Gli acquari di barriera sono costituiti da una serie di componenti, oltre al bestiame, tra cui:
Vasca di esposizione: La vasca principale in cui il bestiame è tenuto e mostrato.
Stand: Un supporto permette il posizionamento della vasca di esposizione all’altezza degli occhi e fornisce spazio per lo stoccaggio dei componenti accessori.
Sump: Una vasca accessoria in cui sono conservate le attrezzature meccaniche. Una vasca remota permette di avere una vasca da esposizione senza ingombri.
Refugium: Una vasca accessoria dedicata alla coltivazione di macroalghe e microflora/fauna benefiche. Il refugium e la sump sono spesso alloggiati in una singola vasca con un sistema di divisori per separare gli scomparti.
Illuminazione: Diverse opzioni di illuminazione sono disponibili per il reef-keeper e sono adattate ai tipi di corallo tenuti.
Canopy: Il canopy ospita gli apparecchi di illuminazione e fornisce l’accesso alla vasca per l’alimentazione e la manutenzione.
Filtrazione e movimento dell’acqua: Una varietà di strategie di filtraggio e di movimento dell’acqua sono impiegate negli acquari di barriera. L’attrezzatura ingombrante è spesso relegata nella vasca di raccolta.
Visualizza vascaModifica
Si usa spesso una vasca “reef ready” o semplicemente “forata”. Questo stile di vasca ha dei fori nel pannello posteriore che permettono all’acqua di defluire nella sump o nel refugium. Questi scarichi sono di solito alloggiati in un apparato di trabocco interno in plastica o vetro che racchiude un tubo di scarico e una linea di ritorno dell’acqua (vedi fig. 1, a). L’acqua di superficie si riversa sopra il troppopieno, giù per il tubo di livello (vedi fig. 1, b), attraverso le tubature in PVC, nel pozzetto. Dopo aver attraversato la vasca, l’acqua viene spinta da una pompa di ritorno attraverso il secondo foro e nell’acquario (vedi fig. 1, c). In alternativa, gli acquari standard non forati utilizzano un troppopieno esterno “hang-on” che alimenta l’acqua attraverso un sifone continuo nella vasca (vedi fig. 1 d). Le vasche sono solitamente costruite in vetro o acrilico. L’acrilico ha il vantaggio della chiarezza ottica, della leggerezza e della facilità di foratura. Gli svantaggi includono la tendenza a graffiarsi facilmente, l’inarcamento, e spesso l’accesso limitato dall’alto a causa dei rinforzi superiori. Gli acquari di vetro sono più pesanti ma più difficili da graffiare. Altri materiali come il compensato rivestito di resina epossidica sono stati utilizzati da laboriosi autocostruttori, ma questi materiali sono in genere riservati alla costruzione di serbatoi più grandi.
FiltrazioneModifica
La filtrazione biologica primaria per gli acquari di barriera di solito proviene dall’uso di rocce vive che provengono da varie zone tropicali intorno ai reef esistenti, o più recentemente rocce acquaculturate dalla Florida. Alcuni reefkeepers usano anche i cosiddetti letti di sabbia profonda (DSB). Questi sono spesso impiegati per aumentare la filtrazione biologica aiutando la riduzione dei nitrati, un prodotto di scarto in un ciclo incompleto dell’azoto. Gli avversari dei letti di sabbia profonda possono preferire un “fondo nudo” o una “barriera sospesa” che permette una più facile rimozione dei detriti accumulati che generano nitrati. Questa filtrazione biologica è di solito integrata da schiumatoi di proteine. Gli schiumatoi proteici usano il processo di frazionamento della schiuma, in cui l’aria viene introdotta in un flusso d’acqua creando microbolle. I rifiuti organici aderiscono alla superficie di queste microbolle e vengono rimossi quando traboccano dalla superficie del reattore in una tazza rimovibile. Questo gruppo di elementi usati insieme è caratteristico del Metodo Berlino, che prende il nome dalla città in cui fu ideato per la prima volta.
