Aiutare i bambini ad affrontare i bulli

• Dimensione del testo più grandeDimensione del testo grandeDimensione del testo regolare

Un bullo può trasformare qualcosa come andare alla fermata dell’autobus o all’intervallo in un incubo per i bambini. Il bullismo può lasciare profonde cicatrici emotive. E in situazioni estreme, può comportare minacce violente, danni alla proprietà o qualcuno che si fa seriamente male.

Se vostro figlio è vittima di bullismo, volete agire per contribuire a fermarlo, se possibile. Potete aiutare vostro figlio a far fronte alle prese in giro, al bullismo o ai pettegolezzi meschini, e diminuirne l’impatto duraturo. E anche se il bullismo non è un problema in casa vostra in questo momento, è importante discuterne in modo che i vostri figli siano preparati se dovesse accadere.

Quando è bullismo?

La maggior parte dei bambini viene presa in giro da un fratello o da un amico ad un certo punto. E di solito non è dannoso quando è fatto in modo giocoso, amichevole e reciproco, ed entrambi i bambini lo trovano divertente. Ma quando la presa in giro diventa offensiva, scortese e costante, si sconfina nel bullismo e deve finire. Può variare dal colpire, spingere, insultare, minacciare e deridere fino all’estorsione di denaro e beni. Alcuni ragazzi fanno i bulli evitando gli altri e diffondendo voci su di loro. Altri usano i social media o la messaggistica elettronica per deridere gli altri o ferire i loro sentimenti.

È importante prendere sul serio il bullismo e non liquidarlo semplicemente come qualcosa che i ragazzi devono “sopportare”. Gli effetti possono essere gravi e influenzare il senso di sicurezza e di autostima dei ragazzi. In casi gravi, il bullismo ha contribuito a tragedie, come suicidi e sparatorie nelle scuole.

Perché i bambini fanno i bulli?

I bambini fanno i bulli per una serie di motivi. A volte se la prendono con i bambini perché hanno bisogno di una vittima – qualcuno che sembra emotivamente o fisicamente più debole, o semplicemente si comporta o appare diverso in qualche modo – per sentirsi più importante, popolare o in controllo. Anche se alcuni bulli sono più grandi o più forti delle loro vittime, non è sempre così.

A volte i bambini tormentano gli altri perché sono stati trattati così. Possono pensare che il loro comportamento sia normale perché provengono da famiglie o altri ambienti in cui tutti si arrabbiano regolarmente e gridano o si chiamano con nomi. Alcuni programmi televisivi popolari sembrano addirittura promuovere la cattiveria – le persone vengono “votate”, evitate o ridicolizzate per il loro aspetto o per la loro mancanza di talento.

Quali sono i segni del bullismo?

A meno che vostro figlio non vi parli di bullismo – o abbia lividi o ferite visibili – può essere difficile sapere se sta succedendo.

Ma ci sono alcuni segnali di avvertimento. I genitori potrebbero notare i bambini:

• che si comportano in modo diverso o sembrano ansiosi
• che non mangiano, non dormono bene o non fanno le cose che gli piacciono di solito
• che sembrano più lunatici o più facilmente turbati del solito
• che evitano certe situazioni (come prendere l’autobus per andare a scuola)

Se sospetti che si tratti di bullismo ma tuo figlio è riluttante ad aprirsi, trova il modo di sollevare la questione. Per esempio, potreste vedere una situazione in un programma televisivo e chiedere: “Cosa ne pensi di questo?” o “Cosa pensi che quella persona avrebbe dovuto fare? Questo potrebbe portare a domande come: “Hai mai visto accadere questo?” o “Hai mai vissuto questa esperienza?”. Potresti voler parlare di qualsiasi esperienza che tu o un altro membro della famiglia avete avuto a quell’età.

Fai sapere ai tuoi figli che se sono vittime di bullismo o molestie – o se lo vedono accadere a qualcun altro – è importante parlarne con qualcuno, che si tratti di te, di un altro adulto (un insegnante, un consulente scolastico o un amico di famiglia), o di un fratello.

Cosa possono fare i genitori?

Se vostro figlio vi racconta di essere stato vittima di bullismo, ascoltate con calma e offrite conforto e sostegno. I bambini sono spesso riluttanti a parlare agli adulti del bullismo perché si sentono imbarazzati e si vergognano che stia accadendo, o si preoccupano che i loro genitori siano delusi, sconvolti, arrabbiati o reattivi.

A volte i bambini pensano che sia colpa loro, che se avessero guardato o agito diversamente non sarebbe successo. A volte hanno paura che se il bullo scopre che l’hanno detto, la situazione peggiorerà. Altri sono preoccupati che i loro genitori non gli crederanno o non faranno nulla. Oppure i bambini temono che i genitori li spingano a reagire quando loro hanno paura di farlo.

