Le zucche si asciugano bene alle intemperie. No, non gli farà male bagnarsi con la pioggia, né gli farà male congelare. Sì, un forte gelo ucciderà le viti e le foglie, ma le zucche mature staranno bene. I coltivatori commerciali non raccolgono le zucche dai campi finché non sono completamente asciutte. Le zucche sono secche quando hanno un peso molto leggero e i semi fanno rumore quando vengono scossi. Le zucche che sono lasciate sulla vite ad asciugare, si induriscono molto meglio e sembrano essere di qualità molto più alta rispetto alle zucche che sono state raccolte quando erano ancora verdi.
Noncurante di quello che qualcuno ti dice, NON TRUFFARE UNA ZUPA VERDE IN NESSUN MODO PER FACILITARE L’ESSICCAZIONE.
Si sta solo rovinando la zucca, e nella maggior parte dei casi in cui questo viene fatto, le zucche marciranno presto. La buccia esterna è il rivestimento protettivo delle vostre zucche e se la rimuovete, allora state solo invitando problemi nelle vostre zucche. Questo significa anche, non tagliare NESSUN grande buco e raschiare l’interno. Nella maggior parte dei casi, la zucca crollerà presto e crollerà. Se una zucca non è essiccata, non si dovrebbe fare nulla fino a quando non lo è.
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Nota:
Ho sentito dire che alcune persone tagliano i fori nelle zucche e poi rimuovono l’interno mentre la zucca è ancora verde. Questa NON è una buona cosa da fare. Sì, la zucca può asciugare più velocemente, ma c’è una differenza tra asciugare e curare. Una zucca stagionata durerà molte volte di più di una zucca ‘asciugata velocemente’.
“Ma la buccia di una zucca è molto dura, come farà l’acqua a uscire?”
Il gambo di una zucca è molto poroso ed è da qui che esce gran parte dell’acqua all’interno della zucca. Se tagliate le vostre zucche dalle viti, lasciate circa 5 cm di stelo intatto. Per tagliare le zucche dalla vite bisogna usare delle cesoie o un coltello molto affilato. Non torcere MAI lo stelo per romperlo. Questo permetterà l’infezione in una zucca verde e il gambo diventerà inutile per l’uso futuro. Il taglio deve essere pulito per permettere all’acqua di uscire. Inoltre, anche se percepiamo l’esterno di una zucca come duro, è in realtà molto poroso e una buona quantità di acqua uscirà anche attraverso la pelle.
“Ma ho bisogno di accelerare l’asciugatura delle mie zucche perché ne ho bisogno ora?”
Spiacente, non si può fare. Sì, puoi metterne alcune vicino a un camino e si “asciugheranno” un po’ più velocemente, ma non ne vale davvero la pena con una grande quantità, e vuoi davvero un mucchio di zucche in casa tua dove vivono delle persone… non credo. La cosa migliore da fare è lasciare che la natura faccia il suo corso. Se hai bisogno di zucche ‘ORA’, allora ti consiglio di comprarle da Amishgourds.com. Ci sono alcune cose in natura che non possono essere affrettate.
“Cosa fai per avere le tue zucche?”
Semplice, pianto le mie zucche in primavera e non penso nemmeno a raccoglierle finché tutto intorno non è ‘morto’. Come mostrato nella foto di apertura di questa pagina, tutto ciò che si può vedere sono zucche marroni e secche che spiccano ovunque nel campo. Alla fine della stagione di crescita, ne raccolgo alcune e le scuoto per assicurarmi che i semi facciano rumore. Poi vado semplicemente in giro con un paio di cesoie, le stacco dalle viti e le carico sul mio camion. Sì, durante il ciclo di crescita, di tanto in tanto faccio una passeggiata intorno alla zona per assicurarmi che le cose stiano andando bene e cercare i problemi, le alzo in modo che crescano come voglio io e perché voglio che le mie zucche siano belle e grandi per i miei martin, a volte prendo anche le mie cesoie e taglio qualche vite inutile e abbatto quelle che non credo che faranno buone zucche. Ma per la maggior parte, questo è il massimo che riesco a fare finché non sono completamente asciutte.
