Film e televisioneModifica
La scoperta della Witt da parte di Lynch portò al casting della bambina dai “capelli di fiamma” nel film Dune (1984), nel ruolo di Alia, sorella di Paul Atreides; compì 8 anni durante le riprese. Ha lavorato di nuovo con Lynch quando è apparsa in un episodio di Twin Peaks, interpretando la sorella minore del personaggio di Lara Flynn Boyle, Donna.
Queste esperienze portarono la Witt ad avere piccole parti in Liebestraum (1991) di Mike Figgis, in cui appare anche suo fratello Ian, il dramma Gen-X Bodies, Rest & Motion (1993), e il film TV The Disappearance of Vonnie (1994). Nel 1994, la Witt ha ottenuto il suo primo ruolo da protagonista in un film, interpretando un’adolescente disturbata e omicida in Fun e ricevendo il premio speciale di riconoscimento della giuria al Sundance Festival. Witt è stata poi scritturata nel “desultorio” Four Rooms, come amante di Madonna nell’episodio “The Missing Ingredient”.
Witt è stata introdotta ad un pubblico più ampio nel ruolo della figlia di Cybill Shepherd, Zoey Woodbine, nella sitcom Cybill. Mentre interpretava quel ruolo, dal 1995 al 1998, ha avuto anche ruoli cinematografici in Mr. Holland’s Opus di Stephen Herek, Citizen Ruth di Alexander Payne, Passion’s Way di Robert Allan Ackerman (basato sul romanzo di Edith Wharton, The Reef), e la commedia Bongwater di Richard Sears. Dopo la cancellazione di Cybill, Witt ha avuto ruoli da protagonista nel film horror Urban Legend di Jamie Blanks (accanto a Jared Leto, Joshua Jackson, e Rebecca Gayheart), e nel film d’animazione in edizione limitata Gen¹³ di Kevin Altieri/Touchstone Pictures. Nel 2000, Witt ha avuto ruoli da protagonista in episodi delle serie televisive Ally McBeal e I Soprano, il ruolo principale nella commedia di Matthew Huffman Playing Mona Lisa (con Harvey Fierstein, Elliott Gould, e Marlo Thomas), e una parte in Cecil B. Demented di John Waters.
Ha poi ottenuto una piccola parte in Vanilla Sky (2001) di Cameron Crowe. La Witt ha interpretato “Two”, la laureata che discute della perdita della verginità, in Ten Tiny Love Stories di Rodrigo Garcia (una serie di 10 monologhi, insieme a quelli di Radha Mitchell, Lisa Gay Hamilton, Debi Mazar, Elizabeth Peña e altri), e ha interpretato il ruolo della promiscua Barbie, sorellastra del protagonista, in American Girl (con Jena Malone). La Witt è apparsa anche nella commedia romantica Two Weeks Notice (2002) di Marc Lawrence, con Hugh Grant e Sandra Bullock.
Nel 2003-04, si è trasferita nel Regno Unito, anche se ha interpretato la figlia di Joan Allen nel dramma comico statunitense The Upside of Anger (con Kevin Costner, Keri Russell, Evan Rachel Wood e altri). Tra questi due progetti, la Witt è andata in Sudafrica per girare un’interpretazione cinematografica del poema epico “Das Nibelungenlied”, ha interpretato uno dei personaggi centrali Kriemhild nel film TV tedesco Kingdom in Twilight (con titolo Dark Kingdom: The Dragon King negli Stati Uniti, e The Ring of the Nibelungs e The Sword of Xanten altrove).
Witt ha girato Last Holiday (2006) e il thriller 88 Minutes (2007, al fianco di Al Pacino), ed è entrata nel cast di Law & Order: Criminal Intent per la stagione 2007-2008. In quest’ultimo ha interpretato la detective Nola Falacci, personaggio che sostituisce temporaneamente Megan Wheeler come partner del detective Mike Logan (Chris Noth) (altrimenti interpretato da Julianne Nicholson, assente per maternità), ed è stato un personaggio ricorrente nella stagione 2007-2008. Witt è apparsa nel ruolo di Amy nel film Peep World (2010).
