Ci piace parlare ai nostri cani e attribuire loro ogni sorta di emozioni, ma, in verità, sono esseri molto più semplici degli umani. I cani sono motivati dalle basi: cibo, attività e compagnia. Detto questo, tendono a comportarsi in modo diverso con i loro proprietari rispetto a quando interagiscono con altre persone o animali.
Il comportamento del tuo cane intorno a te ha davvero un significato dietro, secondo gli esperti. Dal desiderio di proteggerti a un’intuizione sulla tua salute e felicità, continua a leggere per scoprire cosa ti direbbe il tuo cane se potesse parlare.
Perché i cani si sdraiano sui tuoi piedi?
Potresti pensare che il tuo cane ti appartenga, ma anche tu appartieni al tuo cane. Questo significa che il vostro bambino peloso vi reclamerà e vi proteggerà. “Quando è seduto sul tuo piede, è una questione di proprietà. Se il suo è su di te, sta marcando il tuo piede”, dice Jennifer Brent, sostenitrice degli animali e responsabile delle relazioni esterne per il gruppo non profit Found Animals con sede a Los Angeles.
“Non è solo che vuole stare vicino a te, sta dicendo: ‘Questo è mio; ora ha il mio odore, non avvicinarti’. Lo fa per tre motivi principali: per sentirsi sicuro del suo posto nella vostra vita, per avvertire gli altri cani che si parla di voi e perché vuole proteggervi”. Per assicurarsi la vostra protezione, i cani abbaieranno anche agli ospiti, ringhieranno agli altri cani quando sono fuori e tireranno il guinzaglio mentre sono fuori per una passeggiata. “C’è una linea di pensiero secondo cui il cane è il vostro esploratore. Si vede come un membro del branco, e vuole assicurarsi che tutto sia a posto prima che arriviate”, dice Brent.
Il tuo cane imita il tuo umore.
Che sia stata una giornata stressante al lavoro o una lite con il tuo partner, il tuo cane capirà come ti senti – e lo sentirà anche. “Va da sé che quando tu sei stressato, loro sono più stressati; quando tu sei più felice, loro sono felici. Corrispondono ai tuoi stati d’animo meglio di un coniuge o di un partner”, dice Marty Becker, DVM, esperto di animali domestici a Vetstreet.com. “Si siedono lì e ti studiano”. Questa relazione funziona anche nell’altro modo: Se vuoi far rilassare il tuo cane, allora sai come accarezzarlo. “Puoi, come un pedale del gas, cambiare questa dinamica con il tuo cane”, dice il dottor Becker. Un po’ d’amore fa molta strada.
Il tuo cucciolo si comporta da pazzo quando non c’è abbastanza tempo per giocare.
Se sta eliminando sul pavimento, masticando i mobili o correndo intorno al tavolino da caffè, il tuo cane sta probabilmente cercando di dirti che ha bisogno di più attività nella sua vita. “È qui che vediamo molti problemi comportamentali con i cani nelle famiglie”, dice Brent. Questo è particolarmente vero per le razze attive, come i cani da pastore o da caccia. “Il dalmata è stato addestrato per essere un cane da caccia. Non si può prendere un animale che è abituato a correre otto miglia al giorno, metterlo in un appartamento e aspettarsi che stia bene. Se il tuo cane distrugge le cose, sta dicendo: ‘Mi annoio, devi darmi qualcosa da fare'”. Mentre l’esercizio è importante – i cani dovrebbero ricevere da 45 a 60 minuti di esercizio fisico e 15 minuti di allenamento comportamentale al giorno – la dottoressa Becker dice che potete anche fare dei giochi mentali per intrattenere il vostro cane. Fategli fare dei giochi di ricerca per il suo cibo o anche usare dei puzzle alimentari che deve risolvere prima che il suo pasto venga distribuito.
I cani diventano distruttivi quando hanno l’ansia da separazione.
Mentre la maggior parte dei cani abbaia per qualche minuto quando si esce di casa – solo per farvi sapere che state dimenticando qualcuno – alcuni cani hanno una reazione molto più grave. “Se guardi il video di un cane con ansia da separazione, ti strappa il cuore. È come il bambino perso al centro commerciale senza i suoi genitori”, dice il dottor Becker. “Impazziscono. Pensano che non tornerete. Spesso attaccano l’area dove sei uscito; strappano lo stipite della porta, sono distruttivi. Se torni a casa e hanno avuto la diarrea o l’ansimare, i loro livelli di cortisolo sono alti, e devi intervenire”.
Il dottor Becker consiglia di parlare con un comportamentista per cani per ricevere un programma di addestramento ed eventualmente un antidepressivo canino. Per aiutare a lenire il trauma associato alla partenza, si può provare con degli intervalli di allenamento. Per prima cosa, mettetevi il cappotto, prendete le chiavi e andate a stare fuori per 30 secondi. Torna dentro, e poi esci per un minuto, poi cinque, e costruisci da lì. È anche utile dare al tuo cane un bocconcino o un giocattolo prima di uscire per tenerlo distratto.
