I primi disegni di alveari riconoscibili come moderni sono sorti nel 19° secolo, anche se sono stati perfezionati da stadi intermedi di progresso fatti nel 18° secolo.
Le fasi intermedie nel design dell’alveare sono state registrate per esempio da Thomas Wildman nel 1768/1770, che ha descritto i progressi rispetto alla vecchia e distruttiva apicoltura basata su spilli, in modo che le api non dovessero più essere uccise per raccogliere il miele. Wildman, per esempio, ha fissato una serie parallela di barre di legno attraverso la parte superiore di un’arnia di paglia o matassa (con una parte superiore di paglia separata da fissare in seguito) “in modo che ci siano in tutto sette barre di accordo” “alle quali le api fissano i loro favi”. Ha anche descritto l’uso di tali arnie in una configurazione a più piani, prefigurando l’uso moderno dei melari: ha descritto l’aggiunta (al momento opportuno) di successive arnie di paglia al di sotto, ed eventualmente la rimozione di quelle al di sopra quando sono libere dalla covata e piene di miele, in modo che le api possano essere conservate separatamente al raccolto per la stagione successiva. Wildman ha anche descritto un ulteriore sviluppo, utilizzando alveari con “telai scorrevoli” per le api per costruire il loro favo, prefigurando un uso più moderno delle arnie a favo mobile. Wildman ha riconosciuto i progressi nella conoscenza delle api fatti in precedenza da Swammerdam, Maraldi e de Reaumur – ha incluso una lunga traduzione del resoconto di Reaumur sulla storia naturale delle api – e ha anche descritto le iniziative di altri nella progettazione di alveari per la conservazione della vita delle api durante la raccolta, citando in particolare i rapporti dalla Bretagna risalenti al 1750, dovuti al Conte de la Bourdonnaye.
Nel 1814 Petro Prokopovych, il fondatore dell’apicoltura commerciale in Malorossia, inventò uno dei primi telai d’alveare che permetteva una più facile raccolta del miele.
La corretta distanza tra i favi per facilitare le operazioni negli alveari fu descritta nel 1845 da Jan Dzierżon come 1½ pollici dal centro di una barra superiore al centro della successiva. Nel 1848, Dzierżon introdusse delle scanalature nelle pareti laterali dell’alveare, sostituendo le strisce di legno per spostare le barre superiori. Le scanalature erano 8 mm × 8 mm (0.31 in × 0.31 in), la spaziatura poi chiamata spazio per le api. L’arnia Langstroth fu la prima arnia di successo ad apertura superiore con telai mobili. L’arnia Langstroth era comunque una diretta discendente dei disegni dell’arnia di Dzierżon.
Le arnie possono essere verticali o orizzontali. Ci sono tre tipi principali di arnie moderne in uso comune in tutto il mondo:
- l’arnia Langstroth
- l’arnia top-bar
- l’arnia Warre
La maggior parte delle arnie sono state ottimizzate per Apis mellifera e Apis cerana. Alcune altre arnie sono state progettate e ottimizzate per alcune meliponine come Melipona beecheii. Esempi di queste arnie sono l’arnia Nogueira-Neto e l’arnia UTOB.
Alveari verticaliModifica
Alveari di LangstrothModifica
L’innovazione chiave di questo tipo di arnia era l’uso di telai appesi verticalmente su cui le api costruiscono il loro favo. L’arnia Langstroth moderna è composta da:
- Telaio di fondo: ha un’entrata per le api.
- Casse contenenti i telai per la covata e il miele: la scatola più bassa per la regina che depone le uova e le scatole superiori dove viene conservato il miele
- Coperchio interno e coperchio superiore per la protezione dalle intemperie
Nominate dal loro inventore, il reverendo Lorenzo Langstroth, le arnie Langstroth sono probabilmente le più usate. Langstroth ha brevettato il suo progetto negli Stati Uniti il 5 ottobre 1852, originariamente per la produzione di miele di favo, ma è diventato lo stile di arnia standard per molti apicoltori del mondo, sia professionisti che dilettanti.
Una caratteristica comune delle arnie Langstroth è l’uso di spazi specifici per le api tra i telai e altre parti in modo che le api non hanno la possibilità di incollare insieme o riempire questi spazi con bava di telaino (pettine che unisce telai adiacenti). Le dimensioni dei corpi dell’alveare (scatole rettangolari senza cima o fondo poste una sopra l’altra) e dei telaini interni sono relativamente ben definite per un particolare stile. I corpi dell’arnia Langstroth sono di forma rettangolare e possono essere fatti con una varietà di materiali che possono essere impilati per espandere lo spazio utilizzabile dalle api. I telai Langstroth sono strutture rettangolari sottili fatte di legno o di plastica e tipicamente hanno una base di plastica o di cera su cui le api tirano fuori il favo. I telai tengono il favo di cera d’api formato dalle api. Otto o dieci telai affiancati (a seconda delle dimensioni della scatola) riempiono il corpo dell’alveare e lasciano la giusta quantità di spazio per le api tra ogni telaio e tra i telai finali e il corpo dell’alveare.