Negli ultimi anni il Metodo Berlino è spesso integrato con un refugium. Un refugium fornisce molti benefici, che includono la riduzione dei nitrati, oltre a fornire una fonte di cibo naturale. Ospita tipicamente due specie principali di macroalghe, tra cui Caulerpa prolifera o chaetomorphae o entrambe (perché questi due ceppi sono noti per non spore ma crescono per radicazione per propagarsi). Le macroalghe sono utilizzate per due motivi: per rimuovere dall’acqua i nutrienti in eccesso come nitrati, fosfati e ferro, e per sostenere la microflora e la fauna benefiche (zooplancton). I piccoli invertebrati (copepodi e anfipodi) ricevono uno spazio libero da predazione per crescere e, quando tornano nella vasca di esposizione, servono come cibo per coralli e pesci. La filtrazione convenzionale combinata meccanica/biologica usata nei sistemi per soli pesci viene evitata perché questi filtri intrappolano detriti e producono nitrati che possono bloccare o addirittura uccidere molti coralli delicati. La filtrazione chimica sotto forma di carbone attivo è usata quando è necessario per rimuovere lo scolorimento dell’acqua, o per rimuovere la materia disciolta (organica o altro) per aiutare a purificare l’acqua nel sistema di reef.
Movimento dell’acquaModifica
Il movimento dell’acqua è importante nell’acquario di barriera con diversi tipi di corallo che richiedono diverse portate. Attualmente, molti hobbisti sostengono un tasso di rotazione dell’acqua di 10x: 10 x capacità dell’acquario in galloni = flusso richiesto in galloni all’ora – questo è matematicamente equivalente a un ricambio completo dell’acqua dell’acquario ogni 6 minuti. Questa è una regola generale con molte eccezioni. Alcuni coralli, come i coralli a fungo e i coralli polipo, richiedono un flusso molto ridotto per prosperare. Al contrario, i coralli duri a polipo grande come il corallo cervello, il corallo bolla, il corallo eleganza, il corallo coppa, il corallo torcia, e il corallo tromba richiedono una moderata quantità di flusso, e i coralli duri a polipo piccolo come Acropora, Montipora, Porites, e Pocillopora richiedono condizioni elevate, turbolente, che imitano le onde che si infrangono in acque poco profonde vicino alla punta della barriera. Le direzioni in cui le pompe dell’acqua sono puntate all’interno di un acquario avranno un grande effetto sulla velocità del flusso. Molti coralli si sposteranno gradualmente in un’altra zona della vasca se il movimento dell’acqua nella sua zona attuale non è soddisfacente.
“Dal momento che la velocità del flusso è la misura critica per determinare il tasso di scambio di gas, il turnover fa poco per comunicare quanto velocemente un corallo respirerà e fotosintetizzerà.”
Le vasche pronte all’uso ottengono almeno una parte del movimento dell’acqua richiesto dalla pompa che riporta l’acqua dalla sump. Questo flusso di solito è aumentato da altre strategie. Una strategia popolare è il posizionamento all’interno della vasca di più powerheads. I powerheads sono semplicemente piccole pompe sommergibili che producono un flusso d’acqua laminare o stretto e unidirezionale. Se la presenza della testina nel serbatoio non si adatta all’estetica del display, piccoli fori possono essere praticati in un trabocco di un serbatoio e la maggior parte della testina può essere nascosta, lasciando solo il piccolo becco a imbuto visibile nel serbatoio. Le pompe possono essere accese e spente alternativamente usando un timer a onde e puntate l’una sull’altra o sul vetro dell’acquario per creare un flusso turbolento nella vasca. Gli svantaggi dell’uso di queste testine includono la loro capacità di ingombrare la vasca di esposizione, la propensione alla produzione di calore in eccesso, e la qualità laminare del flusso d’acqua spesso prodotta. Un altro metodo è il circuito chiuso in cui l’acqua viene tirata dal serbatoio principale in una pompa che restituisce l’acqua nell’acquario attraverso uno o più ritorni per creare una turbolenza dell’acqua. Le più recenti pompe sommerse a elica stanno guadagnando popolarità e sono in grado di generare grandi volumi di flusso d’acqua turbolento senza la forza laminare intensamente diretta di una testa elettrica. Le pompe ad elica sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle teste a motore, ma richiedono un investimento iniziale più elevato.
Un altro metodo recente è la vasca gyre. Una vasca gyre incoraggia una quantità massima di slancio dell’acqua attraverso un divisore al centro dell’acquario. Il divisore lascia uno spazio aperto e senza ostacoli che fornisce una regione con poco attrito contro il movimento dell’acqua. Costruire il movimento dell’acqua usando un giroscopio è un metodo efficiente per aumentare il flusso, favorendo così la respirazione e la fotosintesi dei coralli.
