Anoressia e depressione

I disturbi alimentari sono complessi e spesso iniziano con buone intenzioni: Il desiderio di perdere il peso in eccesso e cambiare le abitudini alimentari. Per alcune persone, il desiderio di perdere peso può sfociare nell’anoressia nervosa. Perché alcune persone sono a rischio di sviluppare disturbi alimentari mentre altre non lo sono non è del tutto chiaro, ma ci sono prove che l’ereditarietà e i disturbi depressivi possono elevare il rischio.

Uno studio ha scoperto che l’anoressia nervosa ha un tasso di ereditabilità del 58% (l’ereditabilità è la variazione tra gli individui in una data popolazione dovuta alla loro variazione genetica) e che la comorbidità dell’anoressia nervosa e della depressione maggiore è probabilmente dovuta a fattori genetici che influenzano il rischio per entrambi i disturbi.1 Un altro studio su oltre 2.400 donne in trattamento ospedaliero per disturbi alimentari ha scoperto che il 94% delle pazienti evidenziava disturbi dell’umore in comorbilità, in gran parte depressione unipolare (depressione senza stati maniacali).2

Dato che l’anoressia nervosa e la depressione maggiore comunemente coesistono1, aiuta a capire la sintomatologia e le opzioni di trattamento per entrambi.

Sintomi dell’anoressia

Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, (DSM-5), ci sono tre caratteristiche principali dell’anoressia nervosa: restrizione alimentare persistente, paura intensa di aumentare di peso o di diventare grassi, o comportamento persistente che interferisce con l’aumento di peso.2

I segni e i sintomi fisici dell’anoressia nervosa possono includere quanto segue:

• Estrema perdita di peso
• Conteggi ematici anormali
• Affaticamento
• Sbaglio
• Svenimento
• Decolorazione delle dita
• Diradamento o capelli fragili
• Assenza di mestruazioni
• Insonnia
• Apparenza magra
• Pelle secca o giallastra
• Deidratazione
• Battito cardiaco irregolare battito cardiaco
• Osteoporosi
• Bassa pressione sanguigna

Sintomi del Disturbo Depressivo Maggiore

La caratteristica essenziale del disturbo depressivo maggiore è un periodo di due settimane durante il quale c’è o umore depresso per la maggior parte del giorno quasi ogni giorno o perdita di interesse o piacere in quasi tutte le attività. Altri potenziali sintomi includono:

• Perdita di peso significativa quando non si è a dieta o aumento di peso e cambiamenti nell’appetito
• Insonnia o ipersonnia quasi ogni giorno
• Agitazione psicomotoria o ritardo quasi ogni giorno
• Fatica o perdita di energia quasi ogni giorno
• Sensazioni di inutilità o eccessivo senso di colpa
• Impedita capacità di pensare o concentrarsi, e/o indecisione
• Pensieri ricorrenti di morte, ricorrenti idee suicide senza un piano, o un tentativo di suicidio o un piano di suicidio3

I sintomi del disturbo depressivo maggiore causano una significativa angoscia o compromissione in ambito sociale, lavorativo, o in altre aree di funzionamento. Il suicidio è sempre un rischio quando un individuo sperimenta un episodio depressivo maggiore. È molto importante che gli individui discutano i loro sintomi depressivi con i loro fornitori di assistenza sanitaria quando cercano aiuto per la bulimia nervosa, (vomito autoindotto per liberare il corpo dal cibo) in quanto potrebbe essere necessario più di un approccio terapeutico.

Simptom Overlap

Anche se entrambe le malattie possono includere la fatica, una grave perdita di peso è il sintomo che più spesso si sovrappone tra le due. La grande differenza tra i due, tuttavia, è che la maggior parte degli individui con un disturbo depressivo maggiore non hanno né il desiderio di un’eccessiva perdita di peso né la paura di ingrassare.4

Rischio di suicidio

Secondo il DSM-5, il rischio di comportamento suicida è elevato sia nel disturbo depressivo maggiore che nell’anoressia nervosa. La possibilità di un comportamento suicida esiste in ogni momento durante un episodio depressivo maggiore, in particolare quando c’è una storia di tentativi di suicidio o minacce,5 e i tassi di suicidio per i pazienti con anoressia nervosa sono riportati come 12 per 100.000 all’anno.

Trattamento dell’anoressia nervosa e del disturbo depressivo maggiore

A causa della natura complessa dell’anoressia nervosa e del disturbo depressivo maggiore, il trattamento di entrambe le condizioni include un team medico completo che comprende un medico, un terapeuta e un nutrizionista. I piani di trattamento individuali variano a seconda dei sintomi e della gravità, ma possono includere quanto segue:

• Terapia cognitivo-comportamentale
• Terapia familiare
• Terapia di gruppo
• Gestione dei farmaci
• Gestione nutrizionale e consulenza nutrizionale
• In alcuni casi, potrebbe essere necessario il ricovero