Donna che indossa un allineatore trasparente
Align TechnologyModifica
Invisalign è prodotto da Align Technology, una multinazionale di dispositivi medici con sede a San Jose, California. Il sistema Clear Align dell’azienda è stato usato per trattare più di 3 milioni di pazienti.
L’azienda è stata fondata nel 1997 da Zia Chishti. Chishti ha concepito il design di base di InvisAlign mentre era un paziente adulto di ortodonzia. Durante il suo trattamento con un retainer destinato a completare il suo trattamento, ha ipotizzato che una serie di tali dispositivi potrebbe effettuare un grande posizionamento finale in una serie di piccoli movimenti. Ha collaborato con Kelsey Wirth per cercare sviluppatori.
Invisalign è stato approvato dalla Food and Drug Administration nel 1998, e le vendite sono iniziate negli Stati Uniti nel 1999. Sono stati raccolti 140 milioni di dollari in capitale di rischio dal 1997 al 2000, e altri 130 milioni di dollari in un’offerta pubblica iniziale nel 2001. Dal 2014, secondo Align Technology, 2,4 milioni di persone in tutto il mondo sono state trattate con Invisalign, e 80.000 dentisti sono stati addestrati ad usarlo.
Gli ortodontisti erano resistenti ad adottare Invisalign all’inizio, in particolare perché i fondatori non avevano credenziali o competenze ortodontiche, ma il prodotto divenne popolare tra i consumatori. Nel 2000 Align Technology pianificò una campagna pubblicitaria televisiva da 31 milioni di dollari che, secondo il New York Times, sarebbe stato “il piano pubblicitario per i consumatori più aggressivo che la professione dentale abbia mai visto”. L’azienda ha raccolto circa 140 milioni di dollari di finanziamenti in quattro round dal 1997 al 2000. 130 milioni di dollari in finanziamenti aggiuntivi sono stati raccolti nel 2001 attraverso un’offerta pubblica iniziale sul NASDAQ. Nel 2001, il 75% degli 8.500 ortodontisti del Nord America era stato formato sul sistema Invisalign. Quello stesso anno, Align Technology ha reso Invisalign disponibile ai dentisti generici in seguito a una causa collettiva che sosteneva che rendere il sistema disponibile solo agli ortodontisti comportava una concorrenza sleale per i dentisti.
Nei primi anni 2000, Align Technology stava spendendo quasi tutte le sue entrate in marketing e pubblicità, e perdeva circa 18 milioni di dollari all’anno. I cofondatori Wirth e Chishti si sono dimessi da Align Technology rispettivamente nel 2001 e nel 2003, e Thomas Prescott ha sostituito Chishti come CEO nel marzo 2002. Prescott ha rifocalizzato l’azienda sul Nord America e ha tagliato il budget di marketing a circa un terzo della sua dimensione originale.
Il sistema Invisalign è cresciuto da 80.000 pazienti nel 2002 a 175.000 nel 2004. Ha vinto diversi premi per la stereolitografia, il design medico e la rapida crescita. Align Technology è stata redditizia per la prima volta nel 2003. Nel 2005 l’azienda si espanse in Giappone e acquisì General Orthodontic, una ditta di ortodonzia che supportava i medici che prescrivevano il sistema Invisalign. Più tardi nello stesso anno la Harvard School of Dental Medicine iniziò a richiedere che i suoi studenti laureati in ortodonzia completassero la certificazione Invisalign prima di laurearsi.
L’Invisalign Express 10, che usa 10 allineatori, fu introdotto nel 2005. Invisalign 1.5 è stato rilasciato nel 2009. È stato seguito da Invisalign G3 nel 2010 e G4 nel 2011. Invisalign G3 e G4 sono stati progettati per trattamenti più complessi. Una versione Invisalign Express 5, che utilizza 5 allineatori, è stata introdotta nel 2012. Nel febbraio 2014, Align Technology ha rilasciato un prodotto G5 progettato per trattare i morsi profondi.
Il supporto, l’ingegneria del software, la pre-produzione e le funzioni amministrative sono svolte dalla sede centrale di Align Technology in California. La produzione degli allineatori Invisalign viene eseguita in Messico e i piani di trattamento vengono creati in Costa Rica. Align Technology gestisce inoltre filiali separate a Hong Kong e in Australia che vendono Invisalign nei rispettivi mercati. Align Technology fornisce formazione e certificazione ai medici.
Nel 2007 l’Academy of General Dentistry ha approvato il programma PACE (Program Approval for Continuing Education) di Align Technology. L’azienda ha anche creato l’AlignTech Institute, che fornisce risorse educative ai medici. Nel marzo 2011 Align Technology ha acquisito Cadent System, Inc, una società di dentisti, per 190 milioni di dollari.
OrthoclearEdit
Zia Chishti fu estromessa da Align Technology nel 2002. Nel 2005 ha sviluppato Orthoclear, un prodotto simile, che ha portato a diverse controversie legali con accuse di violazione di brevetto, pubblicità falsa, diffamazione e violazione del marchio. Il caso è stato risolto nel 2006. Align ha pagato OrthoClear 20 milioni di dollari e OrthoClear ha accettato di terminare le sue operazioni.
ClearCorrectEdit
ClearCorrect, LLC, con sede a Round Rock, Texas, è stata fondata nel 2006. L’azienda distribuisce il suo prodotto in tutti gli Stati Uniti, e nel 2011 è stata nominata dalla rivista Inc. l’azienda sanitaria in più rapida crescita d’America. È stato riferito che nel 2017 il suo sistema Clear align era stato usato per trattare circa 80.000 pazienti.
ClearCorrect è stata fondata a Houston, Texas, da Willis Pumphrey, Jr. un dentista. Nel 2001, Pumphrey ha iniziato a usare Invisalign. Decise di passare a OrthoClear, a causa del modo in cui OrthoClear produceva i suoi allineatori e per i ridotti costi di laboratorio. Quando la produzione di Orthoclear cessò, Pumphrey aveva 400 pazienti in trattamento. Non avendo altre opzioni disponibili, ha fondato la sua azienda per completare il trattamento con allineatori trasparenti dei suoi pazienti.
SmileDirectClubEdit
SmileDirectClub, con sede a Nashville, Tennessee, è stato lanciato nel 2014 come alternativa agli allineatori trasparenti in ufficio. L’azienda offre un servizio di allineamento trasparente diretto al consumatore che può essere utilizzato da casa, senza dover vedere un dentista. Questo permette loro di prezzare gli allineatori alla metà degli altri concorrenti. L’azienda affronta le critiche della comunità ortodontica a causa del mancato coinvolgimento di un dentista fisico. Simili startup sono state lanciate anche in diverse parti del mondo.
Direct to consumer clear aligner servicesModifica
Seguendo SmileDirectClub, più aziende forniscono un trattamento con allineatori ai pazienti inviando loro gli allineatori e monitorando il trattamento attraverso una piattaforma digitale. L’American Association of Orthodontists, la più grande società che rappresenta gli ortodontisti negli Stati Uniti e all’estero, ha rilasciato un avviso ai consumatori spiegando i potenziali rischi associati a tali servizi. Il trattamento con allineatori diretto al consumatore potrebbe funzionare in un gruppo molto piccolo di pazienti, ma si corre un rischio elevato di danni irreversibili ai denti e alle gengive.