I telai Langstroth possono essere rinforzati con filo metallico, rendendo possibile la centrifuga del miele dal favo. Come risultato, i telai vuoti e il favo possono essere restituiti all’alveare per essere riempiti nuovamente dalle api. La creazione del favo comporta un investimento energetico significativo, stimato prudenzialmente in 6,25 chilogrammi di miele necessari per creare 1 chilogrammo di favo in climi temperati. Riutilizzare il favo può quindi aumentare la produttività di un’impresa apicola.
Questa classe di alveari comprende diversi altri stili, che differiscono principalmente nella dimensione e nel numero di telai utilizzati. Questi includono:
- Arnia BS National: Questa versione più piccola della classe di arnie Langstroth è progettata per il ceppo di api Buckfastleigh, meno prolifico e più docile, e per parti di dimensioni standard. Si basa su scatole quadrate (460 mm di lato), con una scatola standard/di covata da 225 mm, e supefici poco profonde da 150 mm tipicamente usate per il miele. La costruzione delle scatole è relativamente complicata (otto pezzi), ma forte e con maniglie facili da tenere. Le scatole accettano telai di 432 mm di lunghezza, con un’ansa relativamente lunga (38 mm) e una larghezza del favo di 355 mm.
Articolo principale: Arnia nazionale BS
- Arnia commerciale BS: Una variante con le stesse dimensioni in sezione di un’arnia BS National (460 mm x 460 mm), ma con un cassetto di covata più profondo (267 mm) e dei melari destinati ad api più prolifiche. La struttura interna delle scatole è anche più semplice, risultando in telai più larghi (406 mm/16″) con maniglie o alette più corte. Alcuni trovano questi melari troppo pesanti quando sono pieni di miele e quindi usano i melari nazionali sopra una scatola di covata commerciale.
- Alveare Rosa: Un’arnia e un metodo di gestione sviluppato da Tim Rowe, è una variazione dell’arnia BS National. L’arnia Rose mantiene le stesse dimensioni trasversali dell’arnia National (460 mm x 460 mm), ma opta per una singola scatola di profondità di 190 mm (7,5″). La scatola singola e la dimensione del telaio sono usate sia per la covata che per i melari. La standardizzazione di una dimensione riduce la complessità e permette lo spostamento dei telai di covata o di miele in qualsiasi altra posizione dell’alveare. Un escludiregina è evitato, permettendo alla regina la libertà di muoversi dove vuole. Le scatole vengono aggiunte all’alveare sopra la covata e sotto i melari. La colonia può espandersi durante il grande flusso di linfa e ritirarsi nelle porzioni inferiori dell’alveare quando la colonia si riduce in autunno. Quando si raccoglie il miele, la covata e i telai del miele possono essere spostati verso l’alto o verso il basso dell’alveare, come necessario.
- Alveare Smith
- Segeberger Beute (tedesco)
- Alveare D.E.
- Frankenbeute (tedesco)
- Normalmass (tedesco)
- Alveare Dadant: Sviluppato da Charles Dadant (sviluppato negli Stati Uniti nel 1920 dall’alveare Dadant-Blatt)
- Hyper Hyve: Progettato da Mike James e incorpora un’arnia isolata con monitoraggio integrato.
- Flow Hive: Un design proprietario per un alveare lanciato nel 2015 su Indiegogo. Era basato su un progetto di un team di padre e figlio di apicoltori e inventori, Stuart e Cedar Anderson dall’Australia per trovare un modo di estrarre il miele dal favo senza la necessità di aprire l’alveare. Il sistema utilizza telai di plastica alimentare che possono essere divisi con un attrezzo speciale e il miele scorre in contenitori senza la necessità di rimuovere alcun telaio. Tuttavia, l’alveare di flusso è stato molto controverso all’interno della comunità degli apicoltori, in quanto incoraggia il lassismo nella manutenzione degli alveari contro le malattie e i parassiti e incoraggia le api malate.
Alveari WarréModifica
L’arnia Warré fu inventata dall’abate Émile Warré, ed è anche chiamata “ruche populaire” (fr) o “L’arnia del popolo” (en). È un design modulare e storiato simile all’arnia Langstroth. Il corpo dell’arnia è fatto di scatole impilate verticalmente; tuttavia, utilizza le barre superiori per il supporto del favo invece di telai pieni come un’arnia Top-Bar, come regola generale. La popolarità di questa arnia sta crescendo tra gli apicoltori di “pratiche sostenibili”.
L’arnia Warre si differenzia dagli altri sistemi di arnie impilate per un aspetto fondamentale: quando le api hanno bisogno di più spazio perché la colonia si espande, la nuova scatola viene “nadired”, cioè posizionata sotto la scatola esistente. Questo serve allo scopo di trattenere il calore all’interno del nido di covata dell’alveare, considerato vitale per la salute della colonia.
