Versioni 1-1.6 (Illustrator 88)Edit
Lo sviluppo di Adobe Illustrator per Apple Macintosh iniziò nel 1985 (spedizione nel gennaio 1987) come commercializzazione del software di sviluppo di font interno di Adobe e del formato di file PostScript. Adobe Illustrator è il prodotto compagno di Adobe Photoshop. Photoshop è principalmente orientato verso la manipolazione delle foto digitali e gli stili fotorealistici dell’illustrazione al computer, mentre Illustrator fornisce risultati nelle aree del design della tipografia e della grafica dei loghi. Le prime pubblicità su riviste (presenti in riviste commerciali di design grafico come Communication Arts) si riferivano al prodotto come “l’Adobe Illustrator”. Illustrator 88, il nome del prodotto per la versione 1.7, fu rilasciato nel 1988 e introdusse molti nuovi strumenti e caratteristiche.
Byte nel 1989 elencò Illustrator 88 tra i vincitori di “Distinction” dei Byte Awards, affermando che con esso Adobe aveva “tirato avanti” il concorrente Aldus FreeHand, precedentemente dominante nel settore.
Le prime versioni del software non supportavano il lavoro in modalità anteprima e gli utenti dovevano avere due finestre aperte sul loro desktop per avere un’anteprima live del loro lavoro. Una finestra mostrava il lavoro in corso e l’altra mostrava un’anteprima del lavoro in corso.
Versioni 2-6Edit
Anche se durante il suo primo decennio Adobe sviluppò Illustrator principalmente per Macintosh, supportava sporadicamente altre piattaforme. Nei primi anni ’90, Adobe rilasciò versioni di Illustrator per le piattaforme NeXT, Digital Equipment Corporation Ultrix, Silicon Graphics IRIX, e Sun Solaris, ma furono interrotte a causa della scarsa accettazione del mercato. La prima versione di Illustrator per Windows, la versione 2.0, fu rilasciata all’inizio del 1989 e fallì. La versione successiva per Windows, la 4.0, fu ampiamente criticata perché troppo simile a Illustrator 1.1 invece che alla versione 3.0 per Macintosh, e certamente non all’altezza del più popolare pacchetto di illustrazione per Windows, CorelDRAW. (Si noti che non c’erano versioni 2.0 o 4.0 per il Macintosh, anche se la seconda versione per il Mac era intitolata Illustrator 88, l’anno della sua uscita. E non c’era una versione 6 per Windows). La versione 4 fu comunque la prima versione di Illustrator a supportare l’editing in modalità anteprima, che non apparve in una versione Macintosh fino alla 5.0 nel 1993. La versione 6 fu l’ultima versione veramente Macintosh di Illustrator. L’interfaccia cambiò radicalmente con la versione successiva per portare coerenza tra le piattaforme di computer Mac e Windows. I cambiamenti rimasero fino alla CS6 quando furono fatti alcuni piccoli passi per riportare l’applicazione ad un’interfaccia leggermente più simile a quella del Mac.
Versioni 7-10Edit
Con l’introduzione di Illustrator 7 nel 1997, Adobe ha apportato cambiamenti critici nell’interfaccia utente per quanto riguarda l’editing dei percorsi (e anche per convergere sulla stessa interfaccia utente di Adobe Photoshop), e molti utenti hanno scelto di non aggiornare. Illustrator iniziò anche a supportare TrueType, ponendo effettivamente fine alla “guerra dei font” tra PostScript Type 1 e TrueType. Come Photoshop, Illustrator iniziò anche a supportare i plug-in, estendendo notevolmente e rapidamente le sue capacità.
Con una vera parità di interfaccia utente tra le versioni Macintosh e Windows a partire dalla 7.0, i designer potevano finalmente standardizzarsi su Illustrator. Corel fece il porting di CorelDRAW FreeHand ancora non disponibile in Illustrator (percentuali di scala più alte, funzione avanzata di trova-e-sostituisci, modifica selettiva degli angoli tondi, esportazione/stampa solo di oggetti selezionati, ecc.) Famosamente, Aldus fece una matrice che confrontava il proprio FreeHand con Illustrator e Draw in cui l’unica “vittoria” di Draw era che veniva fornito con tre diverse viste di clip art del pancreas umano.
Adobe comprò Aldus nel 1994 per Page Maker. Come parte della transazione, la Federal Trade Commission emise una denuncia di Adobe Systems il 18 ottobre 1994, ordinando una cessione di FreeHand per “rimediare alla diminuzione della concorrenza risultante dall’acquisizione” a causa del software Illustrator di Adobe. Di conseguenza, Macromedia acquisì Free Hand nel 1995 dal suo sviluppatore originale, Altsys, e continuò il suo sviluppo fino al 2004.
