Una revisione sistematica del 2011 sull’efficacia della digitopressione nel trattamento dei sintomi ha trovato che 35 su 43 studi randomizzati controllati avevano concluso che la digitopressione era efficace nel trattamento di alcuni sintomi; tuttavia, la natura di questi 43 studi “indicava una significativa probabilità di bias”. Gli autori di questa revisione sistematica hanno concluso che questa “revisione degli studi clinici dell’ultimo decennio non ha fornito un supporto rigoroso all’efficacia della digitopressione per la gestione dei sintomi. Sono necessari studi ben progettati, randomizzati e controllati per determinare l’utilità e l’efficacia della digitopressione per gestire una varietà di sintomi in una serie di popolazioni di pazienti.”
Una revisione Cochrane del 2011 di quattro studi che utilizzano l’agopuntura e nove studi che utilizzano la digitopressione per controllare il dolore durante il parto ha concluso che “l’agopuntura o la digitopressione possono aiutare ad alleviare il dolore durante il travaglio, ma sono necessarie ulteriori ricerche”. Un’altra revisione della Cochrane Collaboration ha trovato che il massaggio ha fornito alcuni benefici a lungo termine per il dolore lombare, e ha dichiarato: “Sembra che le tecniche di digitopressione o di massaggio dei punti di pressione forniscano più sollievo del massaggio classico (svedese), anche se sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.”
Un braccialetto di digitopressione che si sostiene allevii i sintomi della cinetosi e altre forme di nausea fornisce pressione al punto di agopuntura P6, un punto che è stato ampiamente studiato. La Cochrane Collaboration ha esaminato l’uso di P6 per la nausea e il vomito, e ha trovato che è efficace per ridurre la nausea post-operatoria, ma non il vomito. La revisione Cochrane ha incluso vari mezzi di stimolazione del P6, tra cui l’agopuntura, l’elettroagopuntura, la stimolazione nervosa transcutanea, la stimolazione laser, il dispositivo di acustimolazione e la digitopressione; non ha commentato se una o più forme di stimolazione fossero più efficaci; ha trovato prove di bassa qualità a sostegno della stimolazione del P6 rispetto allo sham, con 2 dei 59 studi che avevano un basso rischio di bias. Il revisore EBM Bandolier ha detto che il P6 in due studi ha mostrato che il 52% dei pazienti con controllo ha avuto successo, rispetto al 75% con il P6.
Quackwatch include la digitopressione in una lista di metodi che non hanno un “posto razionale” come la massoterapia e afferma che gli operatori “possono anche usare metodi diagnostici irrazionali per raggiungere diagnosi che non corrispondono ai concetti scientifici di salute e malattia.”
L’uso clinico della digitopressione spesso si basa sul quadro concettuale della medicina tradizionale cinese. Non c’è nessuna base anatomica o istologica fisicamente verificabile per l’esistenza dei punti di agopuntura o dei meridiani. I sostenitori rispondono che la MTC è un sistema prescientifico che continua ad avere rilevanza pratica. Gli agopuntori tendono a percepire i concetti della MTC in termini funzionali piuttosto che strutturali (ad esempio, come utili per guidare la valutazione e la cura dei pazienti). Le prove che utilizzano il placebo non hanno dimostrato alcun effetto statisticamente significativo, ma hanno concluso che la digitopressione è sicura da usare insieme al trattamento convenzionale.