crohn possono includere malnutrizione, ulcere e ostruzione intestinale. Se il tuo medico sospetta che tu possa avere la condizione, lui o lei farà dei test, di solito una colonscopia o un’imaging addominale come una TAC o una risonanza magnetica. Il trattamento può comprendere farmaci antinfiammatori, soppressori del sistema immunitario, antibiotici o integratori vitaminici. Il tuo medico può anche metterti a riposo intestinale (alimentandoti attraverso un tubo o per via endovenosa) o altrimenti suggerire modifiche alla tua dieta. Se nessuno di questi funziona, potresti aver bisogno di un intervento chirurgico.
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Strangolamento ombelicale
Quando nasci, i medici tagliano il tuo cordone ombelicale – il tubo che ti ha nutrito durante la gravidanza – e i muscoli circostanti guariscono. A volte, però, quei muscoli addominali non si chiudono del tutto. Quando l’intestino o il tessuto grasso spingono attraverso questa apertura, si crea un grande rigonfiamento all’ombelico noto come ernia ombelicale. Le ernie ombelicali si verificano in circa un neonato su cinque, secondo la Johns Hopkins Medicine, con il 90 per cento che guarisce entro i 5 anni di età.
Per l’altro 10 per cento delle persone – tre volte più femmine che maschi, dice Maser – l’ernia rimane. “Di solito con un’ernia ombelicale il tuo ombelico è più grande del solito. C’è del tessuto o una membrana che si può sentire uscire che è morbida e non si sente come la pelle circostante, e si può spingere di nuovo dentro”, dice Maser.
È possibile vivere con un’ernia ombelicale per tutta la vita senza problemi. Tuttavia a volte il tessuto sporgente può rimanere intrappolato e privato dell’apporto di sangue, una condizione nota come ernia ombelicale strangolata. “Una volta che diventa doloroso, può significare che sta comprimendo il tuo omento o l’intestino”, dice Maser. Se l’apporto di sangue viene interrotto, il tessuto può morire e potenzialmente portare a un’infezione pericolosa per la vita. Se il tuo medico pensa che tu abbia un’ernia strangolata, può ordinare una TAC, una radiografia o una risonanza magnetica. Se necessario, rimuoveranno chirurgicamente il tessuto interessato subito.
Quindi se hai un’ernia ombelicale, è una buona idea conoscere i sintomi di un’ernia strozzata: Oltre al dolore all’ombelico, potresti notare che non riesci a spingere il tessuto all’interno dell’ombelico, e potresti avere un rigonfiamento rosso o viola all’ombelico, stitichezza, febbre, gonfiore dell’addome e vomito.
Stitichezza? Prova questi rimedi:
Indigestione
Mentre il gas, per esempio, è tipicamente sentito più nella parte superiore dell’addome fino alle spalle, l’indigestione è più spesso sentita sopra l’ombelico, spiega Maser. Tuttavia, il cibo che si mangia può anche causare disagio e dolore in qualsiasi punto dell’addome, così come una sensazione di pienezza o nausea che dura alcune ore.
I cibi grassi, fritti e piccanti sono le cause più comuni dell’indigestione. “Tutto ciò che è grasso richiede più tempo per essere digerito, quindi rimane più a lungo nello stomaco. Anche se stai mangiando pesce, se è fritto in troppo olio questo conta”, dice Maser.
Per combattere l’indigestione, il National Institutes of Health suggerisce di saltare questi cibi, mangiare lentamente, masticare completamente il cibo ed evitare l’esercizio subito dopo un pasto. Gli antiacidi possono aiutare ad alleviare il disagio temporaneo, ma fate sapere al vostro medico se i sintomi durano più di qualche giorno.
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Appendicitis
L’appendice è un piccolo organo situato dove l’intestino grande e piccolo si incontrano. Secondo la Johns Hopkins Medicine, circa un americano su 1.000 è affetto da appendicite, o infiammazione dell’appendice, e il primo sintomo è spesso il dolore intorno all’ombelico. “Tipicamente l’appendicite inizia come un dolore più forte al centro dello stomaco. Entro poche ore si fa strada verso il quadrante inferiore destro dell’addome”, dice Maser.
I medici non sanno cosa causa l’appendicite, ma è più comune nelle persone tra i 15 e i 30 anni e tende a correre nelle famiglie, secondo la Cleveland Clinic. E richiede attenzione medica immediata. Se l’appendice si rompe – cosa che può avvenire entro 48-72 ore dall’inizio dei sintomi – l’infezione risultante può essere pericolosa per la vita.
Perciò tieni d’occhio il dolore che tende a peggiorare col passare del tempo e di solito aumenta quando respiri profondamente o ti muovi, così come altri sintomi tra cui nausea, vomito, febbre (solitamente sotto i 100 gradi Fahrenheit), diarrea, costipazione e mancanza di appetito. Se il tuo medico sospetta un’appendicite, lui o lei può eseguire dei test tra cui un’ecografia. Sarai osservato per 12-24 ore e, se la condizione è grave, potresti avere l’appendice rimossa.
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I calcoli biliari
I calcoli biliari si verificano quando piccoli e duri depositi che di solito sono fatti di colesterolo si accumulano nella cistifellea, l’organo che contiene il succo digestivo noto come bile. Si può sviluppare solo un calcoli biliari, o si possono sviluppare molti, e possono variare in dimensioni da un seme di papavero a una palla da golf. Circa il 10-15 per cento degli americani hanno calcoli biliari, e il 90 per cento non sa di averli poiché raramente portano a complicazioni, secondo l’Università del Maryland Medical Center. “I calcoli biliari sono più tipici nelle donne che hanno quarant’anni e che sono in sovrappeso”, dice Maser.
A volte, tuttavia, i calcoli biliari si depositano in un condotto e causano un blocco, con conseguente dolore addominale. Il sintomo più comune è un dolore improvviso e intenso al centro dell’addome, appena sotto lo sterno, secondo la Mayo Clinic. Tuttavia “è difficile localizzare il dolore”, dice Maser, che è il motivo per cui si potrebbe sperimentare quello che sembra un dolore all’ombelico quando si sta passando un calcolo. I crampi e, in alcuni casi, il dolore costante dura per otto o nove ore, fino a che il calcolo non passa.
Se il dolore non passa entro poche ore o se è debilitante, o se hai la pelle giallastra o la febbre alta con brividi, consulta un medico per escludere una complicazione come l’infiammazione della cistifellea. In alcuni casi il medico può prescrivere farmaci per sciogliere i calcoli biliari o un intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea, secondo la Mayo Clinic.
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