Il flusso dell’acqua è importante per portare cibo ai coralli, poiché nessun corallo si basa completamente sulla fotosintesi per il cibo. Lo scambio di gas avviene quando l’acqua scorre sopra un corallo, portando ossigeno e rimuovendo gas e materiale di scarto. Il flusso d’acqua aiuta a ridurre il rischio di shock termico e di danni riducendo la temperatura superficiale del corallo. La temperatura superficiale di un corallo che vive vicino alla superficie dell’acqua può essere significativamente più alta di quella dell’acqua circostante a causa della radiazione infrarossa.
LightingEdit
Con l’avvento di nuove e migliori tecnologie, intensità crescenti e uno spettro sempre più ampio, ci sono molte opzioni da considerare.
Molti, se non la maggior parte dei coralli d’acquario contengono nei loro tessuti delle alghe simbiotiche chiamate zooxantelle. Sono queste zooxantelle che richiedono la luce per eseguire la fotosintesi e a loro volta producono zuccheri semplici che i coralli utilizzano come cibo. La sfida per l’hobbista è quella di fornire abbastanza luce per consentire la fotosintesi per mantenere una popolazione fiorente di zooxantelle in un tessuto corallino. Anche se questo può sembrare abbastanza semplice, in realtà può rivelarsi un compito molto complesso.
Alcuni coralli, come i coralli fungo e i coralli polipo, richiedono pochissima luce per prosperare. Al contrario, i coralli duri a polipo grande, come il corallo cervello, il corallo bolla, il corallo eleganza, il corallo coppa, il corallo torcia e il corallo tromba, richiedono moderate quantità di luce, e i coralli duri a polipo piccolo, come Acropora, Montipora, Porites e Pocillopora, richiedono un’illuminazione ad alta intensità.
Tra i vari tipi, l’illuminazione per acquari più popolare proviene da lampade ad alogenuri metallici, ad altissimo rendimento o VHO, fluorescenti compatte e sistemi di illuminazione ad alto rendimento T5. Anche se un tempo erano molto usate, molti acquariofili hanno abbandonato le lampade fluorescenti T12 e T8 a causa della loro scarsa intensità, e i vapori di mercurio a causa della loro produzione di uno spettro luminoso limitato.
I recenti progressi nella tecnologia dell’illuminazione hanno anche reso disponibile una tecnologia completamente nuova per l’illuminazione dell’acquario: i diodi emettitori di luce (LED). Anche se i LED in sé non sono nuovi, la tecnologia è stata adattata solo di recente per produrre sistemi con qualità che permettono di considerarli valide alternative ai sistemi di illuminazione per acquari a gas e a filamento. La novità della tecnologia fa sì che siano relativamente costosi, ma questi sistemi offrono diversi vantaggi rispetto all’illuminazione tradizionale. Anche se il loro costo iniziale è molto più alto, tendono ad essere economici nel lungo periodo perché consumano meno energia e hanno una durata di vita molto più lunga di altri sistemi. Inoltre, poiché i sistemi a LED sono composti da centinaia di lampadine molto piccole, un microcomputer può controllare la loro uscita per simulare l’alba e il tramonto. Alcuni sistemi hanno anche la capacità di simulare il chiaro di luna e le fasi lunari, oltre a variare la temperatura di colore della luce prodotta. Inoltre, alcuni produttori producono sistemi di illuminazione a LED in intensità luminosa singola e doppia per sostenere la vita dei coralli negli acquari marini.
Le scelte per l’illuminazione dell’acquario sono rese complicate da variabili come la temperatura di colore, (misurata in kelvin), l’indice di resa dei colori (CRI), la radiazione fotosinteticamente attiva (PAR) e i lumen. La potenza di uscita disponibile per l’hobbista può variare da una misera lampada fluorescente da 9 W a una accecante lampada ad alogenuri metallici da 1000 W. I sistemi di illuminazione variano anche nella potenza luminosa prodotta da ogni tipo di lampadina – elencati in ordine dal più debole al più forte sarebbero: T8/12 o lampade a rendimento normale, fluorescenti compatte e T5 ad alto rendimento, VHO, e lampade ad alogenuri metallici. Per complicare ulteriormente le cose, ci sono diversi tipi di reattori disponibili: reattori elettrici, reattori magnetici e reattori con avvio a impulsi.
