Il disturbo da uso di alcol è un termine diagnostico per la dipendenza da alcol. La dipendenza dall’alcol implica una compulsione a bere nonostante l’impatto negativo di farlo; si sviluppa frequentemente con i fenomeni di tolleranza e dipendenza fisica come fattori che contribuiscono. È una malattia che colpisce 17 milioni di adulti (dai 18 anni in su) negli Stati Uniti, secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
Le persone che lottano contro il disturbo da uso di alcol possono cercare di nascondere la loro condizione, o possono credere che gli effetti negativi del loro problema facciano male solo a loro. Tuttavia, la dipendenza dall’alcol spesso cambia i comportamenti, mette le persone a rischio di problemi finanziari e legali, e porta alla perdita di memoria o a difficoltà cognitive – tutte cose che possono avere un impatto negativo sulle persone che amano gli alcolisti, come genitori, fratelli, amici, figli e coniugi.
Una persona può essere sposata con qualcuno che sta lottando contro il disturbo da uso di alcol. Forse la persona ha cercato più volte di porre fine alla sua dipendenza o forse la dipendenza è appena iniziata dopo decenni di matrimonio. Forse il coniuge era un alcolista ad alto funzionamento, affrontando lo stress del lavoro e consumando grandi quantità di alcol allo stesso tempo, senza apparire in difficoltà, ma ora sta cominciando a soffrire di gravi conseguenze con il passare del tempo.
Cosa può provare il coniuge di un alcolista
Le persone che sono sposate con qualcuno che lotta contro il disturbo da uso di alcol possono provare paura per la loro sicurezza, il loro futuro o la loro famiglia. Spesso temono per la salute e la felicità della persona amata. Le persone in una relazione romantica con qualcuno che sta lottando con un disturbo da uso di alcol, sia che siano sposate, conviventi o che stiano uscendo insieme, possono:
- Incolpare se stessi per il problema: mentre sono ubriachi, il loro partner può incolparli per il problema del bere. In altri casi, l’individuo può riconoscere caratteristiche codipendenti o abilitanti che impiegano per evitare litigi quando la persona è intossicata. Come risultato, i coniugi possono incolpare se stessi per la dipendenza.
- Prendere il bere personalmente: Le persone che sanno di avere un problema di abuso di alcol possono tentare ripetutamente di smettere di bere; senza l’aiuto di un programma professionale di disintossicazione e riabilitazione, tuttavia, sono ad alto rischio di ricaduta. Quando ricadono, i loro cari, specialmente i coniugi, possono avere la sensazione di essere stati ingannati o costretti. La dipendenza è una malattia cronica e recidivante che comporta l’ingestione compulsiva di sostanze, quindi la ricaduta è spesso parte della malattia. Anche se può essere facile prendere le cose sul personale, un alcolista non ha il pieno controllo del suo comportamento; la malattia ha preso il sopravvento.
- Tentare di controllarlo o curarlo: Un coniuge può pensare che sarà più sicuro se riuscirà a far bere il suo partner a casa invece che in un bar. Può anche cercare di sbarazzarsi di tutto l’alcol in casa, supponendo che allora la persona smetterà di bere. Possono rimproverare, far vergognare o costringere il partner a smettere di bere. Anche se è possibile capire e superare il disturbo da uso di alcol, è necessario l’aiuto di professionisti. I coniugi generalmente non avranno successo nei tentativi casalinghi di far smettere di bere la persona amata, e in alcuni casi, i tentativi possono essere pericolosi.
- Coprire il problema: le persone che sono in coppia con qualcuno che lotta contro il disturbo da uso di alcol possono essere loro stessi in negazione del problema. Tutti vogliono credere il meglio di coloro che amano. Vogliono che i loro figli, parenti e amici siano felici, e questo desiderio generale può portare a trovare scuse per il loro coniuge o a nascondere le prove del problema.
Accettare il comportamento problematico: Ancora una volta, le persone che amano una persona che lotta con il disturbo da uso di alcol possono negare o scusare i comportamenti problematici perché la persona era ubriaca in quel momento. Possono credere fermamente che la persona amata non è veramente così, quindi potrebbero scusare il comportamento. Se la persona è aggressiva, depressa, con tendenze suicide, abusiva o pericolosa più spesso di quanto non lo sia perché è ubriaca, è probabile che abbia un problema di alcolismo che deve essere affrontato.
