La sostituzione totale del ginocchio (TKR) bilaterale in una fase ha una serie di vantaggi. C’è una sola procedura operativa e il tempo di anestesia e di recupero complessivo è significativamente ridotto. È una procedura più conveniente in quanto la degenza ospedaliera acuta è minore e anche se il tempo di riabilitazione è maggiore a breve termine, nel complesso è minore. Inoltre, se è presente una contrattura di flessione bilaterale, c’è un’inevitabile perdita di estensione se viene operato un solo ginocchio, poiché questo assume la posizione del ginocchio non operato. I pazienti preferiscono di gran lunga avere entrambe le ginocchia corrette in un unico intervento piuttosto che dover avere l’inconveniente e il dolore associati a una seconda procedura operativa da tre a sei mesi dopo la prima.
Ci sono potenziali svantaggi per una procedura in una fase. Una preoccupazione è che ci sia una maggiore morbilità peri-operatoria associata alla sostituzione totale del ginocchio bilaterale in una sola fase. In una revisione di 501 pazienti sottoposti a sostituzione totale bilaterale del ginocchio in una fase presso l’Hospital for Special Surgery (HSS) non ci sono stati decessi peri-operatori, infarti del miocardio o incidenti cerebrovascolari. Le aritmie erano presenti nel 5% dei pazienti. Emboli di grasso erano presenti nel 3% e 2 pazienti (0,4%) avevano emboli polmonari. Il fabbisogno medio di trasfusioni era di 2,6 unità e il sangue allogenico era necessario nel 42%. Ci sono state 2 infezioni profonde, 3 ematomi e 5 pazienti con ritardata guarigione della ferita. L’incidenza delle complicazioni maggiori è aumentata nei pazienti con classificazione ASA 3 e con l’aumentare dell’età oltre i 70 anni.
Nuovi dati indicano che la somministrazione peri-operatoria di idrocortisone può attenuare il danno polmonare come dimostrato dalla riduzione dei livelli di citochina e desmosina in uno studio randomizzato. C’è stata anche una tendenza verso una minore necessità di farmaci narcotici e una migliore gamma di movimento nel gruppo trattato con steroidi
La selezione dei pazienti è importante e tutti i pazienti vengono sottoposti a screening pre-operatorio da un internista e un anestesista. In oltre 3000 TKR bilaterali all’HSS, il tasso di infezione e la mortalità sono stati inferiori a quelli dei pazienti con protesi totale di ginocchio unilaterale. Molto di questo è dovuto ai criteri di selezione dei pazienti. Tutti i pazienti sono stati sottoposti alla procedura con anestesia epidurale con PCA epidurale post-operatoria per 48 ore. Tutti i pazienti vengono dimessi con warfarin e trascorrono la notte operativa in sala di recupero. La procedura ha una morbilità accettabile e un grande vantaggio in pazienti adeguatamente selezionati.