Lodate vostro figlio per aver fatto la cosa giusta parlandone con voi. Ricordate a vostro figlio che non è solo – molte persone sono vittime di bullismo prima o poi. Spiegate che è il bullo che si comporta male, non vostro figlio. Rassicura tuo figlio che capirete insieme cosa fare al riguardo.

Nei sondaggi, la maggior parte dei bambini e degli adolescenti dicono che il bullismo avviene a scuola. Fai sapere a qualcuno a scuola (il preside, l’infermiera della scuola, un consulente o un insegnante) della situazione. Spesso possono osservare e prendere provvedimenti per prevenire ulteriori problemi.

“Bullismo” può descrivere una vasta gamma di situazioni, quindi non c’è un approccio unico per tutti. Ciò che funziona in una situazione può non funzionare in un’altra. Molte cose – come l’età dei ragazzi coinvolti, la gravità della situazione e il tipo specifico di comportamenti di bullismo – aiuteranno a determinare la migliore linea d’azione.

Prendete sul serio se sentite che il bullismo peggiorerà se il bullo scopre che vostro figlio ha parlato o se ci sono minacce di danni fisici. A volte è utile rivolgersi ai genitori del bullo. Ma nella maggior parte dei casi, gli insegnanti o i consulenti sono i migliori da contattare per primi. Se hai provato questi metodi e vuoi ancora parlare con i genitori del bambino vittima di bullismo, è meglio farlo dove un funzionario della scuola, come un consulente, può mediare.

La maggior parte delle scuole ha politiche sul bullismo e programmi anti-bullismo. Inoltre, molti stati hanno leggi e politiche contro il bullismo. Informati sulle leggi della tua comunità. In alcuni casi, se avete serie preoccupazioni per la sicurezza di vostro figlio, potreste aver bisogno di contattare le autorità legali.

Consigli per i bambini

I genitori possono aiutare i bambini a imparare come affrontare il bullismo se succede. Per alcuni genitori, può essere una tentazione dire a un bambino di reagire. Dopo tutto, siete arrabbiati perché vostro figlio sta soffrendo e forse vi è stato detto di “farvi valere” quando eravate giovani. Oppure potete preoccuparvi che vostro figlio continui ad essere vittima di bullismo e pensare che reagire sia l’unico modo per mettere un bullo al suo posto.

Ma è importante consigliare ai bambini di non rispondere al bullismo combattendo o rispondendo con il bullismo. Può degenerare rapidamente in violenza, problemi e qualcuno che si fa male. Invece, è meglio allontanarsi dalla situazione, uscire con gli altri e dirlo a un adulto.

Ecco alcuni altri modi in cui i ragazzi possono migliorare la situazione e sentirsi meglio:

• Evita il bullo e usa il sistema degli amici. Usa un altro bagno se c’è un bullo nelle vicinanze e non andare al tuo armadietto se non c’è nessun altro. Assicurati di avere qualcuno con te in modo da non essere solo con il bullo. Fai amicizia con un amico sull’autobus, nei corridoi o a ricreazione, ovunque si trovi il bullo. Offriti di fare lo stesso per un amico.
• Trattieni la rabbia. E’ naturale arrabbiarsi con il bullo, ma è ciò che i bulli sfruttano. Li fa sentire più potenti. Esercitati a non reagire piangendo o guardando rosso o turbato. Ci vuole molta pratica, ma è un’abilità utile per rimanere fuori dal radar dei bulli. A volte i bambini trovano utile praticare strategie di “raffreddamento” come contare fino a 10, scrivere le parole di rabbia, fare respiri profondi o allontanarsi. A volte la cosa migliore da fare è insegnare ai bambini a mantenere la calma finché non sono fuori pericolo (sorridere o ridere può provocare il bullo).
• Fatti coraggio, allontanati e ignora il bullo. Dite con fermezza e chiarezza al bullo di smetterla, poi andate via. Pratica modi per ignorare i commenti offensivi, come comportarsi in modo disinteressato o mandare un messaggio al cellulare. Ignorando il bullo, dimostri che non ti interessa. Alla fine, il bullo probabilmente si stuferà di cercare di infastidirti.
• Dillo a un adulto. Insegnanti, presidi, genitori e personale della mensa a scuola possono tutti aiutare a fermare il bullismo.
• Parlane. Parla con qualcuno di cui ti fidi, come un consulente scolastico, un insegnante, un fratello o un amico. Potrebbero offrire alcuni suggerimenti utili. Anche se non possono risolvere la situazione, possono aiutarti a sentirti un po’ meno solo.

Costruire la fiducia

Gestire il bullismo può danneggiare la fiducia di un bambino. Per aiutare a ricostruirla, incoraggiate i vostri figli a passare del tempo con amici che hanno un’influenza positiva. La partecipazione a club, sport o altre attività piacevoli costruisce forza e amicizia.

Fornite un orecchio per ascoltare le situazioni difficili, ma incoraggiate i vostri figli a raccontarvi anche le parti belle della loro giornata, e ascoltate con attenzione. Assicurati che sappiano che credi in loro e che farai tutto il possibile per affrontare il bullismo.