Consentire al partner: Questo potrebbe includere dare soldi alla persona amata per uscire da una situazione finanziaria difficile; accompagnarla da e verso i bar per tenerla al sicuro sulla strada; trovare scuse in eventi sociali per il comportamento della persona o la sua assenza; o evitare il problema per concentrarsi su eventi positivi. Tutto questo è un comportamento abilitante; è un “aiuto” che non è veramente utile. Al contrario, protegge la persona che soffre di un disturbo da uso di alcol dalle conseguenze della sua malattia.
Segnalare questi comportamenti non è un tentativo di incolpare qualcuno, ma solo di aiutare le persone a riconoscere se si stanno facendo del male nel tentativo di mantenere la loro relazione con qualcuno che si impegna in modo compulsivo in comportamenti distruttivi. Invece, entrambe le persone nella relazione possono guarire essendo oneste e ottenendo un aiuto appropriato.
Cosa può fare il coniuge di un alcolista per aiutare
Le azioni non sono facili da fare, ma sono certamente importanti. Le persone che sono sposate o hanno una relazione con qualcuno che sta lottando con un disturbo da uso di alcol possono iniziare andando da un terapeuta, un assistente sociale, un leader spirituale o religioso, un amico o un membro della famiglia per un sostegno emotivo. Può essere d’aiuto avere una persona fissa con cui parlare mentre si agisce.
Questi sono alcuni passi che i coniugi di alcolisti possono fare per ottenere aiuto per se stessi e per i loro cari:
- Provare l’approccio. È importante concentrare la discussione onesta e aperta sull’amore e sulla relazione – non sulla colpa o sulla vergogna. Questo può richiedere un po’ di prove e pianificazione.
- Sii onesto e sii semplice. Quando si confronta con il dolore emotivo che il coniuge sta vivendo, una persona che soffre di disturbo da uso di alcol può negare il problema, attaccare, incolpare il coniuge, o impegnarsi in altri comportamenti combattivi. Durante questo periodo, è importante rimanere concentrati sul problema, e mantenerlo breve e semplice. Non fatevi distrarre dalla verità. Tenete a mente che si tratta di guarire la relazione, non di porvi fine.
- Chiedete aiuto agli altri. Questo può essere per il supporto emotivo individuale o per pianificare un intervento. Riunire la comunità della persona in un momento di bisogno è importante. Un intervento può avere molto successo se è pianificato e mirato. Un professionista dell’intervento può aiutare in questo.
- Impegnarsi a cambiare. Sia che il cambiamento consista nell’attenersi ai limiti dichiarati durante l’intervento o nel fare una promessa personale, mantenete l’impegno. Affrontare l’incertezza, la paura e l’abuso è inaccettabile. Mentre è importante aiutare una persona amata che sta lottando con un disturbo da uso di alcol, la salute e la sicurezza personale devono essere preservate. Molte persone vogliono che i loro coniugi alcolisti migliorino, ma rischiano di diventare codipendenti – completamente concentrati sui bisogni di qualcun altro – mentre cercano di essere di supporto. Ricorda che anche i bisogni personali di ciascuna parte sono importanti.
Ottieni aiuto per tutta la famiglia.
La persona che lotta contro il disturbo da uso di alcol dovrebbe completare un programma professionale di disintossicazione e riabilitazione, ma è altrettanto importante che anche il suo partner cerchi aiuto.
Se ci sono bambini o membri stretti della famiglia coinvolti, la terapia familiare può aiutare molto i rapporti tesi a guarire e migliorare. La terapia individuale per i membri della famiglia, incluso il coniuge dell’alcolista, è importante per affrontare i danni che sono stati fatti durante la dipendenza attiva della persona amata. I coniugi e le persone care possono anche dedicarsi a un hobby, fare regolare esercizio fisico, imparare tecniche di meditazione, trovare opportunità per socializzare e rilassarsi in ambienti sobri, e imparare a conoscere il disturbo da uso di alcol per sostenere meglio se stessi e i loro partner.