Witt è apparsa come il personaggio Elaine Clayton in Cowgirls n’ Angels (2012), e nel 2013 ha recitato nel film indipendente Cold Turkey al fianco di Peter Bogdanovich e Cheryl Hines; lì, ha anche eseguito un pezzo musicale originale sui titoli di coda (vedi sotto). La sua performance drammatica in questo film è stata acclamata dalla critica, con David Edelstein del New York Magazine che ha proclamato il suo turno una delle migliori performance del 2013. La Witt è apparsa anche in quattro film di Natale nel 2013: il lungometraggio A Madea Christmas di Tyler Perry, A Snow Globe Christmas per Lifetime Channel, e A Very Merry Mix-Up per Hallmark Channel, e nel 2014 Christmas at Cartwright’s di Hallmark Channel. Ha anche interpretato la fidanzata cieca di un serial killer in The Mentalist.
Anche nel 2014, la Witt è apparsa in un importante ruolo da guest star nella serie DirecTV Kingdom, andata in onda in ottobre. Nel 2014, nella quinta stagione della serie FX Justified ha interpretato Wendy Crowe, il membro più brillante di una famiglia criminale della Florida che rimane invischiata nelle vicende dello show nel Kentucky. Nell’aprile 2016, la Witt è apparsa in due episodi della serie di successo The Walking Dead; lo stesso mese, è stato annunciato che avrebbe anche ripreso il suo ruolo di Gersten Hayward nella serie Twin Peaks del 2017. La Witt ha girato un importante ruolo da guest star nella stagione 12 di Supernatural nel ruolo di Lily Sunder, un ex nemico di Castiel. Nel 2019, ha avuto un ruolo ricorrente nella settima stagione di Orange Is the New Black nel ruolo di Zelda.
TheatreEdit
Witt ha fatto il suo debutto sul palco nel 2001, allo storico Tiffany Theater di Los Angeles, nel musical The Gift di Robbie Fox, in cui interpretava una spogliarellista di alto livello, anche se portatrice di malattie.
Mentre era in residenza nel Regno Unito nel 2004, ha interpretato Evelyn in una produzione teatrale di The Shape of Things di Neil LaBute al New Ambassadors Theatre. Nel settembre 2006, la Witt è tornata sul palcoscenico londinese al Royal Court Theatre, nel ben accolto dalla critica Piano/Forte, in cui è stata “ben inserita” nel ritrarre la pianista balbuziente ed emotivamente danneggiata Abigail, sorella di Louise (Kelly Reilly), una donna in cerca di attenzioni non amata.
Witt ha recitato al fianco di Amber Tamblyn nella commedia di Neil LaBute, Reasons To Be Pretty, alla Geffen Playhouse, andata in scena fino al 31 agosto 2014.
MusicEdit
Oltre a recitare, la Witt è una cantautrice e pianista professionista, e si dice sia stata un prodigio musicale. Durante il suo lavoro con David Lynch, si è mantenuta suonando il piano al Beverly Wilshire Hotel.
Le risposte alla sua interpretazione teatrale del 2006 di Abigail in Piano/Forte, che includeva scene di pianoforte, hanno notato la sua abilità come “pianista eccezionale”.
Nel 2009, Witt ha pubblicato il suo album autointitolato extended play, seguito da Live At Rockwood nel 2012 e Revisionary History nel 2015. Nel 2013, Witt e Ben Folds hanno eseguito una canzone che avevano co-scritto nella colonna sonora del film indipendente Cold Turkey. Il Nashville Scene ha detto di ‘Revisionary History’: “Il nuovo album di Witt, Revisionary History, è un gioiello piano-pop che suona a turno come un Elton John dell’era di “Grey Seal”, una Fiona Apple dell’alt-universo e una chanteuse da film noir che si fa le sue notti con le bruciature di sigaretta sulla lavagna”.
Nel 2016, la Witt si è unita al cast di Nashville della ABC in qualità di ricorrente, interpretando l’affermata cantante country Autumn Chase. Witt ha eseguito diverse canzoni per tutta la stagione 4.
Nell’agosto 2018, Witt ha pubblicato un album EP di 5 canzoni intitolato 15.000 Days (un riferimento alla lunghezza del tempo che aveva vissuto quando ha registrato l’album) lavorando con il produttore vincitore di Grammy Jacquire King. Attualmente sta finendo di registrare il suo nuovo album, che co-produce con Jordan Lehning e Bill Reynolds. Intitolato ‘The Conduit’, l’uscita è prevista per l’inizio del 2021.
Nel 2020, la Witt ha pubblicato le sue due nuove canzoni di Natale, che si sentono nel suo nuovo film di Natale Hallmark, Christmas Tree Lane. ‘Why Christmas’ e ‘Christmas Will Never End’ sono eseguite sullo schermo dal suo personaggio, la proprietaria del negozio di musica e cantautrice Meg.