Alcuni cani ti avvisano di un problema di salute.
È un fenomeno difficile da spiegare, ma molti cani sembrano essere in grado di rilevare la malattia nei loro proprietari. La ricerca mostra che alcuni cani possono effettivamente rilevare una vasta gamma di condizioni gravi, comprese le convulsioni legate all’epilessia. “Sappiamo che c’è un marcatore chimico che alcuni cani rilevano, proprio come possono rilevare cimici dei letti, muffa, arachidi, droghe ed esplosivi”, dice il dottor Becker. “Possono sentire l’odore dei chetoni sul respiro di un diabetico quando il suo zucchero è basso. Per le persone con epilessia, possono allertare il loro proprietario in modo che possa allontanarsi dal pericolo”. Alcuni cani sono ancora più naturalmente empatici con gli esseri umani. Spesso, questi cani diventano cani da terapia, fornendo affetto a chi ne ha bisogno, mentre percepiscono anche – e sono in grado di reagire a – problemi di salute. “Alcune persone hanno solo bisogno di un cane che stia fermo con loro; altri hanno bisogno di un motivo per alzarsi dal letto. È la cosa più strana come i cani da terapia sappiano quando avvicinarsi o allontanarsi”, spiega il dottor Becker.
I cani agiscono diversamente quando sono malati.
È importante prestare attenzione al comportamento del tuo cane, perché se qualcosa sembra sbagliato, probabilmente non si sente bene. “Si vuole prendere le cose nel primo periodo per evitare dolori inutili o peggio”, dice il dottor Becker. “Lo chiamo ‘Dog-ter Mom’, perché l’80% dei caregiver di animali domestici sono donne. Devi solo prestare attenzione al tuo intuito”. Questo significa notare un comportamento fuori dalla norma. Se non è giocoso come al solito, si comporta in modo aggressivo, ha problemi ad alzarsi o non mangia bene, allora potrebbe essere malato. “Bisogna prestare particolare attenzione alle abitudini alimentari”, dice il dottor Becker. “Il cibo è la loro moneta. Se non sta mangiando abbastanza o sta mangiando troppo, se sta bevendo più acqua o ha bisogno di eliminare di più, o se avete un cane che sta perdendo peso, allora qualcosa non va”.
Il tuo cane segue una routine.
Le routine aiutano i cani ad anticipare come andrà la loro giornata, come quando è ora di mangiare, andare in bagno e dormire. “Sapere cosa aspettarsi è molto, molto importante, altrimenti non sanno come reagire”, dice Brent. Una routine generale è la cosa migliore, ma questo non significa che bisogna fare tutto alla stessa ora ogni giorno. In effetti, variare l’orario aiuta a lungo termine, dice il dottor Becker. Altrimenti, il vostro cane inizierà a dirigere lo spettacolo. “Non volete che forzino il funzionamento dell’orologio”, dice. Se lo fanno, è probabile che il vostro cane “insisterà sulla sua alimentazione alle 5 di domenica, quando voi volete dormire fino alle 8. Se controllate il loro cibo, li controllate – in senso buono.”
I cani rispondono al tono.
Correggere il vostro cane è importante per un buon comportamento, e il modo in cui lo fate è la chiave per farvi ascoltare. Evita di spiegargli il comportamento del tuo cane o di usare una voce calma quando lo rimproveri. Prendi un tono fermo e sii diretto. “I cani rispondono al tono. Se dici, ‘No!’ mentre un’azione cattiva sta accadendo, otterrai una risposta molto migliore che se lo dici con una voce gentile o aspetti di dirlo dopo”, dice Brent. Per garantire risultati, deve essere detto nel momento dell’azione, e nello stesso modo ogni volta. “Se volete addestrare il vostro cane ad essere calmo quando vede un altro cane, non potete aspettare che quel cane sia passato per dargli un premio per essere stato buono. Non puoi aspettare di tornare a casa”, dice Brent. “Questo dice che mettere giù il guinzaglio significa un premio, invece dell’azione.”
I cani imparano diversamente dagli umani.
Non c’è dubbio che il vostro cane faccia parte della famiglia – ma questo non significa che debba essere trattato come una persona. “Pensare che il vostro cane abbia la motivazione di una persona è il problema numero uno che vedo”, dice Gina Spadafori, editorialista di animali domestici ed editore esecutivo di PetConnection.com. Se il vostro cane elimina in casa o mastica il telecomando, la causa non ha nulla a che fare con la vendetta. “Non è una risposta emotiva o razionale. È una mancanza di addestramento, una malattia o una reazione di stress che può essere innescata da un cambiamento nella casa”, dice Spadafori. Quindi, se il tuo cane si comporta male, inizia cercando di trovare la causa principale. È malato, è stato addestrato male o c’è stato un recente cambiamento nella routine? Una volta individuata la causa, capire e correggere il suo comportamento sarà molto più facile.
.