Alveari WBCModifica
Il WBC, inventata da William Broughton Carr nel 1890 e che porta il suo nome, è un’arnia a doppia parete con un alloggiamento esterno che si estende verso il fondo di ogni telaio e che copre un’arnia standard a forma di scatola all’interno. La WBC è per molti aspetti l’arnia “classica” rappresentata in immagini e dipinti, ma nonostante il livello extra di isolamento per le api offerto dal suo design a doppia parete, molti apicoltori la evitano, a causa dell’inconveniente di dover rimuovere lo strato esterno prima che l’arnia possa essere esaminata.
Alveari CDBModifica
Nel 1890, Charles Nash Abbott (1830-1894), consulente del Dipartimento dell’Agricoltura e dell’Istruzione Tecnica irlandese, progettò un nuovo alveare del Congested Districts Board (CDB) a Dublino, Irlanda. Fu commissionato dal Congested District Board irlandese che forniva sostegno alle popolazioni rurali fino al suo assorbimento nel dipartimento dell’Agricoltura.
AZ hivesEdit
Uno dei più famosi apicoltori sloveni fu Anton Žnideršič (1874-1947). Ha sviluppato la casa d’arnia AZ e la scatola d’arnia ampiamente utilizzata oggi in Slovenia.
Alveari orizzontaliModifica
Alveari a barra superioreModifica
Le arnie top-bar o Kenya sono state sviluppate come alternativa a basso costo alle arnie e alle attrezzature standard Langstroth. Stanno diventando molto popolari negli Stati Uniti a causa del loro allineamento con le filosofie organiche e senza trattamenti di molti nuovi appassionati di apicoltura negli Stati Uniti. Sono anche popolari, grazie alla loro semplicità e al basso costo, nei paesi in via di sviluppo. Le arnie a barra superiore hanno favi mobili e fanno uso del concetto di spazio per le api.
L’arnia a barra superiore è così chiamata perché le api traggono il loro favo da una barra superiore sospesa attraverso la parte superiore di una cavità e non all’interno di un telaio rettangolare completo con lati e una barra inferiore. L’apicoltore non fornisce cera di fondazione (o fornisce solo un piccolo pezzo iniziale di fondazione) per le api per costruire da. Le api costruiscono il favo in modo che penda dalla barra superiore. Questo è in linea con il modo in cui le api costruiscono la cera in una cavità naturale.
Il corpo dell’alveare di uno stile comune di un’arnia a barra superiore ha spesso la forma di un trapezio rovesciato. A differenza del design Langstroth, questo stile di arnia a barra superiore è espanso orizzontalmente, non verticalmente. Il design top-bar è una singola scatola molto più lunga, con le barre appese in parallelo. Questo stile comune è a volte indicato come un alveare orizzontale a barra superiore o hTBH.
Perché le barre superiori sono usate al contrario dei telai, il miele è solitamente estratto per schiacciamento e filtraggio piuttosto che per centrifugazione. Poiché le api devono ricostruire il loro favo dopo la raccolta del miele, un’arnia a barre superiori produce un raccolto di cera d’api oltre al miele. Le api immagazzinano la maggior parte del miele separatamente dalle aree in cui stanno allevando la covata. Per questa ragione, le api non vengono uccise quando si raccoglie da un’arnia a barra superiore.
Variazioni:
- Arnia Dartington long deep (DLD): Può contenere fino a 24 telaini da 14 × 12 pollici. È possibile avere due colonie nella cassetta di covata perché c’è un’entrata ad entrambe le estremità. Ha melari di metà grandezza, che prendono sei telai che sono più leggeri dei melari pieni e sono corrispondentemente più facili da sollevare. Il Dartington è stato originariamente sviluppato da Robin Dartington in modo da poter tenere le api sul suo tetto di Londra.
- Beehaus: Un design proprietario per un alveare lanciato nel 2009 basato sul Dartington long deep. È un ibrido dell’alveare top-bar e un alveare Langstroth.
Alveare a scatola lungaModifica
L’alveare a scatola lunga è un’arnia a una sola storia che utilizza telai completamente chiusi (per le dimensioni delle arnie Langstroth o più profondo per variazione) ma è lavorato orizzontalmente alla maniera di Kenya/Tanzania top-bar alveari. Questo stile non impilato ha avuto una maggiore popolarità un secolo fa nel sud-est degli Stati Uniti, ma è scomparso dall’uso a causa della mancanza di portabilità. Con la recente popolarità delle arnie orizzontali a barra superiore, l’arnia a scatola lunga sta guadagnando un utilizzo rinnovato ma limitato. Nomi alternativi sono “alveare nuova idea”, “alveare a una sola storia”, “alveare Poppleton”, o semplicemente “alveare lungo”.