Le zucche non devono essere coccolate, viziate, curate, coltivate, potate o qualsiasi altra cosa di normale giardinaggio che noi umani amiamo fare per le nostre piante da giardino. Un po’ di fertilizzante, pesante in potassa, è buono per loro, ma non c’è bisogno di aggiungere nulla che istighi la crescita verde. Questo è qualcosa che scoprirete rapidamente con il vostro primo tentativo di coltivare zucche. Pensate alle zucche come a un diverso tipo di zucca, trattatele allo stesso modo e tutto andrà bene. Quando sono mature, allora puoi farci quello che vuoi, ma finché non sono completamente asciutte, devono essere lasciate in pace.
Ora, detto questo, le seguenti affermazioni sull’essiccazione delle zucche, anche se pensate per le zucche da casetta per uccelli, funzioneranno per qualsiasi tipo di zucca. Se vuoi saperne di più, allora continua a leggere…
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Anche se ci sono molti tipi diversi di zucche, per i nostri scopi, ci sono fondamentalmente due “tipi” diversi. Un tipo è molto carnoso (famiglia Lagenaria). Se è necessario raccoglierle presto, allora devono essere ‘asciugate’ in un luogo fresco e asciutto per diverse settimane, anche mesi. Questi tipi hanno circa il 90% di acqua al momento del raccolto, da cui il lungo periodo di essiccazione. Questo tipo è generalmente conosciuto come ‘zucche per uccelli’. Tuttavia, se non è necessario, non dovrebbero essere raccolte fino alla completa essiccazione nel campo. Si otterrà una zucca di qualità molto migliore.
Le altre (famiglia Cucurbita), avranno un contenuto d’acqua inferiore e si essicceranno completamente in poche settimane. Se non siete sicuri del tipo di zucca che avete, non preoccupatevi, mettetele su e lasciatele stare. Ogni due settimane, controllatele. Saranno completamente ‘curate’ quando la buccia esterna diventa molto dura e la zucca è molto leggera e i semi fanno rumore quando la si scuote.
Le zucche per uccelli dovrebbero essere lasciate crescere il più possibile, e non dovrebbero essere raccolte prima di avere un diametro di circa 9 o 10 pollici. (A me piace che le mie siano tra i 10 e i 12 pollici. Questa dimensione ha dimostrato di essere la più popolare con le martore viola). Sarete voi a decidere quali usare per le zucche di martin. Mi piace lasciare le mie sulla vite fino a quando non sono completamente asciutte, ma se dovete tagliare le vostre presto, possono essere ‘tagliate’ dalla vite, lasciando il più possibile il gambo e poi messe da parte in un luogo riparato ad asciugare.
Anche se questo passo successivo non è necessario, vi darà risultati migliori dall’asciugatura. Prima di mettere le zucche verdi da parte ad asciugare, possono essere lavate per rimuovere la terra incrostata e altri detriti del giardino. Le zucche possono essere immerse in una soluzione di candeggina debole di una o due tazze di candeggina di cloro in un secchio da 5 galloni di acqua per sterilizzare la superficie e a volte aiutare a prevenire la putrefazione. L’uso di una spazzola a setole morbide aiuterà nella rimozione dei detriti e non danneggerà la pelle morbida della zucca ‘verde’. In questo momento, la loro pelle è molto morbida e si danneggia facilmente, quindi, dovrebbero essere maneggiate con una certa attenzione. Una buona spruzzatura con un tubo farà anche bene.
Il posto che scegliete per mettere le zucche ad asciugare dovrebbe avere una buona quantità di flusso d’aria. Un buon flusso d’aria è probabilmente la cosa più importante per asciugare le zucche. Si possono semplicemente mettere su del cartone e poi lasciarle asciugare. Fare attenzione a non farle toccare l’una con l’altra. Non è necessario metterle al riparo in una stanza di qualsiasi tipo. Andranno bene anche fuori.
