I primi personaggi
Nel primo libro della Christie, The Mysterious Affair at Styles (1920), ha introdotto uno dei suoi due detective più noti, Hercule Poirot. Il personaggio di Poirot rende anche chiaro il debito di Christie verso lo scrittore di gialli Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), il creatore del detective immaginario Sherlock Holmes. Come Holmes, Poirot è un impegnato e convincente portavoce di un approccio razionale (ragionato e non emotivo) per risolvere i misteri. (Poirot ripone la sua fede nelle “piccole cellule grigie” del suo cervello). Anche l’amico e compagno di Poirot, il capitano Hastings,
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condivide molto in comune con l’amico di Holmes, il dottor John Watson. Hastings, come Watson, è un militare in pensione troppo fiducioso e spesso sciocco, ma di tanto in tanto si imbatte in qualche osservazione che ispira il ben più intelligente Poirot.
Mentre scriveva ad imitazione di Conan Doyle, Christie sperimentò molte altre versioni dello sleuth, un termine per un detective o risolutore di misteri. Alcuni dei primi sleuth di Christie includevano la coppia sposata Tuppence e Tommy Beresford, la cui specialità era la caccia alle spie. I Beresford sono apparsi per la prima volta nel suo libro The Secret Adversary (1922), dove il loro approccio disinvolto e quasi fuori mano alla rilevazione ha fornito un netto contrasto con i metodi di Poirot. Un altro detective della Christie, il colonnello Race – un uomo misterioso di poche parole – apparve per la prima volta in The Man in the Brown Suit (1924). Tuttavia, poiché la sua principale area di attività era nelle colonie inglesi (territori allora sotto il controllo del governo britannico), Christie lo utilizzò solo occasionalmente in seguito.
Il sovrintendente Battle, che era forte, affidabile e laborioso, entrò in scena in The Secret of Chimneys (1925) e successivamente risolse The Seven Dials Mystery (1929). Non era un personaggio molto attraente, tuttavia, così Christie lo usò solo come personaggio minore dopo di allora. Altri investigatori che apparvero per la prima volta durante questo periodo sperimentale furono la strana coppia di Harley Quin e Mr. Satterthwaite, così come l’intelligente Parker Pyne. Pyne era specializzato non nel risolvere omicidi, ma nell’influenzare le vite degli altri in modo da portare loro felicità o avventura. Pyne era spesso abbastanza fortunato da avere l’assistenza della signora Arianna Oliver, una scrittrice di romanzi gialli che assomigliava in modo inquietante alla sua creatrice, Agatha Christie.