Un nuovo studio ha dimostrato che le verruche genitali possono promuovere la trasmissione sessuale dell’HIV e, a sua volta, il loro trattamento e la prevenzione potrebbero aiutare a diminuire la diffusione della malattia.
Il Papillomavirus umano (HPV) è una condizione comune e altamente infettiva trasmessa tra persone durante il contatto sessuale pelle a pelle. Ha più di 100 ceppi identificati, con alcuni tipi “a basso rischio” associati allo sviluppo di verruche genitali. Mentre questa condizione è stata tipicamente vista come più di un fastidio che una minaccia, ci sono prove emergenti che le verruche genitali possono lasciare gli individui colpiti a maggior rischio di contrarre l’HIV da un partner infetto.
I ricercatori del BUSM hanno preso campioni bioptici di verruche genitali e confrontato il numero di “cellule bersaglio dell’HIV” (cellule che possono essere infettate dal virus) a quello trovato nel tessuto normale dalle stesse aree del corpo. Inoltre, i campioni di verruche genitali prelevati da uomini non infetti da HIV sono stati messi in coltura con l’HIV per determinare se queste lesioni erano ad alto rischio di infezione.
Hanno scoperto che, rispetto al tessuto normale dello stesso paziente, le verruche anogenitali avevano una densità significativamente maggiore di cellule bersaglio dell’HIV. Dei campioni di verruche anogenitali studiati, circa la metà aveva alte concentrazioni di queste cellule nello strato più esterno della pelle (quello più probabile per essere contattato durante il rapporto sessuale). Inoltre, degli otto campioni coltivati con HIV, due hanno mostrato segni definitivi di infezione da HIV, a significare che alcune verruche anogenitali possono essere altamente suscettibili all’infezione da HIV.
Deborah Anderson, PhD, autore corrispondente e professore BUSM di ostetricia e ginecologia, ha detto che questi risultati sono un segno che dovremmo essere più aggressivi nel trattamento delle verruche genitali. Lei riconosce anche le potenziali implicazioni globali per questi risultati. “La diffusione su larga scala dei vaccini HPV in aree endemiche di HIV, come l’Africa sub-sahariana, potrebbe avere un impatto significativo sull’epidemia di HIV in quelle regioni.”
Questi risultati appaiono nel Journal of Infectious Diseases.