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Il battito apicale (lat. ictus cordis), chiamato anche impulso apicale, è l’impulso sentito nel punto di massimo impulso (PMI), che è il punto sul precordio più lontano verso l’esterno (lateralmente) e verso il basso (inferiormente) dallo sterno in cui l’impulso cardiaco può essere sentito. L’impulso cardiaco è la vibrazione risultante dalla rotazione del cuore, che si muove in avanti e colpisce contro la parete del torace durante la sistole. Il PMI non è l’apice del cuore ma si trova sul precordium non lontano da esso. Un’altra teoria per la comparsa del PMI è la contrazione sistolica precoce delle fibre longitudinali del ventricolo sinistro situate sulla superficie endocardica di questa camera. Questo periodo del ciclo cardiaco è chiamato contrazione isovolumica. Poiché la contrazione inizia vicino alla base del ventricolo sinistro e si diffonde verso l’apice, la maggior parte delle fibre longitudinali del ventricolo sinistro si sono accorciate prima dell’apice. La pressione in rapido aumento sviluppata dall’accorciamento di queste fibre causa l’apertura della valvola aortica e lo spostamento dell’apice verso l’esterno causando il PMI. La dissezione anatomica della muscolatura dell’apice rivela che le fibre muscolari non sono più orientate longitudinalmente ma formano una massa a spirale di tessuti muscolari che può anche avere un effetto sulla capacità dell’apice di contrarsi longitudinalmente. Dopo che le fibre longitudinali si contraggono, l’espulsione del sangue dal ventricolo sinistro è realizzata dall’azione di strizzatura (come si strizzerebbe un panno) delle fibre muscolari circonferenziali del ventricolo sinistro che si trovano nella porzione media del ventricolo e si contraggono dopo le fibre longitudinali. Durante la contrazione delle fibre longitudinali, il volume del ventricolo sinistro non è cambiato mantenendo l’apice in intimo contatto con la parete toracica, permettendo di sentire l’apice muoversi verso l’esterno prima che il cuore si svuoti più del 55% del suo volume e l’apice si stacchi dalla parete toracica. (3)