Dea greca della caccia, delle foreste e delle colline, della luna, del tiro con l’arco
Artemide è conosciuta come la dea della caccia ed è una delle divinità greche più rispettate. Si pensa che il suo nome, e persino la dea stessa, possano essere addirittura pre-greci. Era la figlia di Zeus, re degli dei, e della Titanessa Leto e aveva un fratello gemello, il dio Apollo.
Non solo Artemide era la dea della caccia, era anche conosciuta come la dea degli animali selvatici, del deserto, del parto e della verginità. Inoltre, era protettrice dei bambini piccoli ed era conosciuta per portare e alleviare le malattie nelle donne. Nella letteratura e nell’arte era raffigurata come una cacciatrice con arco e frecce.
Artemide era vergine e attirava l’attenzione e l’interesse di molti dei e uomini. Tuttavia, fu solo il suo compagno di caccia, Orione, a conquistare il suo cuore. Si crede che Orione sia stato accidentalmente ucciso da Artemide stessa o da Gaia, la dea primordiale della terra.
In una versione delle storie di Adone – che fu un’aggiunta tardiva alla mitologia greca durante il periodo ellenistico – Artemide mandò un cinghiale ad uccidere Adone dopo che questi continuava a vantarsi di essere un cacciatore molto più bravo di lei.
Fatti su Artemide
- Artemide era figlia di Zeus e Leto e sorella gemella di Apollo.
- Secondo una fonte, Artemide nacque un giorno prima di Apollo. Ha poi servito come un guardiano per lui, che ha fornito un contesto per il suo desiderio di proteggere e nutrire.
- Era principalmente una vergine cacciatrice, dea della fauna selvatica e patrona dei cacciatori.
- L’orso era sacro per lei.
- Ha custodito la sua verginità con attenzione. Atteone e Orione cercarono di disonorarla o violentarla, ma chiunque minacciasse la sua purezza incontrava una fine violenta.
- Era una dea importante nella vita delle donne, soprattutto quando si trattava di matrimonio e di giovani creature.
- Quando una delle sue ninfe fu sedotta da Zeus, Artemide la trasformò in un orso e poi la uccise.
- Era talvolta associata alla dea della luna.
- Artemide agiva con rabbia ogni volta che i suoi desideri venivano disobbediti, specialmente se qualcuno trasgrediva contro gli animali che le erano sacri.
- Punì Agamennone, per esempio, quando uccise un cervo nel suo boschetto sacro.
- Artemide fece appello a Zeus perché le concedesse la verginità eterna.
- Apollo e Artemide si unirono per uccidere i figli di Niobe. Niobe si vantava di aver partorito più figli di Leto (la madre di Apollo e Artemide). I gemelli allora cacciarono i suoi figli e li uccisero con i loro archi e frecce.
- Artemide era venerata ampiamente in Grecia, ma solo come divinità secondaria.
- Un tempio costruito in suo onore divenne una delle “Sette meraviglie del mondo antico.”
- Almeno due feste venivano celebrate in suo onore di Artemide: Brauronia e la festa di Artemide Orthia.
- Homer si riferiva a lei come una padrona di animali selvatici.
- Artemide passava la maggior parte del suo tempo vagando per le foreste con le sue ninfe. Era descritta sia come cacciatrice di animali che come protettrice degli stessi.
- Si armava con un arco e frecce fatte da Efesto e dai Ciclopi.
- Nell’arte, Artemide è spesso accompagnata da un cervo o da un cane da caccia.
- E’ la protettrice della castità e una nutrice dei giovani.