La differenza di forza tra Photoshop e Illustrator divenne chiara con l’ascesa di Internet, Illustrator fu migliorato per supportare la pubblicazione sul web, l’anteprima di rasterizzazione, PDF e SVG (Scalable Vector Graphics.) Adobe fu uno dei primi sviluppatori di SVG per il web e Illustrator esportava file SVG tramite il plugin SVG File Format. L’uso di Adobe SVG Viewer (ASV), introdotto nel 2000, permetteva agli utenti di visualizzare le immagini SVG nella maggior parte dei principali browser fino a quando fu interrotto nel 2009. Il supporto nativo per SVG non era completo in tutti i principali browser fino a Internet Explorer 9 nel 2011.
Illustrator versione 9 includeva una funzione di tracciamento, simile a quella all’interno del prodotto dismesso Streamline di Adobe.
Illustrator versione 10 fu rilasciato da Adobe nel novembre 2001.
Versioni CS-CS6Edit
Illustrator CS (versione 11), rilasciato da Adobe per Mac e Windows nell’ottobre 2003, fu la prima versione ad includere capacità tridimensionali che permettevano agli utenti di estrudere o ruotare forme per creare semplici oggetti 3D.
Illustrator CS2 (versione 12), rilasciato da Adobe nell’aprile 2005, era disponibile sia per i sistemi operativi Mac OS X che Microsoft Windows. Era l’ultima versione per il Mac che non girava nativamente sui processori Intel. Tra le nuove caratteristiche incluse in Illustrator CS2 c’erano Live Trace, Live Paint, una palette di controllo e uno spazio di lavoro personalizzato. Live Trace permette la conversione di immagini bitmap in arte vettoriale e ha migliorato le precedenti capacità di tracciamento. Live Paint permette agli utenti una maggiore flessibilità nell’applicare il colore agli oggetti, in particolare quelli che si sovrappongono. Nello stesso anno della versione CS2, Adobe Systems annunciò un accordo per acquisire Macromedia in uno scambio di azioni valutato a circa 3,4 miliardi di dollari e poco dopo integrò le operazioni, le reti e le organizzazioni di assistenza clienti delle società. Adobe ora possedeva Freehand insieme all’intera linea di prodotti Macromedia e nel 2007, Adobe annunciò che avrebbe interrotto lo sviluppo e gli aggiornamenti del programma Freehand. Invece, Adobe avrebbe fornito strumenti e supporto per facilitare la transizione a Illustrator.
Illustrator CS3 includeva aggiornamenti dell’interfaccia alla barra di controllo, la possibilità di allineare i singoli punti, aree di ritaglio multiple, il pannello della guida dei colori e la funzione Live Color tra gli altri. CS3 è stato rilasciato il 27 marzo 2007.
CS4 è stato rilasciato nell’ottobre 2008. Presenta una varietà di miglioramenti ai vecchi strumenti insieme all’introduzione di alcuni nuovi strumenti acquisiti da FreeHand. La capacità di creare artboards multiple è una delle principali aggiunte di CS4 da Freehand. Le tavole d’arte permettono di creare più versioni di un pezzo di lavoro all’interno di un singolo documento. Altri strumenti includono il pennello Blob, che permette a più tratti di pennello vettoriale sovrapposti di fondersi o unirsi facilmente, e uno strumento di gradiente rinnovato che permette una più profonda manipolazione del colore così come la trasparenza nei gradienti.
CS5 è stato rilasciato nell’aprile 2010. Insieme ad una serie di miglioramenti alle funzionalità esistenti, le nuove caratteristiche di Illustrator CS5 includono uno strumento Griglia Prospettica preso da FreeHand, un Pennello Setola (per tratti più naturali e dall’aspetto pittorico) e un aggiornamento completo dei tratti, chiamato da Adobe “Bei Tratti”.
La versione CS6 è stata la 16a generazione di Adobe Illustrator. Adobe ha aggiunto molte altre caratteristiche e diverse correzioni di bug come una nuova interfaccia utente, pannelli di livello, codici RGB e rampa colore per aumentare le prestazioni. La CS6 è stata rilasciata il 23 aprile 2012.
Versione CCEdit
Insieme a Creative Cloud (il risultato del cambiamento di Adobe sulla sua strategia di rilascio), è stato rilasciato Illustrator CC. Questa versione (la diciassettesima) è stata la prima ad essere venduta solo in un modello di servizio basato su abbonamento, in linea con gli altri software della ex Creative Suite. Come parte di Creative Cloud, questa versione ha portato miglioramenti in quell’ambito come la sincronizzazione dei colori, dei caratteri e delle impostazioni del programma, il salvataggio dei documenti nel cloud, e l’integrazione con Behance (una rete creativa collaborativa), così come altre caratteristiche come un nuovo strumento di digitazione compatibile con il tocco, immagini nei pennelli, estrazione CSS, e impacchettamento dei file.