“Uno strano uccello, il pellicano…Il suo becco tiene più di quanto possa fare la sua pancia “*
Questo limerick è stato recitato almeno un milione di volte quando ero bambino. Non scherzo. C’erano un sacco di pellicani bruni (Pelecanus Occidentalis) dove sono cresciuto lungo la costa della Georgia, e i miei genitori non perdevano occasione per cantare questa canzoncina OGNI volta che ne vedevamo uno. Non ho mai prestato molta attenzione al fatto che fosse vero, ma mi sono messo a pensare: Il becco di un pellicano può davvero contenere più di quanto possa fare la sua pancia? Ho deciso di fare una piccola ricerca per avere più informazioni su questi strani uccelli e ho trovato alcuni fatti interessanti.
Il becco di un pellicano può contenere più della sua pancia?
Beh, no. E sì. Tecnicamente parlando, il becco di un pellicano non contiene il suo cibo. Il suo marsupio sì.
Un pellicano può contenere fino a tre galloni di acqua nel suo marsupio. Questo è 2-3 volte quello che può contenere nella sua pancia.
I pellicani bruni spesso raccolgono una buona quantità di acqua quando si tuffano per catturare le loro prede (principalmente pesci). Poiché la loro pancia non può contenere più del loro becco, ingoiano solo la loro preda. Come fanno? L’acqua viene rilasciata rovesciando e scuotendo la testa avanti e indietro per permettere all’acqua di defluire prima di inghiottire. (Userò queste informazioni per impressionare i miei amici la prossima volta che vedrò un pellicano fare questo)
È un uccello, è un aereo, è…
…non Superman. È un uccello! I pellicani possono volare ad altezze di 10.000 piedi. I pellicani marroni, la più piccola delle otto specie di pellicani e la più diffusa nel nord-ovest della Florida, hanno un’apertura alare di circa 6-7 piedi.
I pellicani dalmati, i più grandi, hanno un’apertura alare fino a 12 piedi! (Cioè quasi quanto un piccolo aereo)
Mia! Mio! Mio!
Forse avete visto i gabbiani volare da vicino dietro un gambero o una barca da pesca al largo… stanno aspettando di strappare un pasto facile. Ma forse non avete visto un gabbiano in piedi sulla testa di un pellicano per rubargli il cibo dalla bocca! (Nemmeno io, ma mio figlio sì, ed evidentemente non è una pratica rara). Ma… i pellicani potrebbero esserlo di più. Si sa che mangiano il gabbiano incriminato!
“Lo voglio”. Ma non per molto.
I pellicani bruni hanno un “matrimonio” piuttosto breve e sono monogami solo per una stagione di accoppiamento. Dopo di che, si torna alla scena degli appuntamenti.
Dov’è il mio parka?
Le specie pelicane si trovano in tutti i continenti del mondo. Eccetto l’Antartide. I pellicani, come te e me, amano i climi caldi e proprio come te e me, preferiscono stare vicino all’acqua. (Nemmeno io voglio andare in Antartide).
Pari diritti.
I pellicani maschi e femmine condividono la costruzione del nido e l’incubazione delle uova. Il maschio sceglie il sito di nidificazione, raccoglie i bastoni, le piume, le foglie e altri detriti e la femmina costruisce il nido.
Dopo che la femmina depone le 2-3 uova, si alternano nel processo di incubazione standovi sopra con i piedi palmati. Sì, entrambi. E non sto parlando di piedi.
Ho personalità, baby!
Si è visto che i pellicani hanno personalità distinte. Potreste aver notato che il vostro cane, gatto o uccello esibiscono certi tratti di personalità. I pellicani non sono diversi.
Who Dat?
Il pellicano marrone è venerato e rispettato in molti paesi ed è l’uccello nazionale di Saint Martin, Barbados, Saint Kitts e Nevis e delle isole Turks e Caicos. Ed è l’uccello ufficiale della Louisiana. Forse si potrebbe dire che è un uccello “santo”….
Un pellicano con qualsiasi altro nome.
Fate tre o più amici pellicani insieme e avrete un branco di pellicani. O un gruppo. O un marsupio. O uno scoop. O uno squadrone. “Gregge” non basta per questo stormo. Oops.
Per maggiori informazioni, visitare American Bird Conservancy e Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Per segnalare un pellicano ferito o una violazione della fauna selvatica in Florida, chiamare il numero 888-404-3922.
*La mia versione è stata ovviamente “meridionalizzata” nel corso degli anni. Questo limerick originale è stato scritto da Dixon Lanier Merritt nel 1910 e recita:
Un uccello meraviglioso è il pellicano;
Il suo becco terrà più del suo belican.
Può prendere nel suo becco
abbastanza cibo per una settimana
Ma io sono dannato se vedo come il helican!
JJ WATERS è uno scrittore che contribuisce a 30A.