Riscaldamento e raffreddamentoModifica
Le vasche per acquari sono solitamente mantenute a una temperatura compresa tra 25 e 28 °C (75-82 °F). Gli sbalzi di temperatura radicali dovrebbero essere evitati perché possono essere particolarmente dannosi per gli invertebrati e i pesci della barriera corallina. A seconda della posizione della vasca e delle condizioni al suo interno (cioè calore/aria condizionata), si può installare un riscaldatore e/o un refrigeratore per la vasca. I riscaldatori sono relativamente poco costosi e facilmente disponibili in qualsiasi negozio locale di pesci. Gli acquariofili spesso usano la vasca per nascondere le attrezzature antiestetiche come i riscaldatori. I refrigeratori, d’altra parte, sono costosi e sono più difficili da individuare. Per molti acquariofili, l’installazione di ventilatori di superficie e il funzionamento dell’aria condizionata domestica sono sufficienti al posto di un refrigeratore. I ventilatori raffreddano la vasca per evaporazione e richiedono un rabbocco più frequente dell’acqua dell’acquario.
Chimica dell’acquaModifica
I coralli duri, che sono definiti dai loro scheletri calcarei di carbonato di calcio (CaCO3), sono l’obiettivo di molti acquariofili esperti. Questi coralli richiedono ulteriore attenzione alla chimica dell’acqua, in particolare il mantenimento di livelli stabili e ottimali di calcio, carbonato e pH. Questi parametri possono essere monitorati e regolati con kit di test e frequenti dosaggi manuali di calcio e additivi tampone del pH che non richiedono attrezzature aggiuntive. In alternativa, i metodi automatizzati che impiegano piccoli computer dedicati con capacità di monitoraggio elettronico della qualità dell’acqua sono spesso utilizzati per controllare i parametri chimici dell’acqua attraverso diversi componenti tra cui i reattori di calcio e i reattori di kalkwasser. I reattori di calcio sono contenitori pieni di scheletri di corallo frantumati. L’anidride carbonica viene iniettata nel contenitore acidificando l’acqua e dissolvendo gli scheletri di corallo. La soluzione acidificata e ricca di CaCO3 viene poi pompata nella sump. La CO2 in eccesso si diffonde fuori dall’acqua e nell’aria lasciando dietro di sé il CaCO3. Il kalkwasser è una soluzione acquosa di idrossido di calcio, Ca(OH)2. Il reattore di gesso mescola e dispensa la soluzione nella vasca dove il Ca(OH)2 si combina con la CO2 dissolta per produrre CaCO3. Questi componenti devono essere controllati da un computer per prevenire pericolosi cambiamenti di pH dovuti all’effluente acido del reattore di calcio o all’effluente alcalino del kalkwasser.
I parametri ottimali dell’acqua sono:
- Salinità: 1.022-1.025 sg o 30-34 parti per mille
- Temperatura: 24-27 °C (76-80 °F)
- Ammoniaca (NH3): 0 ppm (parti per milione)
- Nitrito (NO2-): 0 ppm
- Nitrato (NO3-): 0-10 ppm
- Fosfato (PO43-): 0-0,06 ppm
- pH: 8.2-8.6
- Calcio (Ca2+): 400-450 ppm
- Alcalinità: 7-12 dKH
Gli oligoelementi possono essere impoveriti dal bestiame marino e dalla filtrazione, e possono essere reintegrati durante un cambio d’acqua.
Sicurezza
Grandi volumi di acqua salata elettricamente conduttiva, tubature complesse e numerosi apparecchi elettrici alloggiati nelle immediate vicinanze rappresentano certamente un rischio significativo di danni a persone e cose e richiedono una grande attenzione alla sicurezza. Tutte le attrezzature dovrebbero essere usate secondo le istruzioni del produttore. L’attrezzatura elettrica dovrebbe essere posizionata sopra il livello dell’acqua ogni volta che è possibile, e dovrebbero essere sempre utilizzati anelli di gocciolamento. I limiti dei circuiti non dovrebbero mai essere superati e tutti gli apparecchi dovrebbero essere collegati a prese con interruttori di circuito di guasto a terra (GFCI). Queste possono essere acquistate in qualsiasi negozio di ferramenta e sono relativamente facili da installare. Anche le ciabatte GFCI sono facilmente disponibili. Le apparecchiature di monitoraggio domestico con sensori d’acqua possono anche essere adattate per l’acquariofilo domestico e usate per avvisare il proprietario di interruzioni di corrente o di traboccamenti d’acqua. Questa attrezzatura può consentire un intervento tempestivo in un potenziale disastro e fornisce un ulteriore senso di sicurezza per chi viaggia spesso.