Una nota:
Non metterle in un posto dove gli esseri umani dovranno frequentarle spesso. Le zucche da curare e gli esseri umani non vanno d’accordo. L’odore può essere piuttosto offensivo durante il ciclo di essiccazione. Ecco perché dovrebbero essere messe dove l’aria o il vento possono raggiungerle. Non mettetele in una cantina o in una stanza sul retro della casa, o presto, chiunque verrà a trovarvi saprà che state essiccando le zucche e vi assicuro che ci vorrà del tempo prima che quell’odore venga eliminato dalla casa. Questo è anche malsano per gli esseri umani e una buona ragione per lasciarle fuori.
Molte delle zucche acquisiranno una muffa sulla parte esterna della loro pelle. Questo è normale. Non c’è bisogno di pulire la muffa. Si asciugherà semplicemente sul posto, lasciando un bel disegno ordinato, e non sembra che faccia male alla zucca.
Non importa quanta cura si abbia, alcune zucche marciranno. Non c’è una ragione, è la natura. Alcune si infetteranno e quelle zucche semplicemente non ce la faranno. Dovrebbero essere rimosse e scartate. Lo si può dire quando la zucca mostra una rientranza nella sua pelle. Quasi tutti hanno visto una zucca quando sta marcendo. Una zucca, essendo della stessa famiglia, mostrerà gli stessi segni e quindi si possono riconoscere i sintomi. Basta infilare il dito nella zona dentellata e, se si sente molto morbido e molle e si spinge dentro facilmente, la zucca non ha valore e deve essere scartata.
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Alcuni consigli
Le mie zucche sono molto verdi e pesanti. Quanto tempo ci vorrà per asciugare?
Se sono della famiglia Lagenaria, ci vorrà molto tempo per asciugare. Queste zucche sono probabilmente al 90% di acqua se vengono raccolte presto e anche in condizioni ideali, potrebbero impiegare 3 – 6 mesi per asciugarsi completamente. La pazienza è d’obbligo. Controllate una volta alla settimana per cercare zucche marce e se ne trovate, scartatele. Diventeranno gradualmente sempre più chiare. Saranno completamente asciutte quando saranno estremamente leggere e i semi all’interno faranno rumore quando la zucca verrà scossa.
Vado nella parte settentrionale del paese e non ho un posto caldo dove mettere le mie zucche mentre si asciugano. Come le proteggerò dal congelamento?
Non provarci! Se le tue zucche sono mature, il congelamento non le danneggerà affatto. Infatti, alcuni dicono che è anche meglio se si congelano di tanto in tanto durante l’essiccazione. Tutto ciò che fa è rallentare il processo di essiccazione. Alcuni coltivatori del nord sono anche noti per lasciarle nel campo coperte di neve.
Una nota:
Se le zucche sono ancora in fase di crescita e non hanno avuto la possibilità di maturare e indurire, allora c’è una buona possibilità che possano essere danneggiate dal congelamento. Tuttavia, dato che non stavano iniziando a maturare, c’è una buona probabilità che sarebbero marcite comunque.
Alcune delle mie zucche hanno muffa dappertutto. La pulisco, ma continua a tornare. Cosa c’è che non va?
Niente. Le zucche in salamoia hanno spesso una muffa all’esterno della loro buccia. È solo una parte del processo di essiccazione e mostra che una parte dell’umidità sta uscendo attraverso la pelle. Non c’è bisogno di provare a pulirla, ritornerà. Non danneggia comunque la zucca. Infatti, la muffa rientrante sembra lasciare dei disegni piuttosto intricati sulla pelle della zucca, e da quello che posso dire, non sembra farle male per niente. Qui sotto c’è una zucca che ha della muffa. Quando è asciutta, questa muffa si fonde semplicemente nella zucca.