Una delle questioni comuni che sorgono in un divorzio in Texas è la caratterizzazione della proprietà. La maggior parte delle persone sa che il Texas è uno stato di proprietà comune. Molte persone presumono anche che tutte le proprietà comunitarie debbano essere divise equamente in caso di divorzio. Tuttavia, la proprietà può essere comunitaria, separata, quasi comunitaria o a carattere misto, a seconda di quando e come è stata acquisita. Il nome a cui è intestato un bene non determina, di per sé, se quel bene, o responsabilità, è comunitario o separato.
Per esempio, ho sempre persone che dicono: “quella è la sua macchina perché l’ha messa a suo nome”. Dobbiamo sempre tornare indietro e chiedere al cliente di spiegare quando, e come, è stata acquisita. Il Texas segue la regola dell’inception of title. Questo dice che se un pezzo di proprietà viene acquisito durante il matrimonio, si presume che sia proprietà della comunità indipendentemente da come è intitolato.
Regola #1
Si presume che qualsiasi proprietà a disposizione al momento del divorzio sia proprietà della comunità. Il coniuge che rivendica un bene come sua proprietà separata ha l’onere di provare tale rivendicazione con prove chiare e convincenti.
Regola #2
Se uno dei coniugi rivendica che un bene è proprietà separata o a carattere misto, ha l’onere di dimostrare che la fonte dei fondi usati per acquistare quel bene provengono da una fonte che sarebbe considerata proprietà separata. Questo potrebbe essere un’eredità, o un regalo, o denaro che avevano prima del matrimonio.
È l’onere della persona che lo rivendica come proprietà separata di provare che il bene dovrebbe effettivamente essere considerato proprietà separata. Deve presentare prove chiare e convincenti. Questo è una via di mezzo tra un ragionevole dubbio e una preponderanza di prove. È un onere un po’ più alto di quello che abbiamo tipicamente nei casi civili.
Regola #3
Anche se possedevate la proprietà in precedenza, a meno che non siate in grado di provare che la possedevate e che nessun fondo comunitario vi è entrato, c’è una significativa probabilità che venga considerata proprietà della comunità.
Questo succede quando le persone hanno un conto in banca. Tengono lo stesso conto bancario durante il matrimonio e poi ci aggiungono le loro buste paga. Può diventare così mescolato che non si può più provare la parte che è di proprietà separata.
Regola #4
Un pezzo di proprietà immobiliare che è stato acquistato prima del matrimonio è abbastanza facile da provare come proprietà separata. Basta mostrare quando si è ottenuto il titolo. Se era prima del matrimonio, è la vostra proprietà separata. Anche se ci potrebbero essere richieste di rimborso se i fondi comunitari sono stati spesi per quella proprietà durante il matrimonio, il carattere della proprietà sarà separato sotto la dottrina dell’inizio del titolo. Faccia solo attenzione se rifinanzia quella proprietà durante il matrimonio. Mettere il nome del vostro coniuge sulla proprietà durante il matrimonio potrebbe dare al vostro coniuge un interesse del 50% in quella proprietà immobiliare se il vostro coniuge sostiene che è stato un regalo a loro.
Regola #5
A volte vedo situazioni dove le persone hanno comprato una casa durante il loro matrimonio. Per qualche ragione, l’hanno solo a nome di un coniuge. Questo di per sé non lo rende proprietà separata di quel coniuge. Se è stata acquistata durante il matrimonio, si presume che sia proprietà comune. Questo indipendentemente da come è detenuto il titolo, perché è stato acquisito durante il matrimonio. Se il coniuge a cui è intestato dice: “Beh, sapete, ho usato i 100.000 dollari che ho ereditato dalla nonna per comprarlo”, è suo onere dimostrare quale parte di quella proprietà è la sua proprietà separata. La sfida per molte coppie è che non avevano pianificato di divorziare e hanno mescolato il loro patrimonio e i loro beni in modo che tutto sia proprietà della comunità. Il che ci riporta alla regola n. 1 che tutti i beni si presume siano di proprietà comune… a meno che non si dimostri il contrario.